Les cellules méristématiques sont indifférenciées et ont la capacité de se diviser rapidement pour produire de nouveaux tissus végétaux. Par les divisions répétées ce tissu, d'abord homogène donne naissance finalement à des cordons qui deviendront des faisceaux fibro-vasculaires et dans lesquels le cambium continuera à jouer le rôle de tissu générateur. 

Les méristèmes peuvent être trouvés à divers endroits sur une plante, notamment à l'extrémité des racines (méristème apical racinaire), à l'extrémité des tiges (méristème apical caulinaire), ainsi que dans les zones de croissance latérales (méristèmes latéraux ou intercalaires). Ces méristèmes permettent à la plante de croître en longueur et en largeur, et de produire de nouveaux organes tels que des feuilles, des fleurs et des branches.