L'homme machine

Descartes, philosophe du XVII^e siècle, a influencé cette vision mécaniste en décrivant le corps comme une machine dans son Traité de l'homme. Il  a séparé l'esprit (la pensée) du corps, considérant le corps comme une machine matérielle régie par les lois de la physique. Certains penseurs matérialistes du XVIII^e siècle, tels que La Mettrie, ont poussé l'idée plus loin en soutenant que l'humain était entièrement déterminé par des processus physiques et que l'esprit pouvait être compris comme un produit de la matière en mouvement. 

Cette approche mécaniste de l'humain a souvent été associée au réductionnisme, et certains auteurs estiment que la métaphore de la machine néglige des aspects cruciaux de l'expérience humaine, tels que la subjectivité, la créativité et la conscience, qui, selon eux, ne peuvent être réduits à des processus mécaniques. L'idée que l'homme puisse être compris comme une machine soulève aussi des questions sur la nature de la liberté et de la responsabilité humaines. 

De nos jours, avec les avancées des nouvelles technologies, le débat sur l'homme machine a pris de nouvelles dimensions. Les progrès rapides de l'intelligence artificielle, font se poser la question de savoir dans quelle mesure les machines peuvent reproduire des aspects de la cognition humaine; on peut se demander aussi si une intelligence artificielle avancée pourrait éventuellement égaler voire dépasser les capacités cognitives humaines. Les recherches en neurosciences placent chaque jour un peu plus devant la question de savoir si la conscience et la subjectivité peuvent être pleinement expliquées par des processus neurobiologiques est un débat persistant. Les discussions sur la biologie synthétique et la modification génétique, soulèvent aussi des questions éthiques sur la manipulation de la nature humaine. La possibilité d'améliorations humaines, que ce soit par la génétique ou la technologie, interroge sur ce qui est éthiquement acceptable. 

Certains chercheurs et philosophes étudient sur la possibilité que des systèmes informatiques puissent développer une forme de conscience ou d'autonomie qui ressemble à celle des êtres humains. Cela soulève des questions profondes sur la nature de la conscience et de l'intelligence. Enfin, le mouvement transhumaniste, qui promeut l'utilisation de la technologie pour améliorer les capacités humaines au-delà des limites naturelles, étudie des idées liées à l'homme augmenté ou amélioré. Cela inclut des propositions telles que l'immortalité numérique, la fusion homme-machine, etc..