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Le Scotisme

Le mot Scotisme désigne d'une manière générale la philosophie de Duns Scot et d'une manière particulière, qui est la plus fréquente, l'opposition de cette philosophie avec celle de saint Thomas, le thomisme, sur le point particulier de la liberté en Dieu. Duns Scot, pénétré de l'idée que l'âme est une, critiquait et condamnait toute théorie qui considère les facultés comme ayant une existence distincte et séparée de l'âme elle-même. En Dieu il plaçait l'attribut volonté avant l'attribut intelligence : Dieu est une liberté infinie qui n'est point déterminée par les lois des intelligences, mais qui pose ces lois pour elle-même et pour tous les esprits. Sur la primauté de la liberté en Dieu par rapport à l'intelligence, Descartes a repris la tradition du scotisme : Dieu, selon lui, établit librement les vérités nécessaires comme un roi établit des lois en son royaume. Leibniz a au contraire repris la tradition du thomisme : les principes pensés par l'intelligence divine s'imposent à la volonté de Dieu, qui est nécessité moralement à choisir le meilleur.

Ajoutons que les Scotistes ont enseigné, contrairement aux Thomistes, que la matière des corps terrestres et des corps célestes est identique. Ils ont vivement combattu la prémotion ou prédétermination physique. Le principe d'individuation est, selon eux, une entité surajoutée à l'essence des êtres, qu'ils nomment Eccéité.

Enfin, Scot restreint la pluralité des formes aux êtres vivants ; beaucoup de ses disciples l'attribuent à tous les êtres de la nature. Il a imaginé, ou du moins ses disciples, une distinction formelle, qui a beaucoup nui au Scotisme. Cette distinction, en effet, n'étant de l'aveu même des Scotistes, ni réelle, ni de raison, est inconcevable, parce qu'il n'y a pas place punir une distinction intermédiaire.

Dictionnaire Idées et méthodes