Le rationalisme critique

Cette approche est souvent associée aux travaux de Karl Popper, dont l'ouvrage majeur, La logique de la découverte scientifique (1934), et d'autres œuvres importantes, en ont jeté les bases. Popper a érigé le principe de falsifiabilité en critère de scientificité. Selon lui, pour qu'une théorie soit considérée comme scientifique, elle doit être formulée de manière à être réfutable, c'est-à-dire qu'il doit être possible de concevoir des expériences ou des observations qui pourraient potentiellement la contredire. Selon Popper, le progrès scientifique se produit en soumettant les théories à des tentatives de réfutation. Lorsqu'une théorie résiste à de multiples tentatives de falsification, elle gagne en crédibilité. En revanche, une seule falsification réussie peut réfuter une théorie et conduire à son rejet ou à sa modification.

Le rationalisme critique vise à minimiser les erreurs en encourageant le débat ouvert et l'examen minutieux des idées. Au lieu de chercher à prouver qu'une théorie est vraie, on essaie de révéler ses lacunes et ses erreurs potentielles. Il reconnaît que notre compréhension de la réalité est toujours approximative et que nous ne pouvons jamais atteindre une connaissance complète et définitive. Il met l'accent sur l'acceptation de l'incertitude inhérente à la connaissance humaine.

Outre celui de Karl Popper, on peur rattacher au rationalisme critique les noms suivants-:

• Hans Albert a contribué à la philosophie des sciences en soutenant et développant les idées de Karl Popper. Il a particulièrement travaillé sur les aspects épistémologiques du rationalisme critique.

• Imre Lakatos a développé et raffiné les idées de Karl Popper, en particulier en ce qui concerne la méthodologie scientifique et la notion de programmes de recherche scientifique. Son concept de « programmes de recherche » a contribué à étendre et à nuancer les idées du rationalisme critique.

ʉۢ Thomas Kuhn est connu pour sa th̩orie des r̩volutions scientifiques, pr̩sent̩e dans son ouvrage La structure des r̩volutions scientifiques (1962). Sses id̩es ont influenc̩ la r̩flexion sur l'̩volution des paradigmes scientifiques et la mani̬re dont la science progresse.

• Paul Feyerabend, dont la pensée est comme un contre-point de celle d'Imre Lakatos, a critiqué le rationalisme strict et a avancé des idées relativistes dans la philosophie des sciences. Il a développé la notion d'anarchisme méthodologique, remettant en question les idées fondamentales du rationalisme dans la science (Contre la méthode, 1975).