Pendant cette période de dormance, le métabolisme de la graine ou du bourgeon ralentit considérablement, réduisant ainsi les besoins en énergie de la plante. Cependant, les processus vitaux continuent à se produire à un niveau minimal, de sorte que la graine ou le bourgeon reste viable et capable de germer ou de se développer lorsque les conditions deviennent plus favorables. 

Une fois que les conditions environnementales deviennent propices à la croissance, la quiescence est levée et la graine germe ou le bourgeon se développe activement pour former une nouvelle plante. Ce processus permet aux plantes de tirer le meilleur parti des ressources disponibles et d'optimiser leurs chances de survie et de reproduction dans des environnements changeants.