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Paraphylétique

Paraphylétique est un terme utilisé pour décrire un groupe d'organismes qui inclut l'ancêtre commun et certains, mais pas tous, de ses descendants. Cela signifie qu'il exclut au moins une branche évolutive de la lignée descendante de cet ancêtre commun. Par exemple, si l'on considère un groupe d'animaux comme les reptiles, mais que l'on exclut les oiseaux, on obtient un groupe paraphylétique, car les oiseaux sont considérés comme des descendants des reptiles mais ils ne sont pas inclus dans la définition traditionnelle des reptiles. Les groupes paraphylétiques sont souvent le résultat d'une classification basée sur des caractéristiques morphologiques ou autres qui ne reflètent pas nécessairement la véritable histoire évolutive des organismes. Ils peuvent être problématiques dans la mesure où ils peuvent conduire à des classifications artificielles qui ne reflètent pas les relations évolutives réelles entre les espèces. Pour cette raison, la taxonomie moderne cherche à éviter la formation de groupes paraphylétiques en utilisant des classifications qui incluent tous les descendants d'un ancêtre commun, formant ainsi des groupes monophylétiques.

Dictionnaire Les mots du vivant