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Paraphylétique
est un terme utilisé pour décrire un groupe d'organismes qui inclut l'ancêtre
commun et certains, mais pas tous, de ses descendants. Cela signifie qu'il
exclut au moins une branche évolutive de la lignée descendante de cet
ancêtre commun. Par exemple, si l'on considère un groupe d'animaux comme
les reptiles, mais que l'on exclut les oiseaux,
on obtient un groupe paraphylétique, car les oiseaux sont considérés
comme des descendants des reptiles mais ils ne sont pas inclus dans la
définition traditionnelle des reptiles. Les groupes paraphylétiques sont
souvent le résultat d'une classification basée sur des caractéristiques
morphologiques ou autres qui ne reflètent pas nécessairement la véritable
histoire évolutive des organismes. Ils peuvent être problématiques dans
la mesure où ils peuvent conduire à des classifications artificielles
qui ne reflètent pas les relations évolutives réelles entre les espèces.
Pour cette raison, la taxonomie moderne
cherche à éviter la formation de groupes paraphylétiques en utilisant
des classifications qui incluent tous les descendants d'un ancêtre commun,
formant ainsi des groupes monophylétiques. |
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