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Mombasa,
la deuxième plus grande ville du Kenya
après Nairobi, est située le long de l'océan
Indien,
sur une île reliée au continent par plusieurs ponts et traversées en
ferry. L'île elle-même mesure environ 13 kilomètres carrés et est entourée
de plusieurs quartiers continentaux. Les plages de Mombasa, telles que
Nyali, Bamburi et Diani, sont réputées pour leur sable blanc et leurs
eaux turquoise, attirant chaque année de nombreux touristes. Le port de
Kilindini, qui est un port en eau profonde, permet Ă la ville de servir
comme plaque tournante commerciale pour le Kenya et ses pays voisins, en
particulier l'Ouganda, le Rwanda,
et le Soudan du Sud. Population : environ
un million et demi d'habitants.
La ville bénéficie
d'un climat tropical, avec des températures chaudes et humides toute l'année.
La saison des pluies s'étend de mars à mai et de novembre à décembre.
La végétation est typique des régions côtières tropicales, avec des
cocotiers, des mangroves et des coraux marins.
Culture
et patrimoine.
La culture de Mombasa
est un mélange unique d'influences africaines, arabes, asiatiques et européennes,
ce qui lui confère un caractère cosmopolite distinctif. La ville est
aussi un centre de la culture et des traditions swahilies, qui se manifestent
à travers des célébrations, des vêtements, des danses et la cuisine
locale. Le pilau, le biryani et les fruits de mer sont très
populaires, reflétant des influences indiennes et arabes. Le taarab,
une forme de musique traditionnelle swahilie, est aussi très apprécié.
Parmi les point d'intérêt de Mombasa, on peut mentionner :
• Le
Fort Jésus. - Ce site, classé au patrimoine mondial de l'Unesco et
qui a été été un lieu de combat entre les Portugais, les Omanais et
les forces locales, incarne l'histoire mouvementée de la ville. Aujourd'hui,
le fort est un musée qui présente des artefacts historiques de la région
et de l'Ă©poque coloniale.
• Les mosquées
et l'architecture swahilie. - La vieille ville de Mombasa abrite des
bâtiments en style swahili avec des portes finement sculptées et des
cours intérieures ombragées. On y trouve des mosquées historiques, comme
la mosquée Mandhry, l'une des plus anciennes du Kenya, et qui date du
XVIe siècle.
• Le quartier
indien. - La population d'origine indienne, arrivée pendant la construction
du chemin de fer, a contribué à l'économie et à la culture de Mombasa.
Les temples et les festivals hindous et sikhs, ainsi que les spécialités
culinaires indiennes, font partie intégrante de la vie culturelle de la
ville.
Histoire
de Mombasa.
Mombasa est l'une
des plus anciennes villes d'Afrique de
l'Est. Son histoire remonte à environ 900 ap. JC. À cette époque,
la ville est déjà un centre de commerce établi, attirant des marchands
d'Arabie,
de Perse,
et de l'Inde.
Les premiers habitants de Mombasa sont probablement des groupes swahilis,
qui sont eux-mêmes le produit de métissages entre les populations
bantoues locales et les commerçants
arabes.
Mombasa attire l'attention
des Européens au début du XVIe siècle.
En 1498, l'explorateur portugais Vasco de Gama arrive
à Mombasa lors de sa route vers l'Inde. Peu après, les Portugais envahissent
la ville, qui devient une Ă©tape importante de la route maritime reliant
l'Europe à l'Asie. Pour protéger leurs intérêts commerciaux, les Portugais
construisent le Fort Jésus en 1593, une forteresse impressionnante située
au bord de l'océan Indien. Ce fort devient un symbole de la domination
portugaise, mais Mombasa est le théâtre de nombreuses batailles entre
les Portugais et d'autres puissances intéressées par le contrôle de
la ville. Les Portugais subissent de fréquentes attaques de la part des
forces omanaises, qui luttent pour le contrĂ´le des routes commerciales
dans l'océan Indien. En 1698, après un long siège, les Omanais chassent
finalement les Portugais de Mombasa, et la ville passe sous la domination
de l'Empire omanais. La domination omanaise
apporte une période de prospérité à Mombasa, qui redevient un centre
de commerce important. Les Omanais renforcent l'influence musulmane dans
la région, et de nombreux édifices de cette époque sont construits dans
le style arabo-swahili.
Au XIXe
siècle, Mombasa tombe sous la domination du sultanat de Zanzibar,
un autre carrefour commercial important sous influence omanaise. À cette
Ă©poque, la ville devient un centre de commerce d'ivoire et d'esclaves,
qui sont transportés vers les marchés du Moyen-Orient et de l'Asie. Vers
la fin du XIXe siècle, les Britanniques
cherchent à renforcer leur présence en Afrique de l'Est pour sécuriser
leurs routes commerciales vers l'Inde. En 1887, ils Ă©tablissent un protectorat
sur Mombasa, qui devient alors un centre administratif colonial. En 1895,
le protectorat de l'Afrique de l'Est britannique est formé, et Mombasa
est intégrée au sein de cette nouvelle entité. Les Britanniques lancent
la construction du chemin de fer de l'Ouganda, qui relie Mombasa à l'intérieur
du Kenya, jusqu'Ă Kampala, en Ouganda. Ce
projet, achevé en 1901, transforme Mombasa en un port clé pour l'Afrique
de l'Est. Le commerce se développe rapidement, et la ville attire des
travailleurs indiens, dont les descendants font encore partie de la population
de Mombasa aujourd'hui. Les Britanniques imposent aussi des lois d'apartheid
qui créent des quartiers séparés pour les populations africaines, arabes,
indiennes et européennes.
Après la Seconde
Guerre mondiale, un mouvement pour l'indépendance émerge au Kenya,
et Mombasa joue un rôle dans la lutte pour la liberté. En 1963, le Kenya
obtient son indépendance du Royaume-Uni,
et Mombasa devient une des villes principales du nouveau pays indépendant. |
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