Le Kenya est un pays de l'Est de l'Afrique. D'une superficie de 580.367 km² et peuplé de 40 millions d'habitants (2012), le pays est riverain de l'Océan Indien et du lac Victoria. Il est frontalier avec l'Ouganda, le Soudan du Sud, l'Ethiopie, la Somalie et la Tanzanie. La capitale est Nairobi (2,75 millions d'habitants). Les autres villes importantes sont : Mombasa (1,2 million d'hab.), Nakuru (260.000 hab.), Eldoret (219.000), Kisumu (217.000). Le Kenya doit faire face aux inégalités économiques, aux tensions ethniques et aux problèmes environnementaux tels que la gestion de l'eau et la déforestation. Mais le pays a aussi  des opportunités importantes pour la croissance économique, en particulier dans les domaines de la technologie, du tourisme, et des infrastructures. Le Kenya est souvent considéré comme un centre régional pour l'innovation en Afrique de l'Est.

Administrativement, le Kenya se divise en un aire (l'Aire de Nairobi) et 7 provinces :  Central, Coast, Eastern, North Eastern, Nyanza, Rift Valley et Western.

Géographie physique du Kenya

Situées à l'est et à l'ouest de la Vallée du Rift, les hautes terres sont les zones les plus peuplées et les plus fertiles du Kenya. Elles comprennent les régions autour du Mont Kenya, les Aberdares et les montagnes Mau. L'altitude varie entre 1500 et 3000 mètres. Ces terres sont propices à l'agriculture, notamment pour le thé, le café et les cultures vivrières.

Deuxième plus haut sommet d'Afrique après le Kilimandjaro, le Mont Kenya culmine à 5199 mètres. C'est un massif volcanique éteint, entouré de forêts denses. À son sommet, on trouve des glaciers et des neiges éternelles, bien qu'ils soient en déclin en raison du réchauffement climatique. Les pentes inférieures sont habitées et utilisées pour l'agriculture.

À l'est des hautes terres, les plaines s'étendent vers l'océan Indien. Ces régions incluent des zones semi-arides et des savanes, comme celles du parc national de Tsavo. L'altitude y est plus basse, variant entre 200 et 900 mètres.

La côte kenyane s'étend le long de l'océan Indien et inclut les villes de Mombasa, Malindi, et Lamu. Cette région est caractérisée par des plages de sable blanc, des récifs coralliens et des lagunes. Le relief est principalement plat avec quelques collines basses à l'intérieur des terres.

Le nord du Kenya est principalement désertique ou semi-aride, avec des plateaux rocheux et des étendues de sable. Cette région est dominée par des paysages austères avec peu de végétation. Les plateaux du Chalbi et les déserts autour du lac Turkana, l'un des plus grands lacs désertiques au monde, se trouvent ici.

Hydrographie.
Les grands lacs.
Situé à l'ouest du Kenya, le lac Victoria est le plus grand lac d'Afrique et le deuxième plus grand lac d'eau douce au monde en termes de superficie. Bien que partagé entre le Kenya, l'Ouganda et la Tanzanie, la partie kenyane du lac est une source majeure de subsistance grâce à la pêche et l'agriculture. Le lac Victoria alimente le fleuve Nil via le Nil Blanc.

Situé au nord-ouest du Kenya, le lac Turkana est le plus grand lac désertique permanent au monde. Il est également surnommé le « Lac de Jade » en raison de la couleur de ses eaux. C'est une région aride, et le lac est essentiel pour les communautés pastorales locales.

Les lacs de la Vallée du Rift.
La Vallée du Rift au Kenya abrite une série de lacs, dont certains sont alcalins en raison de leur forte concentration en sels :

Connu pour ses populations de flamants roses qui se nourrissent de l'algue spiruline, le lac Nakuru fait partie du parc national du même nom.

Contrairement à d'autres lacs de la vallée du Rift, le lac Naivasha est d'eau douce. Il abrite une riche biodiversité; c'est aussi un important centre d'horticulture. 

Riche en geysers et sources chaudes, le lac Bogoria est un lac salin avec une forte concentration de flamants roses. 

Le lac Baringo est lun des rares lacs d'eau douce dans la vallée du Rift. Il est important pour l'irrigation et la pêche.

Les principales rivières.
La Tana est la plus longue rivière du Kenya. Elle s'étend sur environ 1000 km. Elle prend sa source dans les montagnes Aberdares et le Mont Kenya et se jette dans l'océan Indien. Elle alimente plusieurs barrages hydroélectriques importants pour la production d'électricité au Kenya, comme les barrages de Masinga et de Kindaruma.

L'Athi est la deuxième plus longue rivière du pays, elle traverse Nairobi et Mombasa et se jette dans l'océan Indien sous le nom de rivière Galana dans sa partie inférieure. Cette rivière est essentielle pour l'agriculture et l'irrigation dans les zones qu'elle traverse.

L'Ewaso Ng’iro, parcourant le nord du Kenya, est la principale source d'eau pour les régions arides et semi-arides. Elle alimente également les réserves fauniques comme celle de Samburu.

Zones côtières et estuaires.
Le long de la côte kenyane, plusieurs petites rivières et estuaires se jettent dans l'océan Indien. Ces zones sont importantes pour la biodiversité, avec des mangroves, des récifs coralliens, et des écosystèmes marins qui jouent un rôle vital pour la pêche et le tourisme.

Climats.
Le Kenya présente une grande diversité de climats en raison de sa géographie variée, qui comprend des montagnes, des plateaux, des plaines côtières et des zones désertiques. La diversité climatique influence fortement l'agriculture, la biodiversité et les modes de vie des différentes régions du pays. Voici les principaux types de climats au Kenya :

• Climat équatorial (tropical humide). -  Températures chaudes tout au long de l'année (entre 25 et 30 °C) avec une forte humidité. Il y a deux saisons des pluies : les longues pluies (mars à mai) et les courtes pluies (octobre à décembre). Les précipitations annuelles sont élevées. Régions concernées-: la côte (Mombasa, Malindi, Lamu) et les régions proches du lac Victoria.

• Climat tropical de savane. -  Alternance entre une saison sèche (décembre à mars) et une saison des pluies (avril à juin et octobre à novembre). Les températures sont modérées en altitude, autour de 20 à 25-°C à Nairobi. Régions concernées : plateaux centraux et parties des zones intérieures (Nairobi, Kisumu, Nakuru).

• Climat semi-aride. - Chaleur intense pendant la journée, avec des températures atteignant 35 à 40 °C, et précipitations très faibles. Les pluies sont rares et sporadiques, rendant ces zones principalement désertiques ou semi-désertiques. Régions concernées : parties nord et est du Kenya (Turkana, Garissa, Marsabit).

• Climat de montagne. - Températures fraîches (10 à 20 °C) avec des variations importantes selon l'altitude. Les précipitations sont fréquentes, surtout sur les versants exposés au vent, favorisant une végétation dense et des cultures agricoles. Régions concernées : hautes terres centrales, notamment autour du Mont Kenya et des Aberdares.

• Climat désertique. - Très peu de précipitations annuelles, souvent inférieures à 250 mm. Les températures sont extrêmement élevées durant la journée et peuvent chuter considérablement la nuit. Régions concernées : parties nord-est et nord-ouest du Kenya (régions de Mandera, Wajir, Moyale).-

Piste bordée d'acacias du parc national de Masaï Mara, au Sud du pays. 
Source : The World Factbook.

La flore et la faune du Kenya.
La flore .
Les régions de savane, comme celles du parc national de Tsavo, sont dominées par des herbes courtes, des acacias et des baobabs. Ces écosystèmes sont essentiels pour les grands herbivores comme les éléphants et les girafes.

Dans les régions plus humides, notamment autour du Mont Kenya et dans la région de Kakamega, on trouve des forêts dense s avec une grande variété d'arbres, de plantes grimpantes et de fougères. Ces forêts abritent une biodiversité riche (oiseaux, insectes, primates).

Dans les hauteurs du Mont Kenya, la végétation se transforme progressivement, passant des forêts de bambous à des landes alpines avec des plantes comme les séneçons géants et les lobélies géantes.

Les mangroves bordent certaines parties de la côte kenyane, tandis que les forêts côtières abritent une flore spécifique, avec des espèces comme les palmiers et les arbres à épices.

La faune.
Le Kenya abrite une grande variété d'animaux sauvages, dont beaucoup sont emblématiques du continent africain. Le Kenya est célèbre pour les big five : le lion, l'éléphant, le buffle, le léopard et le rhinocéros. On les retrouve dans des parcs nationaux tels que le Masai Mara, le parc national d'Amboseli et le parc national de Tsavo.

Les girafes (comme la girafe réticulée), les zèbres, les antilopes, les gnous et les gazelles sont abondants dans les savanes. Le parc national du Masai Mara est particulièrement connu pour la grande migration des gnous qui traverse chaque année la rivière Mara. Outre les lions et les léopards, on trouve des guépards, des hyènes, des lycaons (chiens sauvages africains) et des chacals. Le Kenya abrite plusieurs espèces de primates, dont les babouins, les vervets et les colobes.

Le pays compte plus de 1000 espèces d'oiseaux. Parmi les plus remarquables figurent les flamants roses que l'on peut observer en grand nombre autour des lacs comme le lac Nakuru, les autruches, les grues couronnées et les aigles pêcheurs. Le Kenya héberge aussi des crocodiles du Nil, des serpents comme le python, et de nombreuses espèces de lézards et de grenouilles.

Parcs nationaux et réserves naturelles.
Le Kenya fait face à des défis de conservation majeurs, notamment la perte d'habitat due à l'expansion humaine, le braconnage, et les conflits homme-faune. Cependant, le pays a mis en place des mesures de protection importantes, notamment à travers ses nombreux parcs nationaux, réserves naturelles et initiatives communautaires de conservation. Ces zones protégées sont essentielles pour la conservation de la faune et offrent aussi des opportunités inégalées pour les safaris et les aventures en pleine nature. 
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Géographie humaine du Kenya

Groupes ethniques.
Le Kenya est l'un des pays les plus diversifiés d'Afrique en termes de groupes ethniques. Les relations entre ces groupes ont souvent été marquées par des rivalités politiques, notamment en période électorale. Les Kikuyu ont dominé la scène politique kenyane depuis l'indépendance, ce qui a parfois créé des tensions avec les autres groupes, notamment les Kalenjin et les Luhya. Les conflits ethniques les plus notables ont eu lieu après les élections de 2007, avec des violences post-électorales liées en grande partie aux ressentiments ethniques. Voici un aperçu des principaux de ces groupes :

Les Kikuyu.
Les Kikuyu sont le groupe ethnique le plus important du Kenya. Ils représentent environ 17 à 22 % de la population totale. Ils habitent principalement les régions centrales du Kenya, autour du Mont Kenya. Les Kikuyu sont traditionnellement des agriculteurs, cultivant principalement du maïs, des haricots et des patates douces. Ils ont joué un rôle clé dans l'histoire du Kenya, notamment pendant la lutte pour l'indépendance. Le mouvement Mau Mau, qui a combattu contre la colonisation britannique dans les années 1950, était majoritairement composé de Kikuyu. En raison de leur influence politique et économique, les Kikuyu ont souvent été perçus comme privilégiés, ce qui a engendré des tensions avec d'autres groupes ethniques. La langue kikuyu, ou Gikuyu, fait partie de la famille des langues bantoues.

Les Luhya.
Les Luhya constituent le deuxième plus grand groupe ethnique du Kenya (environ 14 % de la population). Ils vivent principalement dans la région occidentale du pays, autour des villes de Kakamega et Bungoma. Les Luhya sont également traditionnellement des agriculteurs, cultivant du maïs, du millet et des haricots. Ils sont composés de plusieurs sous-groupes ethniques, dont les Bukusu, les Maragoli et les Wanga, chacun ayant des variations culturelles et linguistiques. La société luhya est fortement ancrée dans la tradition, avec des cérémonies de circoncision très importantes pour le passage à l'âge adulte. Les Luhya parlent diverses langues, souvent regroupées sous l'appellation de langues luhya, qui font également partie des langues bantoues.

Les Luo (Jaluo).
Les Luo, ou Jaluo, constituent le troisième plus grand groupe ethnique du Kenya, représentant environ 13 % de la population. Ils vivent principalement dans l'ouest du Kenya, autour du lac Victoria, dans des villes comme Kisumu. Les Luo sont traditionnellement des pêcheurs, des agriculteurs et des éleveurs. Le poisson, notamment le tilapia du lac Victoria, occupe une place importante dans leur alimentation et leur économie. Les Luo sont également réputés pour leur engagement dans l'éducation, produisant un grand nombre de professionnels et de politiciens importants au Kenya. Ils ont une structure sociale qui accorde une grande importance à l'âge et au respect des anciens. Les Luo parlent le dholuo, une langue nilotique. Leur culture est également riche en musique et en danse, avec des instruments traditionnels comme l'orutu (un violon à une corde) et des chants rythmiques.

Les Kalenjin.
Les Kalenjin sont un groupe ethnique vivant principalement dans la vallée du Rift. Ils représentent environ 12 à 13 % de la population. Ce groupe est connu pour ses traditions pastorales et son implication dans l'agriculture, notamment la culture du maïs et des produits laitiers. Les Kalenjin sont eux-mêmes un regroupement de plusieurs sous-groupes, dont les Nandi, les Kipsigis et les Tugen. Ils sont particulièrement célèbres dans le domaine de l'athlétisme, produisant de nombreux coureurs de fond de renommée mondiale. Les langues kalenjin appartiennent au groupe nilotique des langues nilo-sahariennes.

Les Kamba.
Les Kamba, également connus sous le nom de Akamba, représentent environ 10 % de la population kényane. Ils sont principalement établis dans la région semi-aride de l'est du Kenya, connue sous le nom d'Ukambani, qui comprend les comtés de Machakos, Kitui et Makueni. Les Kamba sont traditionnellement des agriculteurs et des commerçants. Ils cultivent des cultures de subsistance comme le maïs, le mil et les haricots, tout en élevant du bétail. En raison des conditions climatiques difficiles de leur région, ils se sont également tournés vers le commerce et l'artisanat, notamment la sculpture sur bois. Les Kamba parlent le kikamba, une langue bantoue. 

Les Maasai.
Les Maasai sont l'un des groupes ethniques les plus célèbres du Kenya. Ils représentent environ 2 % de la population et vivent principalement dans la région de la vallée du Rift, le long de la frontière entre le Kenya et la Tanzanie. Les Maasai sont connus pour leur culture traditionnelle et leur résistance à l'assimilation dans les modes de vie modernes. Les Maasai sont des pasteurs nomades qui dépendent principalement de l'élevage de bovins, qu'ils considèrent comme une source de nourriture et de richesse. Leur mode de vie est fortement ancré dans leurs croyances religieuses et leurs traditions, notamment les rites de passage comme la circoncision et les cérémonies élaborées. Leur vêtement traditionnel, le shúkà, est souvent de couleur rouge et est emblématique de leur culture.  Ils ont également une riche tradition orale, avec des légendes et des histoires transmises de génération en génération. Les Maasai parlent le maa, une langue nilotique.

Les Somali.
Les Somali du Kenya vivent principalement dans la région du nord-est du pays, près de la frontière avec la Somalie. Ils représentent environ 6 % de la population kényane. La plupart des Somali sont des pasteurs nomades ou semi-nomades, vivant dans des conditions arides. Ils partagent une culture proche de celle de leurs voisins en Somalie, avec des traditions basées sur le pastoralisme et l'islam, qui est la religion dominante parmi eux. En raison de leur localisation géographique et des conflits dans la région, la communauté somali du Kenya a parfois été marginalisée, bien que ces dernières années, elle soit devenue plus intégrée dans l'économie et la politique du pays. Les Somali parlent le somali, une langue couchitique, et utilisent également l'arabe pour des raisons religieuses. Le swahili est aussi utilisé comme langue commune dans les interactions commerciales et sociales.

Les Swahili.
Les Swahili sont un groupe ethnique vivant principalement le long de la côte de l'océan Indien, dans des villes comme Mombasa, Malindi et Lamu. Leur culture est un mélange unique d'influences africaines, arabes et persanes, en raison de l'histoire de commerce et de contact avec les marchands arabes qui ont dominé la région pendant des siècles. Les Swahili sont principalement des commerçants, des pêcheurs et des artisans. Leur culture est caractérisée par l'islam, qui est la religion dominante parmi eux. Les Swahili sont également connus pour leur architecture unique, avec des bâtiments en pierre corallienne et des portes sculptées magnifiquement ornées. Leur cuisine, influencée par les épices et les techniques culinaires arabes, est également une partie essentielle de leur identité culturelle. Le swahili (ou kiswahili) est à la fois leur langue et une lingua franca pour une grande partie de l'Afrique de l'Est. Le swahili est devenu l'une des langues officielles du Kenya et est utilisé dans l'administration, l'éducation et le commerce.

Les Turkana.
Les Turkana sont un groupe ethnique nilotique vivant dans la région nord-ouest du Kenya, dans le comté de Turkana, une zone semi-aride bordant le lac Turkana. Ils représentent environ 2 % de la population kényane. Les Turkana sont des pasteurs semi-nomades (migrations saisonnières en quête de pâturages pour leur bétail), dépendant de l'élevage de chameaux, de bovins, de chèvres et de moutons. Les Turkana ont une riche tradition culturelle, comprenant des danses, des chansons et des cérémonies élaborées, comme les rites de passage liés au mariage ou à l'âge adulte.
Ils parlent le turkana, une langue nilo-saharienne. Ils sont également connus pour leur adaptation à un environnement difficile et pour leur résilience face aux défis climatiques et économiques.

Les Giriama.
Les Giriama font partie du groupe ethnique plus large des Mijikenda, composé de neuf sous-groupes vivant le long de la côte kényane. Les Giriama sont l'un des plus importants sous-groupes et résident principalement dans les régions côtières de Kilifi et Malindi. Ils sont principalement des agriculteurs, cultivant des cultures telles que le maïs, le manioc et les noix de coco. Ils sont également connus pour leur production artisanale, leur musique traditionnelle et leurs danses, comme le kifudu. Les Giriama ont une structure sociale basée sur des clans, et leurs croyances religieuses intègrent à la fois l'islam et des pratiques religieuses traditionnelles comme les rituels liés aux ancêtres. Comme les Swahili, les Giriama ont également été influencés par les contacts historiques avec les commerçants arabes et persans. Ils parlent le kigiriama, une des langues mijikenda, qui fait partie des langues bantoues. 

Langues et culture
Le Kenya est un pays multilingue avec deux langues officielles : le swahili et l'anglais. Le swahili est la langue nationale et est largement parlé dans tout le pays, tandis que l'anglais est utilisé principalement dans les affaires et les affaires gouvernementales. En outre, chaque groupe ethnique a ses propres langues et dialectes.

Le Kenya possède une riche diversité culturelle, avec des traditions et des coutumes variées en fonction des groupes ethniques. Les festivals traditionnels, les danses et les cérémonies sont importants dans la vie culturelle. Le pays est également influencé par la culture coloniale britannique et les influences modernes globales.

Économie.
L'économie du Kenya est l'une des plus développées et diversifiées d'Afrique de l'Est. Le pays se distingue par une combinaison d'agriculture, de services, d'industrie légère et d'activités liées au tourisme. Cependant, des défis tels que la pauvreté, les inégalités sociales, la corruption et les chocs économiques mondiaux affectent encore son développement. Malgré une croissance économique solide, les inégalités régionales et la pauvreté restent élevées. Une grande partie de la population vit en milieu rural avec un accès limité aux services de base. La corruption reste un obstacle majeur à l'efficacité économique et à l'amélioration des services publics. Le Kenya fait face à un endettement croissant, en particulier avec le financement des infrastructures, ce qui pèse sur ses finances publiques.

Secteur agricole.
L'agriculture est le pilier de l'économie kenyane. Elle représente environ 30 % du PIB et emploie plus de 70 % de la population active, principalement en milieu rural. Le Kenya est un grand exportateur de thé, de café, et de fleurs coupées (notamment les roses). Le pays produit également du maïs, des légumes, des fruits, et des produits laitiers pour la consommation locale. Le secteur agricole est vulnérable aux aléas climatiques, comme les sécheresses et les inondations, ainsi qu'à la dégradation des terres.

Industrie et manufactures.
L'industrie représente environ 15 % du PIB. Le secteur comprend l'agro-industrie, la transformation des produits agricoles, le textile, la cimenterie, et la production de biens de consommation. Nairobi et Mombasa sont les principaux pôles industriels, avec des zones franches destinées à l'exportation.

Services et technologie.
Le secteur des services est le plus dynamique de l'économie kenyane, représentant environ 55 % du PIB. Il inclut les services financiers, les télécommunications, le commerce, et le transport. Le Kenya est parfois qualifié de « Silicon Savannah » en raison de son écosystème technologique en pleine croissance. Le développement de la plateforme mobile M-Pesa, un service de transfert d'argent et de paiement par téléphone mobile (mobile banking), a révolutionné l'inclusion financière au Kenya et au-delà.

Commerce.
Le Kenya exporte principalement vers l'Union européenne (thé, fleurs), les États-Unis (vêtements dans le cadre de l'AGOA), et ses voisins de la Communauté de l'Afrique de l'Est (EAC). Le pays importe des biens manufacturés, des machines, des produits pétroliers et des véhicules. Le Kenya fait partie de l'EAC et de l'Accord de libre-échange continental africain (ZLECA), offrant un accès à de vastes marchés régionaux.

Tourisme.
Le Kenya est une destination touristique majeure, attirant des visiteurs pour ses safaris, ses parcs nationaux (comme le Maasai Mara et le parc national de Tsavo), ses plages le long de l'océan Indien, et ses sites culturels. Le tourisme contribue à environ 8 % du PIB et génère des emplois dans l'hôtellerie, les transports et les services connexes. L'industrie du tourisme est sensible aux instabilités politiques, à l'insécurité (comme les menaces terroristes) et aux crises sanitaires (comme la pandémie de covid-19).

Infrastructures et projets de développement.
Le Kenya investit massivement dans les infrastructures, notamment dans le développement de ports, de centrales électriques, de routes et de chemins de fer. Le projet du Standard Gauge Railway (chemin de fer à écartement standard reliant Mombasa à Nairobi) est un exemple de l'engagement du Kenya dans l'amélioration des infrastructures de transport. Le plan « Vision 2030 » vise à transformer le Kenya en un pays industrialisé à revenu intermédiaire en misant sur le développement des infrastructures, de la santé, de l'éducation et de l'urbanisation.

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