Au cours de l'érythropoïèse, les érythroblastes se développent à partir de cellules souches hématopoïétiques dans la moelle osseuse. Ces cellules précurseures passent par plusieurs stades de développement, tels que les proérythroblastes, les érythroblastes basophiles, les érythroblastes polychromatophiles et les érythroblastes orthochromatiques, avant de se différencier en érythrocytes matures. Les érythroblastes subissent des changements morphologiques et fonctionnels au fur et à mesure de leur maturation.

Ils synthétisent de l'hémoglobine, la protéine qui transporte l'oxygène dans le sang, et accumulent progressivement des quantités croissantes d'hémoglobine dans leur cytoplasme. En même temps, ils perdent leur noyau et d'autres organites cellulaires pour devenir des érythrocytes matures, qui sont des cellules en forme de disque sans noyau, parfaitement adaptées au transport de l'oxygène dans le sang.