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Le consentement universel

Pour démontrer certaines thèses de philosophie, par exemple l'existence de Dieu et la liberté de l'humain, on a invoqué quelquefois l'argument spécieux du consentement universel, c'est-à-dire de l'opinion unanime du genre humain. C'est un appel au sens commun, une sorte de confirmation du témoignage de la conscience individuelle.

Mais, outre que l'unanimité n'est jamais facile à obtenir ou à démontrer, le sens commun ne doit pas être invoqué légèrement par le philosophe, accoutumé, comme parle Descartes, à « se repaître de vérités » et non d'apparences, comme le vulgaire. Kant dit très bien-:

« Un ciseau et un maillet peuvent servir à travailler le bois, mais pour graver, il faut un burin. »

Il faut toujours recourir, en fait de preuves, à la raison guidée par la méthode. (A. B.).

Dictionnaire Idées et méthodes