L'acétabulum

D'un point de vue morphologique, l'acétabulum résulte de la fusion des trois os primitifs du bassin : l'ilium, qui forme environ les deux cinquièmes supérieurs de la cavité, l'ischion, qui contribue aux deux cinquièmes postéro-inférieurs, et le pubis, qui constitue le cinquième antéro-inférieur. La synostose de ces trois composants se fait au niveau de la zone acétabulaire, leurs lignes de jonction formant une structure radiologique caractéristique en "Y" ou en "trident" chez l'enfant, le cartilage triradié, qui persiste jusqu'à la fin de la croissance pour disparaître à l'âge adulte. Cette fusion assure une répartition optimale des contraintes mécaniques provenant du membre inférieur vers le squelette axial.

La surface articulaire de l'acétabulum ne recouvre pas la totalité de la cavité. Elle se présente sous la forme d'une structure semi-lunaire, le lunatum, qui est une surface en forme de croissant de lune, recouverte de cartilage hyalin, large et solide dans sa portion supérieure (la zone de charge principale), et s'amincissant progressivement vers ses extrémités antérieure et postérieure. Cette surface semi-lunaire est interrompue en bas et en avant par une dépression non articulaire, l'échancrure acétabulaire (ou fosse acétabulaire). Cette fosse, dépourvue de cartilage, est remplie par le coussinet adipeux de Hartmann (un tissu adipeux aréolaire) et donne attache au ligament de la tête fémorale (ligament rond), qui chemine de la fosse vers la fovéa de la tête fémorale. Le pourtour de l'acétabulum est renforcé par un fibrocartilage, le labrum acétabulaire, qui s'insère sur le bord de la cavité et sur le ligament transverse de l'acétabulum, lequel transforme l'échancrure en un foramen. Ce labrum joue un rôle essentiel dans la stabilité articulaire : il augmente la profondeur de la cavité de près de 30 %, crée un effet de succion (ventouse) qui maintient la tête fémorale en place, et assure une meilleure distribution des liquides synoviaux.

La vascularisation de l'acétabulum est complexe et cruciale pour la survie de la hanche, notamment lors des interventions chirurgicales. Elle provient principalement des branches de l'artère obturatrice, des artères circonflexes fémorales médiale et latérale, ainsi que des artères glutéales supérieure et inférieure. Ces vaisseaux pénètrent dans l'os par les insertions ligamentaires et la capsule articulaire. Sur le plan fonctionnel biomécanique, l'acétabulum est le siège de contraintes extrêmes. Lors de la phase d'appui unipodal de la marche, la force de réaction au sol combinée à la tension des muscles abducteurs génère une résultante de compression qui s'exerce principalement sur le toit du lunatum. Cette zone doit donc présenter une solidité et une orientation précises. Un défaut de couverture de la tête fémorale par l'acétabulum, que ce soit dans le plan frontal (dysplasie de hanche) ou sagittal (rétroversion ou antéversion excessive), est un facteur majeur de conflit mécanique, de labropathie et d'arthrose précoce.

En pathologie, l'acétabulum est au centre de nombreuses affections. La fracture de l'acétabulum, souvent consécutive à un traumatisme à haute énergie chez l'adulte jeune ou à une chute chez le sujet âgé ostéoporotique, engage le pronostic fonctionnel de la hanche et requiert souvent une ostéosynthèse chirurgicale pour restaurer la congruence articulaire. L'arthrose coxofémorale se manifeste par une pince acétabulaire (protrusion de la tête dans le cotyle) ou par une usure du cartilage du lunatum, notamment dans sa zone de charge supérieure. Enfin, les conflits fémoro-acétabulaires (CFA), qu'ils soient de type "pince" (cam) lié à un excès de couverture acétabulaire ou à un labrum hypertrophique, ou de type "marteau" (pincer) lié à un défaut de dégressivité de la jonction tête-col du fémur, sont aujourd'hui reconnus comme des causes majeures de douleur chez l'adulte jeune sportif et de facteurs prédisposants à l'arthrose précoce.