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Bertrand
Russell
est un philosophe, logicien, mathématicien et écrivain
britannique né le 18 mai 1872 à Trellech (Pays
de Galles), et mort le 2 février 1970, à l'âge de 97 ans, à Penrhyndeudraeth
(Pays de Galles). Il est considéré comme l'un des fondateurs de
la philosophie analytique moderne.
Ses travaux sur la logique et la philosophie des mathématiques, en particulier
avec Whitehead ont eu une influence durable. Il a aussi été un adversaire
déterminé des guerres mondiales, du nucléaire et de la guerre du Vietnam.
Son activisme a souvent conduit à des conflits avec les autorités. En
plus de ses travaux philosophiques, Russell a écrit sur une grande variété
de sujets, de l'éducation à la religion, en passant par la politique.
- ![]() Bertrand Russell (1872-1970). Image générée par une IA (Open Dall-e). Bertrand Arthur William Russell naît dans une famille aristocratique influente. Son père, John Russell, vicomte Amberley, était un radical libéral, et sa mère, Katharine Louisa, était une militante pour le contrôle des naissances. Russell a perdu ses parents à un jeune âge et a été élevé par ses grands-parents paternels, Lord et Lady John Russell, dans leur maison familiale à Pembroke Lodge, Richmond Park. Russell s'est marié avec Alys Pearsall Smith en 1894, mais le mariage s'est progressivement détérioré. Russell a étudié
les mathématiques au Trinity College de Cambridge, où il est devenu membre
en 1895. À Cambridge, il a été influencé par le logicien et philosophe
Alfred North Whitehead, ainsi que par les idées de G.E. Moore et des mathématiciens
contemporains. Il a rapidement lui aussi commencé à se faire un nom dans
le domaine de la philosophie des mathématiques.
En collaboration avec Alfred North Whitehead, il a travaillé sur les Principia
Mathematica, une tentative monumentale de dériver toutes les énoncés
mathématiques de principes logiques de base ( Dès cette époque, il a commencé à développer des vues pacifistes et socialistes, devenant un critique ouvert de la politique britannique. Il a également commencé à s'intéresser à des questions sociales et politiques plus larges, notamment le suffrage des femmes et les droits civiques. Pendant la Première Guerre mondiale, Russell a été un fervent pacifiste, ce qui l'a conduit à des conflits avec les autorités britanniques. En 1916, il a été démis de son poste de professeur au Trinity College en raison de ses opinions. En 1918, il a été emprisonné pendant six mois pour ses activités anti-guerre. Après la guerre, Russell a continué à écrire et à enseigner. Il publie Introduction to Mathematical Philosophy en 1919, où il explique les concepts mathématiques à un public non spécialisé. En 1921, il fait paraître The Analysis of Mind, où il étudie les relations entre la psychologie et la philosophie. La même année, il divorce d'Alys Pearsall Smith et se marie avec Dora Black, une écrivaine et éducatrice. Ensemble, ils auront deux enfants, John et Katharine. Ils fondent aussi ensemble la Beacon Hill School, une école expérimentale progressiste. Russell publie en 1927 Why I Am Not a Christian (Pourquoi je ne suis pas chrétien), un essai influent dans lequel il critique la religion et défend une vision laïque et humaniste. En 1929, il divorce de Dora Black et épouse Patricia Spence, avec qui il a un fils, Conrad. Pendant cette période, Russell continue de publier des oeuvres philosophiques importantes. En 1940, Russell obtient un poste de professeur à la City College of New York, mais il est rapidement démis de ses fonctions en raison de ses opinions en matière de morale et de religion. Il revient Angleterre en 1944, où il devient Fellow au Trinity College de Cambridge. En 1948, il participe à une série de débats publics avec le prêtre catholique Frederick Copleston, discutant des preuves prétendues de l'existence de Dieu. Russell reçoit le Prix Nobel de littérature en 1950 en reconnaissance de ses nombreux écrits, en particulier pour ses ouvrages en défense de la liberté de pensée. En 1952, il divorce de Patricia Spence et épouse Edith Finch. Durant cette décennie, Russell devient un ardent défenseur du désarmement nucléaire et critique de la guerre froide. Il est emprisonné pendant une semaine, en 1961, pour sa participation à une manifestation contre l'armement nucléaire. Il fonde également le Comité des 100, une organisation de désobéissance civile anti-nucléaire. En 1963, il participe activement au mouvement pour les droits civiques et à la campagne contre la guerre du Vietnam . Il cré trois ans plus tard le Tribunal Russell pour juger les crimes de guerre américains au Vietnam. Entre 1967 et 1969, paraît son autobiographie en trois volumes, où il revient sur sa vie et ses travaux. Philosophie des
sciences et épistémologie de Bertrand Russell.
Pour résoudre le paradoxe de Russell, une contradiction qu'il a découverte dans les théories naïves des ensembles, Russell propose la théorie des types. Cette théorie hiérarchise les ensembles et les propositions pour éviter les contradictions auto-référentielles. Bien que Russell n'ait pas été un membre du Cercle de Vienne, ses idées ont fortement influencé le mouvement de l'empirisme logique. Les empiristes logiques cherchaient à appliquer les méthodes logiques rigoureuses des mathématiques et des sciences naturelles à la philosophie. Russell partageait leur méfiance envers la métaphysique traditionnelle et leur accent sur la vérifiabilité empirique. Russell a travaillé sur l'analyse des concepts scientifiques, cherchant à clarifier et à définir les notions fondamentales utilisées en science. Par exemple, il a examiné les notions de causalité, de matière et de perception. Il défendait une forme de réalisme scientifique, soutenant que les théories scientifiques, bien qu'elles soient souvent provisoires et révisables, tentent de décrire des aspects réels et objectifs du monde. Épistémologie.
Russell a examiné le problème de l'induction, la question de savoir comment nous pouvons justifier les inférences inductives à partir de données empiriques particulières. Il reconnaît la difficulté de justifier l'induction sur des bases purement logiques, mais il soutient qu'elle est néanmoins une méthode essentielle pour acquérir des connaissances scientifiques. Il a insisté sur l'importance de la clarté et de la rigueur dans l'analyse philosophique. Russell croyait que de nombreux problèmes philosophiques proviennent de confusions conceptuelles qui peuvent être résolues par une analyse logique. Cela a conduit Russell à développer une forme d'atomisme logique, selon laquelle le monde se compose de faits atomiques simples, et les propositions complexes peuvent être décomposées en propositions plus simples qui se rapportent directement à ces faits. Bien que le philosophe soit souvent sceptique quant à la possibilité d'une certitude absolue, il soutient qu'il est possible d'atteindre un degré raisonnable de certitude dans la connaissance empirique et scientifique. À certains moments de sa carrière, Russell s'est rapproché du phénoménalisme, la doctrine selon laquelle les objets physiques ne sont que des constructions logiques à partir de données sensorielles. |
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