Plutarque.


	Les gens

Plutarque, Plutarchus, biographe et moraliste grec, né en 48 ou 50 de notre ère à Chéronée

en Béotie

, étudia les lettres et la philosophie à Athènes

fut chargé de diverses négociations par sa ville natale, vint à Rome sous Domitien donna des leçons de philosophie avec un grand succès, obtint la faveur de Trajan, qui le chargea de l'éducation d'Hadrien, puis lui confia, le gouvernement de l'Illyrie

, et revint de bonne heure se fixer dans sa patrie, où il fut élu par ses concitoyens archonte et prêtre d'Apollon

. On présume qu'il mourut dans un âge très avancé, en 138 ou 140.

On a de lui les Vies parallèles des hommes illustres(de la Grèce et de Rome), et une foule de traités de morale, de politique, d'histoire, que l'on désigne sous le titre commun d'œuvres morales, et parmi lesquels on remarque : De l'Origine de l'âme, Du Génie de Socrate, Du Silence des oracles, Questions de table, Contradictions des Stoïciens, De la Fortune des Romains, De la Manière de lire les poètes, De l'Éducation des enfants (dont l'authenticité est contestée,) le Banquet des Sept Sages, les Propos de table.

On trouve dans ses écrits, outre une instruction facile et variée, une bonhomie et une morale douce qui les font lire avec charme. Ces qualités se trouvent au plus haut degré dans les vies des grands personnages : l'auteur nous fait vivre intimement avec les hommes dont il raconte la vie. Aussi regrette-t-on amèrement la perte de celles des vies que le temps nous a enlevées. La qualification de Parallèles donnée aux Vies de Plutarque vient de ce qu'il place toujours en regard l'un de l'autre un Grec et un Romain, et consacre ensuite quelques pages à comparer ensemble les deux héros : son but en cela paraît avoir été de montrer que la Grèce n'était point inférieure à Rome. On reproche à son style des périodes longues et embarrassées et souvent un tour trop sentencieux. Comme philosophe, Plutarque professe un sage éclectisme; il suit Platon dans sa croyance à l'immortalité de l'âme, au bien moral, à la providence et à la justice divine.

Éditions anciennes - Parmi les éditions complètes de Plutarque, on remarque celles de H. Estienne, grec-latin, Genève,, 1571, 13 vol.-in-8; de Reiske, Leipz., 1774, 12 vol. in-8; de J.-G. de Hutten, Tubingen, 1791-1805, 14 v. in-8 (contenant le grec seul); de MM. Dœner et Dübner, grec-latin, dans la collection Didot, 1841-55, 5 v. gr. in-8. Les œuvres complètes de Plutarque ont été traduites en latin par Cruserius, 1564-73; en franc., par J. Amyot (1559-65), et par Ricard (1783-1803), trad. revue par Pierron, 1843-47. Les Vies ont été trad. par Tallemant, Dacier, Talbot.

En bibliothèque - France le Corsu, Plutarque et les femmes dans les Vies parallèles, Les Belles Lettres, 1981; Yvonne Vernière, Symboles et mythes dans la pensée de Plutarque, Les Belles lettres, 1977.

En librairie - Plutarque, Vies parallèles, Gallimard, 2002; Isis et Osiris, Guy Trédaniel, 2002; La Vie d'Alexandre, Autrement, 2001; Bavards et curieux, L'Arche, 2001; La Sérénité intérieure, Rivages, 2001; L'intelligence des animaux, Arléa, 1999; Grecs et Romains en parallèle (Les Questions romaines et Les Questions grecques), Livre de Poche, 1999; Comment tirer profit de ses ennemis, Rivages, 1999; Sur les délais de la justice divine, Actes Sud, 1999; Contre l'inertie, Arléa, 1998; Vie d'Alcibiade, Le Livre de Poche, 1996; Caton, Cicéron, Antoine, destins de Crise, Autrement, 1996; La conscience tranquille, Arléa, 1996; Erotikos, Arléa, 1995; Trois traités pour les animaux (prés. Elisabeth de Fontenay), Pol, 1992; Consolation à Apollonios, Klincksieck, 1972; Le Démon de Socrate, Klincksieck, 1970; Vies d'Alexandre et de César, Nouvelles éditions latines; Moyens de distinguer le flatteur, Circé. Les Belles Lettres publie par ailleurs, dans la Série grecque, les Oeuvres de Plutarque en plus de 30 volumes.

Jacques Boulogne, Plutarque dans le miroir d'Epicure, Presses universitaires du Septentrion, 2003; du même, Plutarque, un aristocrate grec sous l'occupation romaine, Presses universitaires du Septentrion, 1998; J. Sireinelli, Plutarque, Fayard, 2000; J. Puilloux, D''Archiloque à Plutarque. Littérature et réalité, Maison de l'Orient méditérranéen, 1986; Robert Aulotte, Plutarque en France au 16e siècle, Klincksieck, 1971.