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Les Grecs
anciens nommaient la Grèce Hellas (Hellade); les Romains l'appelèrent
Graecia, du nom d'une tribu hellène, celle des Graikoi,
établie dans l'Italie méridionale, et plus tard, quand ils en eurent
fait la conquête, Achaïa, du nom de la ligue achéenne. La Péninsule
et les îles les plus rapprochées, rassemblaient selon certaines estimations
entre 3,5 et 6 millions d'habitants sur un espace de 60 000 km² environ.
C'Ă©tait un territoire riche en forĂŞts qui couvraient ses montagnes. Avec
son sol argileux et crayeux, et son relief escarpé, la Grèce était peu
propre à la culture, à part quelques petites vallées d'alluvions; malgré
cela, l'agriculture y fut pratiquée dès les temps les plus reculés :
le blé![]() ![]() ![]() ![]() ![]() On divise habituellement l'histoire de
la Grèce ancienne en plusieurs périodes. La première, dite, faute de
mieux, pré-hellénique. Les grands foyers de civilisation sont d'abord
insulaires. On les trouve en Crète ![]() Carte schématique de la Grèce continentale pendant la période préhistorique. |
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La
formation des Ă©tats grecs
Après la disparition
de la civilisation mycénienne et l'arrivée concomitante des Doriens,
la Grèce traverse une époque obscure, puis commence à se relever vers
le VIIIe
siècle av. J.-C. C'est le temps des grandes
compositions homériques ( L'Archontat (du grec arkhôn = qui commande). - Les Archontes étaient les premiers magistrats de la république d'Athènes, étaient au nombre de 9. Le 1er, nommé archonte éponyme, parce qu'il donnait son nom à l'année, était surtout chargé de l'administration civile. Le 2e, l'archonte-roi, présidait aux affaires de la religion. Le 3e, le polémarque, commandait les armées. Les 6 autres, appelés thesmothêtes ou législateurs, étaient chargés de la promulgation et de l'exécution des lois. Les archontes étaient nommés par l'assemblée du peuple et entraient dans l'Aréopage à l'expiration de leur charge.La royauté est également abolie à Argos (506), puis en Élide, à Corinthe, en Arcadie ![]() ![]() Entre 750
et les guerres médiques (493),
de nombreuses colonies grecques portèrent la civilisation hellénique
jusqu'aux les îles de la mer Égée et sur les côtes de l'Asie Mineure.
Après s'être dirigées d'abord vers les îles de la mer Égée et les
cĂ´tes de l'Asie Mineure, ces Ă©migrations s'Ă©tendirent ensuite aux cĂ´tes
de la Thrace |
Les amphictionies
ou amphictyonies Ă©taient l'une des institutions qui exprimaient le mieux
le sentiment d'unité des anciens Grecs. Il s'agissait d'associations politiques
et religieuses qui, dans l'origine, étaient établies auprès des temples
de la Grèce fréquentés par plusieurs peuples, afin de veiller à la
célébration des fêtes et d'empêcher toute hostilité. Chacun des États
voisins du temple y envoyait ses députés. Les amphictionies les plus
célèbres étaient celles d'Argos, près du
temple de HĂ©ra Le Conseil des Amphictions
était une assemblée générale de la Grèce propre, composée de députés
représentant les peuples confédérés de cette contrée; Les peuples
qui prirent part originairement étaient : les Thessaliens, les Perrhèbes,
les Magnètes; les Achéens de la Phthiotide Le but de cette réunion était d'examiner les affaires de la Grèce; de prévenir les guerres, de juger toutes sortes de causes, principalement les attentats contre le droit des gens et la sainteté du temple de Delphes, Si les nations condamnées par un arrêt des Amphictions n'obéissaient pas, l'assemblée était en droit d'armer contre le peuple rebelle toute la confédération et ,de l'exclure de la Ligue amphictionique. Le Conseil des Amphictyons fit entre rendre plusieurs guerres sacrées; l'une d'elles fournira à Philippe l'occasion d'entrer dans le Conseil et d'intervenir dans les affaires de la Grèce. |
Les
Hellènes contre le reste du monde
Les Grecs qualifiaient
de barbares (d'une onomatopée qui singe un discours incompréhensible),
tous ceux qui ne parlaient pas leur langue (ils feront seulement une exception
pour les Romains). Et ces barbares ont commencé à leur causer du souci
Ă partir du VIe
siècle. Ce sont d'abord leurs colonies,
déjà affaiblies par leurs rivalités, qui se heurtent à la brutalité
du monde extérieur. Celles de la Grande-Grèce (Sud de l'Italie)
et de Sicile sont confrontés notamment aux Étrusques et aux Carthaginois.
En Asie mineure, puis sur le sol même de la Grèce continentale, se seront
les Perses La rivalité d'Athènes, de Sparte et de Thèbes Rassurés par leur
issue victorieuse des guerres médiques,
les Grecs n'ont pas tardé à s'affaiblir par ses guerres intestines. Athènes
et Sparte, qui sont alors les deux Etats prédominants,
commencent la Guerre du Péloponèse Commencée en 431,
la guerre du péloponnèse, dans laquelle Alcibiade,
Nicias, Cléon, Brasidas
et Lysandre jouent le principal rĂ´le, se termina
en 404,
après une durée de 27 ans. Elle se solda par la prise d'Athènes,
à laquelle les Spartiates vainqueurs imposèrent un gouvernement tyrannique.
Mais l'issue de la guerre du Péloponnèse ne fut pas seulement la défaite
d'Athènes : elle donna à Sparte la prépondérance
(ou hégémonie) dans toute la Grèce. Bientôt, cependant, une ligue se
forma contre les Spartiates, en 395,
entre Athènes, Thèbes Ce fut l'occasion
pour Sparte de chercher à retrouver sa suprématie,
par le traité d'Antalcidas,
en 387,
conclu avec le roi de Perse, et auquel elle livra les villes grecques de
l'Asie. Sparte pu ainsi s'assurer une nouvelle domination sur la Grèce
continentale, lorsque PĂ©lopidas parvint, en 379,
à secouer le joug qu'elle avait imposé à Thèbes. La bataille de Leuctres,
gagnée par Epaminondas sur les Spartiates en 371,
donna aux Thébains une prépondérance passagere sur toute la Béotie Les dominations étrangères Le
protectorat macédonien.
En vain des condédérations
de cités se formèrent. La Ligue Achéenne,
fut instituéee en 284;
elle avait à sa tête un stratège (général), élu par tous les habitants.
Les Achéens reconstituèrent ainsi
la confédération qu'ils avaient formée dès les temps les plus anciens.
La Ligue achéenne admit dans son sein les principales villes du Péloponnèse La
conquĂŞte romaine.
La
Grèce romaine.
Gracia capta ferum victorem cepit et artesProvince romaine sous l'Empire, la Grèce fut ensuite rattachée à l'Empire d'Orient, lors du partage de Théodose, la Grèce fut sans cesse désolé par les invasions des barbares : les Wisigoths, sous la conduite d'Alaric (395-398), ravagent le pays en tous sens; les Vandales (466), les Ostrogoths (475), les Bulgares (500), l'envahissent à leur tour, en attendant que n'arrivent et ne s'installent les Slaves ![]()
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