Les Voiles

Cette constellation a été définie après le démantèlement du Navire Argo, dont elle récupère certaines étoiles. Cela explique en particulier qu'aucune étoile Alpha ou Bêta n'existe à l'intérieur des limites des Voiles.

Alsuhail = Suhail al-Wazen est une supergéante rouge distante de 500 années-lumière. Magnitude apparente : 2,23. Magnitude absolue : -3,99, soit 3000 fois la luminosité du Soleil.

Suhail al-Muhlif = Gamma Velorum, l'astre le plus brillant de cette région du ciel, est en fait quadruple. Ses deux principales composantes, les étoiles bleues Gamma 1 et 2, sont chacune de magnitude apparente 1,75 et de magnitude absolue -5,31 (10 000 fois la luminosité du Soleil). La première est une étoile Wolf-Rayet. Leur écartement est de 41,2". Et ce sont par ailleurs chacune de son côté des binaires. Distance du système : 800 années-lumière. 

D'après J. Herschel, ce beau groupe se compose de trois étoiles brillances (2 gr., 6 gr. et 8gr.) accompagnées de trois autres petites étoiles (11 gr., 11 gr., et 14 gr.) exactement disposées en ligne droite (Ch. André, 1900).

Kappa Velorum est une étoile de magnitude apparente 2,47 et de magnitude absolue -3,62 (2000 fois la luminosité du Soleil). Distance : 500 années-lumière.

Delta Velorum est éloignée de 80 années-lumière. Sa magnitude absolue est de -0,01, ce qui signifie une luminosité 90 fois supérieure à celle du Soleil. Sa magnitude apparente est de 1,93.

Mu Velorum brille comme 90 soleils. Sa magnitude absolue est de -0,06 et sa magnitude apparente de 2,69. Distance : 120 années-lumière.

Psi Velorum est une étoile binaire située à 50,2 années-lumière. Sa composante la plus lumineuse est de type F3 et de magnitude 3,64. L'autre, blanche également, est de magnitude 4,50. Le couple accompli une révolution autour de son centre de masse en 50 ans.

NGC 2547 est un amas ouvert brillant associé à une nébuleuse. Une cinquantaine d'étoiles, très concentrées, sont observables avec un petit télescope. Distance : 1500 années-lumière.
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NGC 2547. Source : The STScI Digitized Sky Survey; compositage : Imago Mundi, © 2011.

IC 2391, est amas ouvert englobant Omicron Velorum, très dispersé. Sa distance est évaluée à un peu moins de mille années-lumière.

IC 2395 est un amas ouvert situé à 500 années-lumière. Bien que pauvre, ces étoiles concentrées le rendent relativement brillant.

La nébuleuse de Vela est également le résultat d'une explosion stellaire qui a eu lieu il y a 11 000 à 12 000 ans. Un pulsar à la rotation rapide, correspondant à l'étoile à neutron qui est le résidu du coeur de l'étoile explosée (La Structure des étoiles), se trouve près du centre de cette nébuleuse. 
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La nébuleuse de Vela.
Source : The STScI Digitized Sky Survey; compositage : Imago Mundi, © 2011, 2021.