La fonction principale de la valvule mitrale est de permettre au sang oxygéné provenant des poumons de passer de l'oreillette gauche dans le ventricule gauche lors de la contraction du coeur (systole ventriculaire), tout en empêchant le sang de refluer de manière anormale de retour dans l'oreillette (régurgitation). Pendant la diastole ventriculaire, lorsque le coeur se détend et se remplit de sang, les valves mitrales s'ouvrent pour permettre au sang de l'oreillette gauche de remplir le ventricule gauche. Lorsque le ventricule se contracte pendant la systole ventriculaire, les valves mitrales se ferment pour empêcher le sang de refluer dans l'oreillette.