Protéines G

Les protéines G sont constituées de trois sous-unités : une sous-unité alpha, une sous-unité bêta et une sous-unité gamma (chacune se déclinant de multiples façons). Cette diversité fonctionnelle permet aux protéines G de participer à une large gamme de processus biologiques (régulation de la neurotransmission,  modulation de la contraction musculaire, contrôle du métabolisme, etc.). L'unité alpha est la principale responsable de la transmission du signal à l'intérieur de la cellule. 

Ces protéines agissent comme des commutateurs moléculaires. Elles sont soit "inactives" lorsqu'elles sont liées à un nucléotide de guanosine diphosphate (GDP), soit "actives" lorsqu'elles sont liées à un nucléotide de guanosine triphosphate (GTP). Lorsqu'un ligand, tel qu'un neurotransmetteur ou une hormone, se lie à un récepteur couplé aux protéines G (GPCR), il induit un changement de conformation du récepteur, ce qui active la protéine G associée. Une fois activée, la sous-unité alpha de la protéine G peut réguler l'activité de divers effecteurs, tels que les enzymes ou les canaux ioniques. Par exemple, elle peut stimuler la production d'AMP cyclique (AMPc) ou d'inositol trisphosphate (IP3), ou encore inhiber les canaux ioniques. 

Ces changements dans l'activité des effecteurs déclenchent des réponses cellulaires spécifiques, telles que la modulation de l'activité enzymatique, la régulation de la perméabilité ionique, ou la modification de l'expression génique.