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Les phospholipides
ou phosphatides
sont des lipides présents dans les membranes
cellulaires de tous les organismes vivants. Ces constituants majeurs
des membranes sont composés de deux acides gras et d'un groupe contenant
du phosphate attaché à un squelette de glycérol. On distingue ainsi
:
• La
tête hydrophile. - C'est la partie du phospholipide qui est soluble
dans l'eau (hydrophile). Elle contient un groupe phosphate chargé, qui
est relié à un glycérol ou à une molécule d'alcool. Cette partie est
polaire et interagit favorablement avec l'eau.
• Les queues
hydrophobes. - Ce sont les parties non polaires des phospholipides,
constituées d'acides gras. Ces queues sont hydrophobes, ce qui signifie
qu'elles repoussent l'eau mais interagissent favorablement entre elles.
Cette caractéristique forme une barrière hydrophobe qui sépare les compartiments
aqueux à l'intérieur et à l'extérieur de la cellule.
Les phospholipides qui
constituent la membrane forment une double couche appelée bicouche lipidique.
Dans cette bicouche, les têtes hydrophiles sont orientées vers l'extérieur,
en contact avec les environnements aqueux à l'intérieur et à l'extérieur
de la cellule, tandis que les queues hydrophobes
sont orientées vers l'intérieur, formant une barrière imperméable aux
substances hydrophiles. En plus de leur rôle structural dans les membranes
cellulaires, les phospholipides agissent comme des émulsifiants dans le
corps, aidant à dissoudre les graisses dans l'eau pour faciliter leur
digestion et leur absorption. De plus, certains phospholipides agissent
comme des précurseurs pour la synthèse de molécules de signalisation
cellulaire, telles que le diacylglycérol (DAG) et l'inositol triphosphate
(IP3), qui régulent divers processus cellulaires
tels que la signalisation intracellulaire et le métabolisme lipidique. |
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