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Phospholipide

Les phospholipides ou phosphatides sont des lipides présents dans les membranes cellulaires de tous les organismes vivants. Ces constituants majeurs des membranes sont composés de deux acides gras et d'un groupe contenant du phosphate attaché à un squelette de glycérol. On distingue ainsi :

• La tête hydrophile. - C'est la partie du phospholipide qui est soluble dans l'eau (hydrophile). Elle contient un groupe phosphate chargé, qui est relié à un glycérol ou à une molécule d'alcool. Cette partie est polaire et interagit favorablement avec l'eau.
• Les queues hydrophobes. - Ce sont les parties non polaires des phospholipides, constituées d'acides gras. Ces queues sont hydrophobes, ce qui signifie qu'elles repoussent l'eau mais interagissent favorablement entre elles. Cette caractéristique forme une barrière hydrophobe qui sépare les compartiments aqueux à l'intérieur et à l'extérieur de la cellule.

Les phospholipides qui constituent la membrane forment une double couche appelée bicouche lipidique. Dans cette bicouche, les têtes hydrophiles sont orientées vers l'extérieur, en contact avec les environnements aqueux à l'intérieur et à l'extérieur de la cellule, tandis que les queues hydrophobes sont orientées vers l'intérieur, formant une barrière imperméable aux substances hydrophiles. En plus de leur rôle structural dans les membranes cellulaires, les phospholipides agissent comme des émulsifiants dans le corps, aidant à dissoudre les graisses dans l'eau pour faciliter leur digestion et leur absorption. De plus, certains phospholipides agissent comme des précurseurs pour la synthèse de molécules de signalisation cellulaire, telles que le diacylglycérol (DAG) et l'inositol triphosphate (IP3), qui régulent divers processus cellulaires tels que la signalisation intracellulaire et le métabolisme lipidique.

Dictionnaire Les mots du vivant