Le nerf maxillaire émerge du crâne par le foramen rond et est responsable de la sensation (sensibilité) dans la région de la mâchoire supérieure. Il transmet des informations sensorielles telles que la douleur, la température et le toucher depuis la peau, les muqueuses et les structures osseuses de cette région vers le cerveau. 

En plus de la sensation, le nerf maxillaire est impliqué dans certains réflexes, tels que le réflexe de clignement. Il joue également un rôle dans la régulation du flux sanguin et la réponse aux stimuli nociceptifs (douleur) dans la région maxillaire.