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Le minéralogie

La minéralogie est la branche de la géologie qui étudie les minéraux. Le but principal de la minéralogie est la détermination des minéraux; les caractères extérieurs (couleur, éclat, clivage, transparence, dureté, etc.) sont souvent insuffisants, et l'on est obligé de recourir à des mesures d'angles, à l'examen des propriétés optiques, à des essais chimiques, etc. Les minéraux se groupent soit d'après une classification chimique, soit d'après leur mode de gisements, c'est-à-dire d'après une classification géologique.

La minéralogie est une science qui n'a pu se développer qu'avec la chimie et la cristalllographie, de sorte que les hypothèses émises par les Anciens sur la nature de certains minéraux ne constituent pour nous que des objets de curiosité. La science minéralogique ne commençaa a prendre corps qu'avec Vallérien (1709-1785), savant suédois qui établit une intéressante classification des minéraux, et Cronstedt (1722-1765), autre savant suédois qui inventa le chalumeau. A la fin du XVIII^e siècle, Romé de l'Isle, Haüy et Werner donnèrent un remarquable éclat à cette science, qui n'a cessé de progresser jusqu'à nos jours.

Les mots de la matière