L'aspect le plus fréquent est celui d'une plaine recouverte de cailloux et de sables ferrugineux, ou d'une mince couche d'humus; au-dessous, le sous-sol est imperméable. La surface de la lande manquant de pente, elle est couverte d'eau en hiver, mais se dessèche totalement en été, sauf dans les régions montagneuses du Nord où elle est souvent coupée de tourbières. 

En Europe, le défrichement des landes a été entrepris sur une grande échelle au XIX^e siècle. En France, les landes de Gasgogne fertilisées par un effort méthodique. Le département des Landes reste celui qui renferme les plus vastes landes de France. On peut encore citer celles de Lannaux dans le Morbihan. En Europe du Nord et de l'Ouest, on peut mentionner les landes du Cumberland, la Campine, au Nord de la Belgique, dont l'étendue  décroit sans cesse; les landes de Hollande et de Lunebourg en Allemagne (Hanovre), couvertes de bruyères. Mais ici aussi, peu à peu ces sables et ces tourbières ont été conquis à l'agriculture; de même, les sables ferrugineux du Jutland. (A. M. B.).