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Les cytokines

Les cytokines sont des protéines sécrétées par divers types de cellules du système immunitaire, notamment les lymphocytes, les monocytes, les macrophages et les cellules dendritiques. Elles agissent comme des messagers intercellulaires, régulant les réponses immunitaires et inflammatoires dans le corps. Les cytokines sont essentielles pour la communication entre les cellules immunitaires et pour coordonner les réponses de défense de l'organisme contre les infections, les lésions tissulaires et d'autres agents pathogènes. Certaines cytokines, comme les interleukines, peuvent stimuler la prolifération et la différenciation des cellules immunitaires, aidant ainsi à augmenter les populations de cellules effectrices nécessaires pour combattre une infection.

Les cytokines interviennent dans l'activation des cellules immunitaires, telles que les lymphocytes T et B, les macrophages et les cellules tueuses naturelles (NK). Elles aident à coordonner et à amplifier les réponses immunitaires spécifiques et non spécifiques. Ces protéines peuvent être pro-inflammatoires ou anti-inflammatoires. Les cytokines pro-inflammatoires, telles que le facteur de nécrose tumorale (TNF) et l'interleukine-1 (IL-1), stimulent l'inflammation pour combattre les infections et favoriser la guérison.

Les cytokines anti-inflammatoires, comme l'interleukine-10 (IL-10), régulent et limitent l'inflammation afin de prévenir les dommages tissulaires excessifs. Certaines cytokines agissent comme des chimiokines, attirant les cellules immunitaires vers les sites d'infection ou d'inflammation. Elles facilitent ainsi le recrutement et la migration des cellules effectrices vers les zones où elles sont nécessaires. Les déséquilibres dans la production ou la réponse aux cytokines peuvent contribuer au développement de diverses maladies (maladies auto-immunes, allergies, maladies inflammatoires chroniques et même certains cancers).

Dictionnaire Les mots du vivant