L'État de Puebla est situé dans le centre-est du Mexique. C'est un territoire caractérisé par une topographie variée, une diversité climatique et une grande complexité écologique. Sa superficie est d'environ 34 290 km², ce qui le place parmi les États de taille moyenne du pays, mais sa densité de population est élevée, notamment autour de la ville de Puebla, la capitale de l'État.

L'État est enclavé et partage ses frontières avec les États de Veracruz au nord et à l'est, Oaxaca au sud, Guerrero au sud-ouest, Morelos et l'État de Mexico à l'ouest, ainsi que Tlaxcala et Hidalgo au nord-ouest. Sa position géographique centrale lui confère une grande importance stratégique et commerciale dans le pays.

Le relief de Puebla est dominé par la Sierra Madre Orientale et les volcans de la région néovolcanique trans-mexicaine. C'est dans cette zone que l'on trouve deux des plus célèbres volcans du Mexique : le Popocatépetl, encore actif, qui culmine à 5 26 mètres, et l'Iztaccíhuatl, son voisin éteint, avec ses neiges éternelles. Ces montagnes imposantes forment une frontière naturelle entre Puebla et Mexico et influencent profondément le climat et les ressources hydriques de l'État.

Une grande partie du territoire est montagneuse ou vallonnée, en particulier dans la Sierra Norte, au nord de l'État, où les altitudes varient entre 1500 et 3000 mètres. Ces zones sont couvertes de forêts tropicales humides et abritent une biodiversité impressionnante. À l'inverse, le sud de l'État est plus sec et plus chaud, avec des zones semi-arides dans les vallées comme celle de Tehuacán, qui est l'une des plus anciennes zones de peuplement humain du continent et un haut lieu de la domestication du maïs. Cette vallée est également classée Réserve de biosphère par l'Unesco pour sa richesse en espèces végétales endémiques, notamment les cactus.

Le climat de Puebla varie largement selon l'altitude. Les zones de haute montagne connaissent un climat tempéré à froid, avec des hivers rigoureux, tandis que les vallées et les plaines ont un climat plus chaud et sec. La capitale, Puebla, située à environ 2150 mètres d'altitude, bénéficie d'un climat tempéré agréable tout au long de l'année, avec une saison des pluies qui s'étend de mai à octobre.

Les principaux cours d'eau de l'État comprennent les rivières Atoyac, Nexapa, et Tecolutla. Toutefois, le réseau hydrographique de Puebla est irrégulier, avec de nombreuses rivières saisonnières. Cela a conduit à la construction de réservoirs et de barrages afin de soutenir l'agriculture et l'approvisionnement en eau potable, particulièrement dans les zones plus arides.

La géographie de l'Etat de Puebla favorise une agriculture diversifiée. Dans les zones montagneuses humides du nord, on cultive principalement le café, la canne à sucre et diverses cultures tropicales. Les vallées centrales sont propices à la culture du maïs, des haricots, du blé et des légumes. La région de Tehuacán se signale par ses méthodes d'irrigation traditionnelles et ses cultures adaptées à la sécheresse.

L'État est également riche en ressources naturelles. Les sols volcaniques sont particulièrement fertiles, et les montagnes abritent des gisements de minéraux tels que le cuivre, le zinc, l'or et l'argent. L'exploitation de ces ressources reste toutefois limitée par des préoccupations environnementales et sociales, notamment dans les communautés indigènes.

On y trouve dans cet Etat plusieurs groupes autochtones, comme les Nahuas, les Totonaques, les Mazatèques et les Mixtèques, qui vivent souvent dans des régions montagneuses isolées. Leur dispersion géographique a permis la conservation de langues et traditions anciennes.

Histoire.
 Le territoire de l'Etat de Puebla a été occupé bien avant l'arrivée des Espagnols par de nombreuses civilisations préhispaniques, dont les plus importantes furent les Olmèques-Xicalancas, les Totonaques, les Nahuas, les Mixtèques et les Popolocas. La diversité culturelle de la région précolombienne reflétait déjà la complexité géographique du territoire. Des villes comme Cantona, aujourd'hui un site archéologique majeur, témoignent d'un développement urbain préhispanique avancé, avec un réseau complexe de chaussées, canaux, et places cérémonielles.

La région fut intégrée progressivement dans l'influence de l'empire aztèque à partir du XV^e siècle, notamment par les conquêtes militaires et les alliances commerciales. Cependant, certaines zones comme la vallée de Tehuacán ont conservé une relative autonomie, en raison de leur position géographique et de leur force culturelle. Le contact entre peuples, notamment entre Nahuas et Mixtèques, a donné naissance à des zones de métissage culturel intense avant même l'arrivée des Européens.

L'arrivée des Espagnols au début du XVI^e siècle a transformé profondément la région. La ville de Puebla de los Ángeles, aujourd'hui Puebla de Zaragoza, fut fondée en 1531 sur les terres de l'ancien Señorío de Cuetlaxcoapan, entre les puissants centres indigènes de Tlaxcala et Cholula. Contrairement à la plupart des villes coloniales mexicaines, Puebla n'a pas été construite sur une ancienne cité préhispanique majeure, mais créée ex nihilo par les colons espagnols, avec un plan urbain quadrillé typiquement renaissance. Elle devint rapidement un centre économique et religieux majeur de la Nouvelle-Espagne, en raison de sa position stratégique entre Veracruz (le port atlantique principal) et Mexico-Tenochtitlan, la capitale.

Durant la période coloniale, Puebla fut l'un des principaux foyers de l'évangélisation catholique, avec la construction de nombreuses églises, couvents et collèges. L'influence des ordres religieux, notamment les franciscains, dominicains et jésuites, fut profonde. La ville devint aussi un centre d'artisanat, notamment pour la faïence appelée « talavera poblana », un savoir-faire introduit d'Espagne et adapté aux ressources locales.

Puebla joua un rôle essentiel dans les mouvements d'indépendance au début du XIX^e siècle. Bien que la ville ait initialement résisté aux insurgés, elle finit par être le théâtre de luttes entre forces royalistes et indépendantistes. Après l'indépendance du Mexique en 1821, Puebla devint un État de la fédération en 1824, mais connut une instabilité politique fréquente, comme l'ensemble du pays, alternant entre conservateurs et libéraux.

L'un des épisodes les plus célèbres de l'histoire de Puebla eut lieu le 5 mai 1862, lors de la célèbre bataille de Puebla. Durant l'intervention française au Mexique, une armée mexicaine dirigée par le général Ignacio Zaragoza défendit victorieusement la ville contre les troupes françaises bien mieux équipées. Cet événement est aujourd'hui commémoré par la fête nationale du Cinco de Mayo.

Au cours de la période porfirienne (1876–1911), Puebla connut une industrialisation importante, notamment dans le textile, avec des usines établies à Atlixco, Teziutlán et dans la capitale. Cependant, ces transformations économiques s'accompagnèrent d'inégalités sociales profondes, qui alimentèrent plus tard la participation des paysans et ouvriers poblanos à la Révolution mexicaine. La région de la Sierra Norte vit l'émergence de mouvements sociaux, tandis que la capitale devint un centre de débats intellectuels et politiques.

Au XX^e siècle, Puebla s'urbanise progressivement, notamment dans sa capitale, qui devient un centre universitaire, industriel et culturel majeur. Des institutions comme l'Université autonome de Puebla (BUAP) et l'établissement du complexe industriel Volkswagen dans les années 1960 ont transformé la région en un pôle technologique et économique de première importance.

Dans les dernières décennies, l'État de Puebla a connu un développement touristique fort, notamment grâce à son patrimoine historique et architectural colonial, à la gastronomie célèbre (mole poblano, chiles en nogada), et à la conservation de nombreux villages historiques comme Cholula ou Atlixco. Cependant, le développement s'est accompagné de défis liés à l'urbanisation rapide, à la gestion de l'eau, à la marginalisation persistante de certaines communautés rurales, et à la tension entre tradition et modernité.