Cholula

Cholula (Cholula de Rivadavia; zone archéologique : San Andres Cholula) est une ville du Mexique (Etat de Puebla), au Nord-Ouest de Puebla, à 2195 m d'altitude. Population : 87,900 habitants en 2019.

C'était la cité sainte des Toltèques. On y voit encore une célèbre pyramide (pyramide de Tepanapa), la plus grande (65 m de haut) qui ait été élevée au Mexique (seuls le temple IV de Tikal, au Guatemala, haut de 70 m, et la grande pyramide de la Danta (76 m), également au Guatemala, la dépassent en Amérique). C'est une pyramide tronquée à quatre étages, construite en briques écrues ; sa base couvre 11 hectares, la plate-forte a 4200 m²; la hauteur est de 354 m. Au-dessus s'élevaient des temples remplacés aujourd'hui par une église dédiée à la vierge de los Remedios.
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La pyramide de Cholula. Sur cette, côté Ouest, seule, au premier plan, une partie du premier niveau a été restaurée. (D'autres substructures ont été restaurées au Sud de la pyramide).
Au sommet, le sanctuaire chrétien de Nuestra Señora de los Remedios. 
Photo : Altevir Vechia; licence Creative Commons.

Cette ville, en nahua' Cholullan (au lieu de refuge), fut sans doute appelée ainsi à cause de la colossale pyramide qu'éleva Xelua pour s'y réfugier s'il survenait un nouveau déluge (Le mythe des cinq soleils de la religion aztèque); elle ne servit pas à cet usage, mais, constituée en théocratie et considérée comme un sanctuaire,; selon la légende, elle donna asile à Quetzalcoatl expulsé de Tula; puis à Nezahualcoyotl, dépouillé du royaume de Tezcoco (commencement du XV^e siècle) et à de nombreux exilés des Etats de l'Anahuac.

Ses aborigènes, les Quiname, passaient comme partout pour être des géants; des immigrants venus de l'est par mer, les Olmèques et les Xicalanes, se substituèrent à eux et aurait été préchés par Quetzalcoatl; après l'exode de celui-ci, ils furent gouvernés par quatre de ses disciples, dont les successeurs se maintinrent jusqu'à l'envahissement des Teo-Chichimèques vers l'an 1300.

Le pouvoir théocratique rétabli, en 1323, par le pontife Iztamantzin, avec l'aide du roi de Culuacan, se perpétua jusqu'à la conquête espagnole. 

Ce petit Etat indépendant eut à soutenir quelques guerres, soit comme allié, soit comme adversaire des Chichimèques de Tlaxcala, de Huexotzinco et de Tepeac; mais il fut généralement respecté des peuples du Mexique qui y allaient en pèlerinage, y portaient de riches offrandes et y achetaient des objets artistiques.

La cité, avec ses trois cent soixante-cinq temples et leurs quatre cents tours, avec ses rues bien alignées et ses vingt mille maisons, pouvait rivaliser avec les plus belles villes de l'Europe; l'industrie et le commerce y florissaient lorsqu'elle fut pillée par Cortez et les Tlaxcaltèques ses alliés (1519). Elle ne recouvra pas son ancienne splendeur et, dès 1533, La Puebla de los Angeles (auj. Puebla), élevée à 15 km de là, la remplaça comme chef-lieu. (Beauvois).
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Le massacre de Cholula par les hommes de Cortez vers 1519. Tableau de Felix Parra, 1877.