Morelos (Etat du Mexique)

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État du Mexique
Morelos

L'État de Morelos est situé dans le centre-sud du Mexique

. Bordé au nord par l'État de Mexico et la Ciudad de México, à l'est par Puebla, et au sud-ouest par Guerrero, il occupe une position stratégique entre les hautes terres du centre et la région tropicale du sud. Son relief est dominé par une topographie montagneuse, marquée notamment par le majestueux volcan Popocatépetl au nord-est, qui culmine à plus de 5400 mètres d'altitude et qui influence profondément son climat, son hydrologie et sa végétation.

Le territoire morelense fait partie de la Sierra Madre del Sur, avec des altitudes qui varient fortement : des zones montagneuses et fraîches au nord, et des plaines chaudes et humides au sud. Cette variation topographique entraîne une grande diversité écologique, qui compren des forêts de pins et de chênes dans les hauteurs, et des zones tropicales sèches et humides dans les vallées. Le climat est en majorité chaud et subhumide, bien que des microclimats tempérés existent dans les zones plus élevées comme Huitzilac ou Tepoztlán. Les principales rivières de l'État, comme le Río Yautepec et le Río Apatlaco, alimentent les terres agricoles et contribuent à une agriculture diversifiée, bien qu'elle soit en recul face à l'urbanisation.

La capitale de l'État est Cuernavaca. Elle est historiquement une ville de villégiature pour les élites mexicaines. Le développement urbain y est important, avec un contraste marqué entre zones résidentielles huppées et secteurs populaires. À l'intérieur de l'État, plusieurs autres localités comme Cuautla, Jojutla, Tepoztlán et Yautepec jouent des rôles régionaux majeurs dans l'économie et la culture.

Histoire.
Avant la conquête espagnole, la région était habitée notamment par les Tlahuicas, un sous-groupe des Nahuas. Ils fondèrent plusieurs cités importantes et laissèrent des vestiges archéologiques, dont les plus remarquables se trouvent à Xochicalco, un site classé au patrimoine mondial de l'Unesco, célèbre pour ses pyramides, ses bas-reliefs et ses observatoires astronomiques.

Au XV^e siècle, la région fut intégrée à l'Empire aztèque sous la domination de Moctezuma I^er. Les Tlahuicas furent contraints de payer tribut et de se plier aux pratiques de guerre fleurie, notamment avec la cité de Cuauhnáhuac (actuelle Cuernavaca) qui jouait un rôle stratégique. En 1521, Hernán Cortés conquit la région lors de sa campagne vers Tenochtitlan (Mexico), et il s'appropria par la suite de vastes terres dans l'actuel Morelos, où il fit bâtir le Palais de Cortés à Cuernavaca, symbole de la domination coloniale espagnole.

Durant la période coloniale, Morelos devint une région agricole clé, notamment pour la culture de la canne à sucre, qui fut introduite et exploitée à grande échelle par des haciendas. Ce système esclavagiste et féodal marqua profondément les rapports sociaux et fonciers de la région jusqu'au XIX^e siècle.

Pendant la guerre d'indépendance (1810–1821), la région joua un rôle important, notamment avec la participation de José María Morelos y Pavón, héros national qui a donné son nom à l'État. Après l'indépendance, la région connut des tensions sociales et agraires croissantes, aggravées par l'inégalité dans la propriété foncière.

Morelos fut érigé en État fédéré en 1869 par décision du président Benito Juárez, détaché de l'État de Mexico pour des raisons politico-stratégiques. À la fin du XIX^e siècle, l'État fut marqué par le développement de l'industrie sucrière, qui se fit au détriment des communautés paysannes, précipitant le mécontentement populaire.

Au début du XX^e siècle, Morelos devint l'épicentre de la Révolution mexicaine, sous la figure emblématique d'Emiliano Zapata, natif d'Anenecuilco. Zapata mena une lutte armée pour la restitution des terres aux paysans, avec son célèbre Plan d'Ayala en 1911, qui rejetait les promesses de réforme d'autres chefs révolutionnaires comme Madero. Le zapatisme marqua profondément l'identité sociale et politique de l'État, dont la mémoire est toujours présente dans les mouvements paysans et indigènes contemporains.

Après la Révolution, Morelos connut un processus lent de reconstruction économique et sociale. L'agriculture, bien que toujours présente, céda peu à peu la place aux services, au tourisme et à l'industrie légère, notamment dans les couloirs urbains autour de Cuernavaca. Depuis les années 1980, la croissance démographique, la migration depuis Mexico et l'urbanisation rapide ont transformé l'espace morelense, engendrant des défis en matière de sécurité, d'environnement et de gestion du territoire.

Principales villes et principaux sites archéologiques de l'Etat de Morelos

Villes

• Cuernavaca est la capitale de l'État de Morelos et sa ville la plus peuplée. Située à environ 90 kilomètres au sud de Mexico, elle est réputée pour son climat tempéré tout au long de l'année, ce qui lui vaut le surnom de « ville de l'éternel printemps ». Cuernavaca combine une atmosphère urbaine moderne avec un riche héritage colonial. Elle abrite le Palais de Cortés, construit par Hernán Cortés au XVI^e siècle, qui aujourd'hui sert de musée historique. La cathédrale de Cuernavaca, un complexe conventuel du XVI^e siècle, est un exemple emblématique de l'architecture religieuse coloniale, classée au patrimoine mondial de l'Unesco dans le cadre des premiers monastères du versant du Popocatépetl.

• Cuautla est la deuxième ville en importance. Elle joue un rôle historique majeur en raison de sa participation à la guerre d'indépendance. Elle fut notamment le théâtre du siège héroïque dirigé par José María Morelos y Pavón en 1812 contre les forces royalistes. Aujourd'hui, Cuautla est une ville dynamique avec une activité commerciale régionale importante. Elle est également connue pour ses sources thermales et ses centres de loisirs aquatiques, très fréquentés par le tourisme familial mexicain.

• Jojutla est un centre économique situé au sud de l'État, dans une zone de climat chaud. Elle fut fortement affectée par le tremblement de terre de 2017, mais a fait preuve de résilience. Jojutla joue un rôle régional important dans l'agriculture (canne à sucre, riz), et son bassin est alimenté par le fleuve Amacuzac. Non loin de la ville, Tequesquitengo est un lac de cratère transformé en lieu de villégiature pour les sports nautiques et le tourisme balnéaire intérieur.

• Tepoztlán est une ville à la fois mystique et touristique, nichée au pied du parc national El Tepozteco. Ce village, réputé pour son atmosphère bohème et spirituelle, attire à la fois les amateurs de randonnée, les chercheurs de retraites spirituelles et les touristes nationaux et étrangers. Son marché artisanal, ses traditions nahuas vivantes et ses festivals culturels contribuent à son attrait. Au sommet d'une montagne abrupte se trouvent les ruines du temple de Tepozteco. La montée vers ce site offre une vue spectaculaire sur la vallée et incarne l'un des lieux les plus symboliques de l'identité indigène et résistante de Morelos.

• Yautepec, bien que moins connue à l'échelle nationale, est une ville dynamique située au centre-est de l'État. Elle est traversée par la rivière Yautepec et dispose de complexes aquatiques, de zones résidentielles en développement et de centres commerciaux. La ville conserve une activité agricole et artisanale,

notamment dans la fabrication de céramique et de produits agroalimentaires.

• Tlalnepantla et Totolapan sont deux villes situées dans la zone nord de Morelos, proches des montagnes, où subsistent des traditions rurales fortes. Ces localités sont connues pour leurs anciens monastères, construits au XVI^e siècle par les ordres missionnaires. Ces édifices sont également inscrits au patrimoine mondial et témoignent de l'effort d'évangélisation de la Nouvelle-Espagne à travers l'architecture conventuelle fortifiée.

Sites archéologiques

• Xochicalco est l'un des sites archéologiques majeurs du Mexique et le plus célèbre de l'État de Morelos. Situé sur une colline stratégique, ce site précolombien atteint son apogée entre 700 et 900 ap. JC, à la suite de la chute de Teotihuacan. Il s'agit d'un centre cérémoniel et astronomique influencé par diverses cultures mésoaméricaines, comme les Mayas et les Zapotèques. Le site comprend des pyramides, des plateformes cérémonielles, un jeu de balle, un observatoire astronomique souterrain d'une grande précision, et surtout la célèbre Pyramide des Serpents à Plumes décorée de bas-reliefs évoquant Quetzalcóatl.

• El Tepozteco est un autre site important, bien que plus modeste. Situé au sommet d'une montagne escarpée au-dessus de Tepoztlán, il consiste en un petit temple dédié à Ometochtli-Tepoztécatl, dieu nahua du pulque. Ce lieu sacré est associé à de nombreux rites ancestraux. L'ascension à pied pour atteindre le site est considérée comme un pèlerinage spirituel et physique.

• Coatetelco est un site archéologique lacustre en pleine mise en valeur, situé à l'ouest de Morelos. Il témoigne d'une occupation humaine ancienne autour d'un ancien lac, aujourd'hui partiellement asséché. On y retrouve des vestiges de temples, de plateformes et d'habitations ayant appartenu à des groupes liés aux Tlahuicas.

• Olintepec est un autre site moins connu mais archéologiquement significatif, situé à proximité de Cuautla. Des fouilles y ont mis au jour des structures cérémonielles et domestiques appartenant à l'époque classique mésoaméricaine. Ce site est encore en cours d'étude mais offre des indices importants sur les réseaux d'occupation régionale.

• Tlalcozotitlán, enfin, est un site en partie enfoui et en grande partie méconnu, situé dans la zone sud de l'État. Il aurait été un centre religieux et politique mineur, potentiellement connecté aux circuits de communication entre la vallée de Morelos et les basses terres du Guerrero.

Dictionnaire Territoires et lieux d'Histoire