Anastase

Le pape fut emprisonné; mais l'énergique intervention du peuple obtint sa délivrance et lui permit de s'installer Saint-Pierre. Anastase fut condamné uns dernière fois comme coupable du meurtre de la femme et de la fille d'Adrien II. (G. B.).

Le patriarche Euphème s'opposa à son couronnement; il savait qu'il était le fils d une manichéenne, qu'il ne recevait pas le concile de Chalcédoine et qu'il partageait les doctrines d'Eutychès. Anastase promit de conserver la foi catholique dans son intégrité et l'opposition du patriarche cessa. Il est bien difficile de dire quel fut son vrai caractère : Ies opinions et les témoignages des contemporains sont très opposés. On le représente tantôt comme un prince pieux, charitable, généreux dans ses aumônes; tantôt comme une personnalité faible, basse et avide d'argent; on le peint comme ayant assemblé des qualités fort opposées. Il est certain qu'il chassa les délateurs dé Constantinople, qu'il bannit des spectacles publics les combats d'hommes contre les bêtes, qu'il abolit la vénalité des charges. Une des mesures qui lui firent le plus d'honneur fut la suppression du chrysargyre. Cet impôt, qui remontait à Constantin, se levait tous les quatre ou cinq ans sur tous ceux qui exerçaient le commerce, même le plus petit. On l'imposait aux mendiants aux filles publiques. Cet impôt était odieux : on l'appelait l'or d'affliction. En le supprimant, Anastase s'attira les plus grandes louanges. 

La loi anastasienne. - On désigne sous ce nom une constitution de l'empereur Anastase, connue sous le nom de loi per diversas, aux termes de laquelle les cessionnaires de droits litigieux ne peuvent exiger du débiteur que ce qu'ils ont dû débourser pour le prix de la cession, plus les intérêts. On voulait ainsi décourager la cupidité des spéculateurs et mettre les débiteurs à l'abri de leurs vexations. Justinien a confirmé la décision de son prédécesseur et même aggravé sa rigueur dans une constitution habituellement appelée loi ab Anastasio. Le droit accordé par ces constitutions au débiteur fut admis dans l'ancien droit français sous le nom de retrait litigieux et pratiqué aussi bien dans les pays de coutume que dans ceux de droit écrit. Bien que contraire à la liberté des conventions, le droit de retrait litigieux a été maintenu dans le Code civil où il fait l'objet des dispositions des articles 1699-1701.

Anastase ne manquait pas des qualités qui font l'habile administrateur. Il travailla à rétablir dans Athènes les écoles de philosophie. Il entreprit et acheva des oeuvres Il fit construire la longue muraille qui, sur un espace de 80 km, allait du nord au midi, depuis l'une des deux mers qui environnent Constantinople jusqu'à l'autre; elle avait vingt pieds d'épaisseur et défendait la ville contre les courses des Barbares. Il agrandit la ville de Daras sur l'emplacement où Alexandre avait battu Darius; il l'appela Anastasiople. Il nettoya le port de Constantinople et y fit faire des môles il y fit rebâtir beaucoup d'églises. Il fit fortifier Théodoriople, en Arménie; mais refusa d'acheter les Portes Caspiennes sur l'offre qui lui en était faite par un certain Ambazac, Hun de nation, qui voulait les lui vendre. 

L'empire, sous son règne, conserva son prestige au dehors. Gondebaud, roi de Bourgogne, s'était considéré comme le fidèle sujet de l'empereur. Sigismond, son fils, lui députa un de ses officiers pour lui rendre ses devoirs et se déclarer sujet de l'empire. Les historiens disent qu'Anastase, ayant appris la grande victoire que Clovis avait remportée sur Alaric, il lui envoya le titre de consul, que Clovis en prit Ies ornements avec le diadème dans l'église de Saint-Martin de Tours, que, depuis ce temps-là, on l'appela consul et auguste. 

Anastase mourut en 518; on attribue sa mort soit à l'effroi qui le saisit au milieu d'un grand orage mêlé d'éclairs et de coups de tonnerre, soit à un coup de foudre; il n'y a rien de certain dans ces allégations. Il expira le 9 juillet 518; il avait quatre-vingt-huit ans; il avait régné vingt-sept ans et trois mois, moins deux ou trois jours. (Ch. Gidel).

Ayant appris que les Arabes construisaient une flotte menaçante, il résolut de détruire cet armement. Il réunit ses vaisseaux à Rhodes, ils devaient de là gagner les côtes de la Phénicie, et mettre le feu aux bois de construction entassés par les Arabes sur le rivage. Tout était prêt, on allait mettre à la voile. Des mutins refusent tout à coup d'obéir. Ils massacrent leur général, la flotte se disperse et les rebelles font voile vers Constantinople. Arrivés à Adramytte, ils rencontrent un homme du pays nommé Théodose, simple receveur des impôts, sans talent, sans expérience, ils lui offrent la couronne; Théodose refuse, il tente de s'échapper, on le ressaisit, on le fait empereur. Anastase quitte Constantinople et se retire à Nicée dans l'intention d'y rassembler des forces. Les rebelles attaquent Constantinople qui refuse de les suivre dans leur rébellion. Pendant six mois, les deux flottes restèrent en présence. Enfin, au mois de janvier 716, la flotte impériale s'étant retirée dans le port, celle de Théodose débarqua ses troupes et les soldats arrivèrent au mur des Blaquernes. Une porte leur est ouverte. Ils se jettent dans la ville, mettent le feu aux maisons, pillent les palais et les églises. Anastase est bientôt assiégé dans Nicée, il en sort, il est battu; il est obligé de rentrer encore dans la ville. Désespérant du succès, il traite avec les assiégeants, il demande la vie sauve, stipule pour le patriarche et ses amis qu'on les rétablira dans leurs biens et dans leurs dignités. Il prend l'habit monastique, se fait conduire à Théodose. Celui-ci ratifia les promesses faites à Anastase. On lui conféra la prêtrise, et il fut rélégué à Thessalonique. Il avait régné deux ans et demi. (Ch. Gidel).

Le premier de ces livres nous semble appartenir à saint Anastase qui fut patriarche d'Antioche, de 561 à 599. En effet, les acéphales, contre lesquels ce livre est écrit, étaient des monophysites égyptiens, tellement intransigeants, qu'ils s'étaient séparés de leur patriarche Mongus, monophysite pourtant, aimant mieux être privés de chef ecclésiastique que d'accepter une formule de conciliation édictée en 482 par l'empereur Zénon. De là, leur nom Acéphales : sans chef, sans tête. Or, au temps d'Athanase le Sinaïte, deux siècles avaient passé sur ces faits. Non seulement le débat contre le monophysitisme avait dû perdre son ardeur, mais il avait perdu sa principale importance : l'Egypte et les contrées où les monophysites étaient cantonnés se trouvaient conquises, depuis cinquante ans, par les musulmans : les persécutions subies par les hétérodoxes avaient facilité cette conquête. (E.-H. V.).