La structure et la composition des spermatophores varient selon les espèces. Certains peuvent être relativement simples, tandis que d'autres sont complexes et peuvent contenir des substances nutritives pour aider à nourrir les Å“ufs ou les embryons, ou même des substances chimiques pour influencer le comportement ou la physiologie de la femelle. 

Les spermatophores sont généralement produits par les organes reproducteurs mâles, puis transférés à la femelle pendant l'accouplement. Chez certains animaux, les spermatophores peuvent être déposés directement dans le tractus reproducteur de la femelle, tandis que chez d'autres, la femelle peut consommer le spermatophore ou l'ingérer dans son système reproducteur.