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Signal

Généralement le terme signal désigne une variation mesurable d'une grandeur physique (vitesse, température, position, champ électrique, champ magnétique, etc.) qui transporte une information ou représente un phénomène. La clé étant ici que le signal induit une réponse ou un changement. Sans un signal, il n'y a pas de changement. On peut distinguer plusieurs classes de signaux :

• Les signaux continus peuvent prendre n'importe quelle valeur dans une plage donnée. Par exemple, la température d'un appareil ou le courant électrique dans un circuit. Ils sont souvent représentés par une courbe continue.
• Les signaux discontinus sont composés de points ou de segments. Ils sont souvent représentés par des pics ou des vagues. Par exemple, le signal d'un interrupteur qui s'allume ou s'éteint.
• Les signaux périodiques ont une fréquence et une période bien définies. Ils peuvent être divisés en plusieurs catégories. Mentionnons seulement les signaux à période simple, qui ont une fréquence (nombre de cycles par unité de temps) et une période (temps entre deux cycles). Exemples : le signal d'un son ou d'un signal électrique qui oscille.

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