Le nickel est remarquable pour sa résistance à la corrosion et à l'oxydation, ce qui en fait un matériau précieux dans de nombreuses applications industrielles. Il est souvent utilisé comme revêtement protecteur ou allié avec d'autres métaux pour améliorer leur résistance à la corrosion. Il est utilisé dans la fabrication d'acier inoxydable, d'alliages de superalliages, de batteries rechargeables, de pièces de monnaie, de catalyseurs, de revêtements de surface, d'électrodes dans les piles, et dans de nombreuses autres applications. Le nickel est un composant important des superalliages utilisés dans les moteurs d'avion, les turbines à gaz, les pièces de moteurs de fusée et d'autres applications nécessitant une résistance élevée à la chaleur et à la corrosion.

Le nickel métallique est généralement considéré comme peu toxique, mais certaines formes de nickel, telles que le nickel soluble dans l'eau et les sels de nickel, peuvent être toxiques et provoquer des réactions allergiques chez certaines personnes.
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• La pentlandite est le principal minéral de sulfure de nickel. Elle est souvent associée à d'autres minéraux de sulfures métalliques, tels que la pyrrhotite et la chalcopyrite. La pentlandite est généralement extraite comme principale source de nickel dans de nombreux gisements.

• La millérite est un autre minéral de sulfure de nickel, bien que moins commun que la pentlandite. Elle est souvent trouvé dans les gisements de sulfures de nickel.

• La nickéline ( =  niccolite) est un minéral de sulfure de nickel contenant également du fer et de l'arsenic. Bien que moins courante que la pentlandite, elle peut également être exploitée pour le nickel.

• La garniérite est le principal minéral d'oxyde de nickel. Elle est souvent associée à des gisements de latérite, qui se forment dans des climats tropicaux ou subtropicaux sous des conditions d'altération et de météorisation. L'extraction de la garniérite nécessite généralement des méthodes d'extraction minière spéciales en raison de sa nature de formation.

• La limonite est un autre minéral d'oxyde de nickel souvent trouvé dans les gisements de latérite. Elle est également extraite pour récupérer le nickel.

• La pyrrhotite est un minéral de sulfure de fer-nickel qui contient une quantité significative de nickel. Bien que le nickel ne soit pas toujours l'objectif principal de l'extraction de la pyrrhotite, il peut être récupéré comme sous-produit lors du traitement de ce minerai.

La production mondiale de nickel est fortement concentrée. Les principaux producteurs sont l'Indonésie (première réserve mondiale),  la Nouvelle-Calédonie (deuxième réserve mondiale), les Philippines, la Russie, le Canada, l'Australie (premier producteur mondial) et la Chine (deuxième producteur mondial). Cette concentration peut créer des dynamiques entre les pays producteurs, en particulier en ce qui concerne l'accès aux ressources et la sécurité d'approvisionnement pour les pays consommateurs.

Les principaux composés du nickel. 
Le nickel peut former des composés chimiques inorganiques et organométalliques. Exemples :

• Le chlorure de nickel (II) (NiCl2) est un composé inorganique courant. Il peut exister sous différentes formes, y compris le chlorure de nickel hexahydraté (NiCl2·6H2O). Il est utilisé dans la catalyse, la galvanoplastie et la synthèse chimique.

• L'oxyde de nickel (II) (NiO) est un composé inorganique utilisé dans la fabrication de céramiques, de batteries, de pigments, de catalyseurs et dans d'autres applications industrielles.

• Le sulfate de nickel (II) (NiSO4) est un sel soluble dans l'eau utilisé dans la galvanoplastie, les batteries rechargeables, les catalyseurs et d'autres applications chimiques et industrielles.

• Le carbonate de nickel (II) (NiCO3) est un composé utilisé dans la fabrication de catalyseurs, de pigments et d'autres produits chimiques.

• L'acétate de nickel (II) (Ni(CH3COO)2) est utilisé dans la production de catalyseurs, de pigments, de réactifs chimiques et dans d'autres applications de chimie organique.

• Le carbonyle de nickel (Ni(CO)4) est un composé organométallique toxique qui est utilisé dans la production de nickel métallique pur par le procédé de carbonylation.

• L'aluminure de nickel (Ni3Al) est un composé intermétallique utilisé dans les matériaux réfractaires, les superalliages et les revêtements résistants à l'usure.