L'Indonésie est un vaste Etat insulaire de l'Asie du Sud-Est (Insulinde), entre l'Océan Indien et l'Océan Pacifique. Peuplé de 240,3 millions d'habitants (2009), il a une superficie de 1,91 million de kilomètres carrés, et forme un immense archipel de 17 508 îles (6000 seulement étant habitées).

Ces îles, dont trois sont partagées avec d'autres Etats, forment un arc qui s'étend sur 4800 km le long de l'équateur. En allant de l'Ouest à l'Est, Sumatra avec ses dépendances (Babi (Simuluë), Nias, Bangka et Billiton), Java, Bali, Lombok, Sumbawa, Sumba, Florès et la partie occidentale de Timor, forment l'arc le plus méridional du système. A l'intérieur de ce grand arc de cercle s'étendent Kalimantan (c'est-à-dire l'île de Bornéo, sauf la partie Nord-Ouest, partagée entre la Malaisie (Sarawak), et le petit Emirat indépendant de Brunéi), Sulawesi (Célèbes), les Moluques et plus à l'Est la partie occidentale de la Nouvelle-Guinée, ou Irian Jaya (la partie orientale formant l'Etat indépendant de Papouasie-Nouvelle-Guinée). 

L'Indonésie est divisée administrativement en 30 provinces (propinsi-propinsi, au singulier propinsi), 2 régions spéciales (daerah-daerah istimewa, au singulier daerah istimewa), et un district spécial pour la capitale (daerah khusus ibukota), Djakarta (Jakarta). 

Coupée par l'équateur, l'Indonésie a un climat très chaud et très humide, nettement équatorial (température moyenne à Djakarta : +25°C; pas de période sèche). Ce climat est favorable au développement de la végétation la plus puissante, la plus variée; sur les côtes, les palétuviers et les palmiers aquatiques, puis à l'intérieur, la forêt pluviale avec le cocotier, le palmier à bétel, le bambou, le banian, le bois de teck, le palanquium gutta qui produit la gutta-percha; les clairières sont favorables aux plantations tropicales et aux épices. A mesure que l'on s'avance vers l'Est, la flore et la faune prennent un caractère australien; l'eucalyptus apparaît.
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Carte de l'Indonésie. Source : The World Factbook. (Cliquer sur l'image pour afficher une carte plus détaillée).

Géographie physique

Relief.
La topographie indonésienne est ainsi dominée par des chaînes de montagnes volcaniques et non volcaniques, qui s'élèvent souvent abruptement depuis les plaines côtières. On compte des centaines de volcans, dont plus de 120 sont actifs, qui façonnent le paysage par leurs cônes spectaculaires et leurs pentes fertiles, issues des dépôts de cendres volcaniques. Ces reliefs volcaniques sont particulièrement présents à Sumatra, Java, Bali, Lombok, Sumbawa, Flores, et le long de la colonne vertébrale de Sulawesi. Java, bien que l'une des îles les plus petites en superficie, est la plus peuplée et est parsemée de nombreux volcans actifs. En contraste, de grandes îles comme Bornéo (Kalimantan) présentent des reliefs moins marqués, avec de vastes plaines et des plateaux intérieurs, bien que des chaînes de montagnes se trouvent dans le nord et l'est. La Nouvelle-Guinée indonésienne (Papua et Papouasie occidentale) abrite les montagnes les plus hautes du pays, les monts Maoke, dont le point culminant, le Puncak Jaya, dépasse 4800 mètres et conserve des glaciers équatoriaux, rares et en rapide recul.

Hydrographie.
Le territoire comprend un immense domaine maritime, parsemé de milliers d'îles grandes et petites, séparées par des mers intérieures, des détroits et des baies. Les côtes sont souvent complexes, bordées de mangroves, de récifs corallienss (l'Indonésie se situe au coeur du Triangle de Corail, un épicentre mondial de la biodiversité marine) et, dans certaines régions, de falaises ou de plages volcaniques. À l'intérieur des terres, les rivières jouent un rôle important, particulièrement sur les grandes îles comme Bornéo et Sumatra, où elles constituent d'importantes voies de transport à travers les vastes forêts tropicales et les plaines alluviales. Le pays compte également de nombreux lacs, dont beaucoup sont d'origine volcanique, comme le lac Toba à Sumatra, la plus grande caldeira lacustre du monde.

Climat.
Le climat indonésien est typiquement tropical, chaud et humide toute l'année, en raison de sa position équatoriale. Les températures varient peu au cours de l'année, restant élevées en permanence. Le climat est principalement influencé par les moussons, qui déterminent deux saisons distinctes dans la plupart des régions : une saison des pluies (généralement de novembre à mars) et une saison sèche (généralement d'avril à octobre). Cependant, les variations locales dues à l'altitude et à la configuration géographique peuvent modifier ces schémas. Les précipitations sont abondantes sur une grande partie du territoire, favorisant le développement de forêts tropicales humides luxuriantes. L'humidité est constamment élevée.

Géologie.
La géologie active a des conséquences directes sur la vie en Indonésie, avec des risques permanents de tremblements de terre, d'éruptions volcaniques et de tsunamis. Les plaines côtières basses sont particulièrement vulnérables aux ondes de marée, tandis que les zones proches des volcans sont exposées aux coulées de lave, aux nuées ardentes et aux retombées de cendres. Cependant, cette même activité géologique a doté le pays de sols volcaniques très fertiles, qui permettent une agriculture productive dans de nombreuses régions, notamment à Java. 

Les îles, plus en détail.
Chacune des îles ou chacun des groupes d'îles de l'Indonésie forme une région naturelle distincte. 

Sumatra.
Sumatra (443 424 km²) est une île longue de 1760 km, large de 160 à 500 km. Son ossature est formée par une chaîne continue (Bukit, Barisan), dominée par une soixantaine de volcans (dont huit en activité), qui longe la côte occidentale.

Les sommets principaux sont les monts Abong Abong (3485 m),  le Mont Leuser (3381 m), le Sinabung (2451 m), le Talakmau ou Mont Ophir (2912), le Mont Marapi (2891 m), le Mont Kerenci ou Indrapura (3805 m), Bukit Masurai (2933 m), le Dempo (3159 m). Souvent la chaîne se dédouble, enfermant dans l'intervalle des crêtes, des lacs alpestres, des cirques sauvages et des plateaux verdoyants (hautes terres de Padang, plateau de Toba).

Les principaux fleuves sont : le Rokan, le Kampar, l'lnderagiri, le Batang Hari ou Djambi (600 km navigables), le Musi.

Le climat est équatorial sur la côte, tempéré dans les montagnes. On y trouve toutes les cultures tropicales (caoutchouc et de riches gisements miniers (houille, fer, soufre, pétrole. Sumatra a plus de 35 millions d'habitants. Les principales villes sont : à l'intérieur, Palembang, sur le delta du Musi; sur la côte Ouest, Padang, dont l'histoire a fait la ville du caoutchouc.

Java. 
D'une superficie moindre que Sumatra, Java (132 000 km²) est, par sa population et son rôle économique, la plus importante des îles de l'Indonésie. Séparée de Sumatra par le détroit de la Sonde (28 km), Java est constituée par une série de cônes volcaniques qui ont surgi, comme autant d'îlots, au milieu de roches cénozoïques cimentées par des terres d'alluvions et forment un alignement dirigé Ouest-Est dans le sens de la longueur de l'île.

Sans être aussi redoutables que le volcan voisin de l'île Krakatoa, dont l'explosion formidable (27 août 1883) s'entendit à 4000 km, jusqu'au Sri lanka et même en Australie, les volcans de Java manifestent fréquemment leur activité par des éruptions, des torrents d'eau chaude, de boue, des jets de scories et de cendres. On compte Vingt-huit volcans actifs sur quarante-quatre : le Ghedê, le Slamet, le Mermabu, le Lamongan, le Raung, le Semeru, le Merapi, Ie Taungkuban, le Prahu sont les principaux. Dix dépasent 3000 m d'altitude; le Gunrung Semeru est le géant de la chaîne (3676 m). Au Nord et au Sud, surtout au Nord, s'étendent d'assez vastes plaines. Du climat équatorial de celles-ci, on passe successivement dans la zone tempérée (de 600 à 1400 m), dans la zone fraîche (1400 à 2400 m) et dans la zone froide au-dessus de 2400 m). 

Les cultures se distribuent suivant ces zones d'altitude. Dans la plaine et jusqu'à 600 mètres, la végétation est luxuriante. Partout luisent les bassins inondés des rizières qui escaladent les coteaux. Plus haut, les grandes cultures étagées de cacaoyers et de thé; plus haut encore, les vastes caféières aux beaux arbres verts, à la fleur blanche, au fruit rouge; enfin les plantations de quinquina. 

Ainsi favorisée par la nature, Java est extrêmement peuplée. Elle a autour de 150 millions d'habitants. Les principales viles sont : Djakarta (la capitale, et ancienne Batavia), Surabaya, Bandung, Yokyakarta, Semarang, Surakarta et Malang.

Bali.
Bali est une île séparée de Java par le canal de Bali; le détroit de Lombok la sépare à l'Est de l'île de ce nom. L'île n'a que 120 km sur 70 environ (5700 km²). Le sol, montueux, présente des montagnes assez élevées dont le point culminant est le Gounong (3142 m); la végétation est abondante et le terrain, très fécond, produit du riz et du coton. Population : 2,8 millions d'habitants, capitale : Denpasar. 
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 Les falaises d'Uluwatu, au sud de Bali. Source : The World Factbook.

Lombok.
Lombok est une île d'approximativement 5430 km², formée par le volcan Rinjani (3726 m) et peuplée de 2 millions d'habitants; ville principale  : Mataram. On retiendra surtout que c'est entre cette île et Bali que passe la Ligne de Wallace, qui sépare la faune asiatique et la faune océanienne.

Sumbawa.
Sumbawa mesure 240 km sur 80 (14 500 km², 320 000 habitants). L'île est presque divisée en deux parties par une baie qui l'échancre très profondément; son sol est très fertile et produit du riz; on, élève des chevaux et on exploite des gisements d'or, de fer et de cuivre. On rencontre, sur la côte est, un volcan redoutable, le Temboro (Tambora), dont l'altitude de 2850 a été très amoindrie par la terrible éruption de 1815. Principales villes : Raba et Sumbawa Besar.

Timor (Ouest) et Florès.
Timor et Florès (14 275 km²)  sont sont des îles volcaniques. La principale culture de ces îles est le café. Timor est partagée entre l'Indonésie (Loro Sae, 19 000 km²) et un petit Etat dont l'indépendance a n'été reconnue internationalement qu'en 2002, le Timor-Leste ou Timor Oriental.

Kalimantan.
Kalimantan occupe 549 000 des 746 000 km² de l'île de Bornéo, l'une des plus grandes îles du monde. Son ossature est constituée par un système de montagnes rayonnant autour du Batu Rajah (2400 m), qui atteignent  4100 m au Gunung Kinabalu (dans l'Etat de Sabah, qui appartient à la Fédération de Malaisie). Dans l'intervalle des rayons de cette sorte de roue, des plaines où coulent de puissants fleuves d'un débit considérable : le Kapoeas, le Barito. le Mahakkam, etc., qui ont comblé d'anciens golfes de leurs alluvions. Kalimantan est peuplée d'environ 8 à 9 millions d'habitants. Les villes principales sont Banjarmasin, Pontianak, Balikpapan et Samarinda.

Sulawesi (Célèbes)
Sulawesi (185 700 km²) est une grande île à la forme compliquée, toute en péninsules. On trouve à l'Ouest une grande masse de hauteurs volcaniques (Bulu Rantekombola, 3456 m); à I'Est, des hauteurs moins élevées; au centre, une large dépression. La côte est en partie corallienne: le climat, relativement tempéré, est assez sec dans les dépressions. La principale ville est Ujungpandang ou Bandang (anc. Macassar). Autres localités importantes : Kendari et Manado.

Moluques.
Le groupe des Moluques est formé d'innombrables îles (74 500 km² au total, pour 1,5 million d'habitants); les principales sont Halmahera (Djailolo), dont la forme rappelle curieusement celle de Sulawesi, Ceram, Buru et Ambon (Amboine). 

Irian Jaya.
L'Irian Jaya correspond à la partie occidentale de l'île de Nouvelle-Guinée. Sa superficie est de 410 000 km², et sa population d'environ un million et demi d'habitants. Ville principale : Jayapura (l'ancienne Hollandia). 

Au Nord-Ouest, le golfe Mc Cluer (Teluk  Berau et Teluk Bintuni) s'enfonce entre deux vastes presqu'îles : la plus septentrionale (Jazirah Doberai), à la forme caractéristique, est connue sous le nom de Tête d'oiseau. Les côtes Sud sont très escarpées, bordées de falaises calcaires au-dessus desquelles s'étendent d'impénétrables forêts. La ligne des falaises est parfois coupée par des terres marécageuses. Au Nord, la côte est plus unie du côté de la baie de Geelvink (Teluk Cenderawasih). 

C'est dans la chaîne centrale formée des Mont Maoke (Pegunungan Maok), qui traverse toute l'île d'Ouest en Est, que l'on trouve les plus sommets, et, notamment le point culminant de toute l'Indonésie : le Puncak Jaya (5030 m) ou Mont Carstensz. Au Nord de cette chaîne, se trouve un autre massif, moins haut, les Monts van Rees (Penunungan Van Rees), entre lesquels se faufile le fleuve Mamberamo. Quant à la vaste plaine marécageuse, au Sud de la chaîne centrale, elle est parcourue par quantité de cours d'eau dont le plus important est le Digul.

Biogéographie de l'Indonésie

Cette position unique, à cheval entre les influences biogéographiques de l'Asie (région orientale ou indo-malaise) et de l'Australie (région australasienne), est l'aspect le plus célèbre de la biogéographie indonésienne. C'est ici qu'Alfred Russel Wallace, au XIX^e siècle, a observé un changement radical dans la composition des faunes entre certaines îles, menant à la proposition de la célèbre Ligne de Wallace. Cette ligne, qui passe entre Bornéo et Sulawesi, et entre Bali et Lombok, marque une frontière nette entre les espèces d'origine asiatique à l'ouest (caractérisées par des mammifères placentaires comme les tigres, les rhinocéros, les éléphants et les orangs-outans, ainsi que des familles d'oiseaux typiques de l'Asie) et les espèces d'origine australasienne à l'est (avec une dominance de marsupiaux comme les cuscus, et d'oiseaux tels que les cacatoès et les oiseaux de paradis).

Cependant, la réalité est plus nuancée et la zone située entre la Ligne de Wallace et une autre ligne, la Ligne de Weber (qui passe plus à l'est, à peu près au milieu des Moluques), est souvent considérée comme une zone de transition distincte appelée la Wallacea. Cette région, qui englobe Sulawesi, les petites îles de la Sonde (Nusa Tenggara) et les Moluques, possède une faune et une flore particulières, qui résultent d'un mélange d'éléments asiatiques et australasiens, mais aussi d'un grand nombre d'espèces qui ont évolué indépendamment en raison de l'isolement des îles. La Wallacea est caractérisée par une biodiversité plus pauvre en nombre total d'espèces que les zones continentales adjacentes, mais avec un taux d'endémisme par île extrêmement élevé. Par exemple, Sulawesi abrite des espèces uniques comme l'anoa (buffles nains), le babiroussa (cochon à défenses recourbées) et plusieurs espèces de macaques et de tarsiers que l'on ne trouve nulle part ailleurs. Les petites îles de la Sonde sont célèbres pour le dragon de Komodo. Les îles de la Wallacea n'ont jamais été connectées aux grandes masses continentales asiatiques ou australiennes, ce qui a limité les migrations mais favorisé la spéciation locale.

À l'ouest de la Ligne de Wallace se trouve la partie indonésienne du plateau de la Sonde. Pendant les périodes de bas niveau marin, ces îles (Sumatra, Java, Bornéo, Bali) étaient reliées au continent asiatique, ce qui permettait un échange faunique et floristique. C'est pourquoi l'on y trouve une faune et une flore très similaires à celles de la Malaisie et de la Thaïlande. Ces îles abritent de vastes forêts tropicales humides et ont historiquement supporté de grandes populations de grands mammifères asiatiques.

À l'est de la Ligne de Weber (et parfois considérée comme faisant partie du plateau de Sahul), on trouve la partie indonésienne de la Nouvelle-Guinée (Papouasie et Papouasie occidentale) et les îles Aru. Ces régions étaient reliées à l'Australie pendant les périodes de bas niveau marin. Leur biote montre donc une forte affinité avec celui de l'Australie et de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, caractérisé par la présence de marsupiaux (kangourous arboricoles, cuscus) et une avifaune dominée par les Psittaciformes (perroquets, cacatoès) et les Passériformes emblématiques comme les oiseaux de paradis. Le paysage est également dominé par des forêts tropicales, mais on trouve aussi des zones de savane dans les parties les plus méridionales.

Outre les divisions terrestrres, l'Indonésie est au coeur du Triangle de Corail, reconnu comme l'épicentre mondial de la biodiversité marine. Ses eaux abritent une concentration inégalée d'espèces de coraux, de poissons récifaux, de mollusques et d'autres organismes marins, qui reflète une histoire évolutive complexe et une grande variété d'habitats marins, des mangroves aux herbiers marins et aux récifs coralliens profonds et peu profonds. Les courants océaniques jouent également un rôle important dans la distribution des larves et la connectivité écologique à travers l'archipel.

Cette biodiversité est cependant soumise à des pressions énormes dues à la déforestation (conversion des forêts en plantations d'huile de palme, exploitation forestière illégale), à l'expansion agricole, au développement d'infrastructures, à l'exploitation minière, à la surexploitation des ressources marines et au commerce illégal d'espèces sauvages. Le changement climatique exacerbe également ces menaces, affectant à la fois les écosystèmes terrestres et marins. La biogéographie de l'Indonésie n'est donc pas seulement une étude de la distribution actuelle et passée des espèces, mais aussi un domaine vital pour la conservation et la gestion durable de l'un des patrimoines naturels les plus précieux et les plus menacés de la planète.

Les orangs-outans, principalement présents sur les îles de Bornéo et de Sumatra, font face à des menaces extrêmement graves qui mettent en péril leur survie en tant qu'espèce. La menace la plus dévastatrice est sans aucun doute la destruction rapide de leur habitat naturel. De vastes étendues de forêt tropicale sont défrichées à un rythme alarmant, principalement pour faire place à des plantations, dont la plus importante est celle des palmiers à huile. L'expansion de l'agriculture, l'exploitation forestière illégale et non durable, l'extraction minière et le développement d'infrastructures contribuent également massivement à la perte et à la fragmentation de leur territoire. 

La déforestation réduit non seulement l'espace vital des orangs-outans, mais diminue aussi drastiquement leurs sources de nourriture et les expose davantage aux dangers. Une autre menace majeure est le braconnage et le commerce illégal d'animaux de compagnie. Les orangs-outans sont chassés, et il est courant que les mères soient tuées pour que leurs bébés puissent être capturés et vendus sur le marché noir, souvent à l'étranger. Le commerce illégal d'animaux exotiques est une industrie lucrative et cruelle qui alimente directement le déclin des populations sauvages.

Les conflits entre les orangs-outans et les humains sont une conséquence directe de la perte d'habitat. Lorsque leurs forêts sont détruites, les orangs-outans affamés s'aventurent souvent dans les plantations ou les zones habitées à la recherche de nourriture. Ils sont alors considérés comme des nuisibles et peuvent être blessés ou tués par les agriculteurs ou les propriétaires fonciers qui cherchent à protéger leurs cultures. Les feux de forêt, généralement allumés intentionnellement pour défricher des terres (pratique connue sous le nom de culture sur brûlis), représentent également une menace saisonnière mais dévastatrice, en détruisant d'immenses zones d'habitat et tuant directement des animaux incapables de fuir assez rapidement.

En raison de ces pressions combinées – destruction massive de l'habitat, braconnage, commerce illégal, et conflits avec les humains – les populations d'orangs-outans ont chuté de manière drastique ces dernières décennies. Les espèces d'orangs-outans de Bornéo et de Sumatra sont aujourd'hui classées comme "En danger critique d'extinction" sur la Liste rouge de l'UICN, ce qui signifie qu'elles font face à un risque extrêmement élevé d'extinction à l'état sauvage. Leur taux de reproduction lent les rend particulièrement vulnérables à ces menaces, car les populations mettent très longtemps à se reconstituer.

Géographie humaine de l'Indonésie

Le pays compte des centaines de groupes ethniques distincts parlant preque autant de langues et dialectes différents. La Constitution et la philosophie d'État Pancasila reconnaissent officiellement six religions, mais la gestion de cette diversité est un défi constant, avec des périodes de tensions interconfessionnelles et une montée de l'influence de l'islam conservateur dans certaines sphères de la vie sociale et politique, qui coexiste avec des formes d'islam plus syncrétiques ou traditionnelles.

La structure sociale indonésienne est influencée par un mélange de hiérarchies traditionnelles (dans les zones où les systèmes féodaux ou basés sur l'adat restent forts) et de stratification socio-économique moderne. L'urbanisation rapide et la croissance économique (malgré des ralentissements ponctuels) ont créé une classe moyenne croissante, mais aussi exacerbé les inégalités entre les riches urbains connectés et les populations rurales ou périurbaines moins favorisées. L'accès à l'éducation est largement perçu comme un moteur essentiel de la mobilité sociale, bien que des disparités significatives subsistent en termes de qualité et d'accès, particulièrement dans les régions éloignées. 

Le sens de la communauté et de l'entraide mutuelle (gotong royong) est une valeur culturelle importante, bien que son application puisse varier en fonction des contextes urbains ou ruraux et des changements sociaux. Les défis sociologiques majeurs comprennent la gestion de la diversité ethnique et religieuse pour maintenir la cohésion nationale, la lutte contre les inégalités régionales et sociales, l'adaptation aux impacts de la modernisation et de la mondialisation sur les cultures locales, et la consolidation des institutions démocratiques dans un contexte de fortes disparités et de défis persistants comme la corruption. 

La majorité de la population indonésienne appartient aux groupes austronésiens qui habitent les parties occidentales et centrales de l'archipel, incluant Java, Sumatra, Kalimantan (Bornéo), Sulawesi, Bali et certaines parties de Nusa Tenggara et des Moluques. 

La langue nationale, le Bahasa Indonesia, basé sur le malais, sert de lingua franca. Elle est utilisée dans le gouvernement, l'éducation, les affaires et la communication interethnique, et comble efficacement les fossés linguistiques tout en permettant aux langues régionales de prospérer dans les contextes locaux. La philosophie d'État du Pancasila, qui met l'accent sur l'unité dans la diversité, joue également un rôle dans la promotion de la cohésion nationale. Les expériences historiques, en particulier la lutte pour l'indépendance contre la domination coloniale, ont créé un récit commun.

Cependant, la réalité est complexe; les frontières ethnolinguistiques ne sont pas nécessairement rigides, des variations internes existent au sein des groupes, et les migrations (notamment dans le cadre du programme historique de transmigration qui a déplacé des populations d'îles denses comme Java vers des îles moins peuplées) ont créé de nouveaux mélanges et des dynamiques sociales potentielles. Les centres urbains à travers l'Indonésie sont des creusets où des personnes de diverses origines ethniques vivent et interagissent quotidiennement, en utilisant souvent le Bahasa Indonesia comme langue principale de communication en dehors du foyer. 

Les Javanais.
Le groupe le plus important est celui des Javanais, qui résident principalement dans le centre et l'est de Java. Comptant plus de 100 millions de personnes, ils ont historiquement exercé une influence culturelle et politique considérable en raison de la position centrale et de la fertilité de leur île. Leur structure sociale, leurs arts raffinés (batik, wayang kulit, gamelan) et leur langue stratifiée (Krama, Madya, Ngoko) sont des caractéristiques de la culture indonésienne. Leur langue, le javanais, est une langue austronésienne avec d'importants emprunts au sanscrit et à l'arabe.

Les Soundanais.
À l'ouest des Javanais à Java se trouvent les Soundanais, le deuxième plus grand groupe, connus pour leur association avec la région montagneuse du Parahyangan, leurs traditions musicales distinctes (degung) et leur langue, le soundanais, également austronésienne.

Les populations de Sumatra.
À travers le détroit de la Sonde, à Sumatra, se trouvent divers groupes, notamment les Batak du nord de Sumatra, qui sont eux-mêmes une collection de sous-groupes étroitement liés mais distincts (Toba, Karo, Simalungun, Pakpak, Angkola, Mandailing), chacun avec sa propre langue ou son propre dialecte. Ils sont connus pour leur système de clan fort (merga) et leur musique vocale puissante. 

Les Minangkabau de l'ouest de Sumatra sont uniques par leur grande société matrilinéaire, leur architecture complexe (rumah gadang) et leur tradition de merantau (migration volontaire), qui a répandu largement leur culture et leur cuisine; leur langue, le minangkabau, est étroitement liée au malais.

Au nord de Sumatra, les Acehnais ont une identité distincte façonnée par leur histoire en tant que sultanat indépendant et leur adoption précoce de l'Islam. Le sud de Sumatra abrite des groupes comme les Lampung.

Les habitants de Suwalesi.
En se déplaçant vers l'est, Sulawesi abrite d'importants groupes tels que les Bugis et les Makassar du sud de Sulawesi, historiquement renommés comme marins et commerçants habiles à travers l'Asie du Sud-Est, connus pour leur écriture traditionnelle (Lontara) et leurs épopées. Le centre et le nord de Sulawesi abritent divers groupes comme les Toraja, célèbres pour leurs rites funéraires élaborés et leurs maisons (tongkonan), et les Minahasa. 

Les Dayaks.
À Kalimantan, le terme "Dayak" est utilisé collectivement pour désigner de nombreux groupes autochtones habitant l'intérieur de l'île, qui parlent un large éventail de langues et présentent des coutumes diverses. Ils sont historiquement associés à la vie fluviale et aux croyances animistes, bien que beaucoup se soient convertis au christianisme ou à l'islam. Les zones côtières sont souvent habitées par des Malais ou d'autres groupes immigrés.

Les populations orientales.
Bali abrite les Balinais, un groupe dont la culture est fortement influencée par une forme distincte d'hindouisme qui mélange traditions indiennes et animisme local, connus pour leurs arts, leur danse et leurs systèmes d'irrigation complexes (subak); ils parlent le balinais. Plus à l'est, à Nusa Tenggara, se trouvent des groupes comme les Sasak à Lombok, divers groupes à Flores (Manggarai, Lio, Ende, Ngada, Sikka), et des groupes ethniques timorais (Dawan, Tetun) à Timor occidental, chacun avec ses propres langues et coutumes reflétant des histoires et des influences diverses. Les îles des Moluques, historiquement connues sous le nom d'îles aux épices, abritent une multitude de groupes comme les Ambonais, Ternate, Tidore, et d'autres, dont les cultures ont été façonnées par des siècles de commerce et de compétition coloniale, parlant de nombreuses langues austronésiennes.

Les Papous.
L'île de Nouvelle-Guinée, partagée avec la Papouasie-Nouvelle-Guinée, représente la région la plus diversifiée sur le plan linguistique et ethnique d'Indonésie. La Papouasie occidentale (provinces de Papouasie et de Papouasie occidentale) abrite des centaines de groupes autochtones distincts, tels que les Dani, les Yali, les Asmat et les Korowai, dont beaucoup vivent dans des zones reculées et maintiennent des modes de vie traditionnels. Contrairement au reste de l'Indonésie, la majorité des langues parlées ici appartiennent à de nombreuses familles de langues papoues différentes, qui ne montrent pas de lien clair avec les langues austronésiennes ou entre elles, ce qui reflète une histoire beaucoup plus longue de peuplement humain et d'isolement. Les pratiques culturelles, les formes d'art (en particulier la sculpture chez les groupes côtiers comme les Asmat) et les structures sociales varient énormément de vallée en vallée et de la côte à l'intérieur.

Culture.
L'histoire de l'archipel indonésien a vu défiler de nombreuses vagues d'influences culturelles et religieuses. Les croyances animistes et les cultes ancestraux constituent la strate la plus ancienne. Par la suite, les commerçants et érudits indiens ont introduit l'hindouisme et le bouddhisme, qui ont prospéré et donné naissance à de puissants royaumes comme Sriwijaya et Majapahit, laissant des vestiges architecturaux grandioses tels que les temples de Borobudur (bouddhiste) et Prambanan (hindou). L'Islam est arrivé plus tardivement par les voies maritimes et s'est progressivement imposé comme la religion majoritaire, mais en s'adaptant aux traditions locales, ce qui a donné lieu à des formes syncrétiques, notamment à Java. Le christianisme (catholicisme et protestantisme) est également présent, résultat de l'arrivée des missionnaires, en particulier dans certaines régions comme les Moluques, la Papouasie ou le Nord de Sumatra. La coexistence religieuse, bien que parfois mise à l'épreuve, est un idéal inscrit dans la philosophie d'État, la Pancasila.

La Pancasila, fondement philosophique et idéologie officielle de l'État indonésien, est un ensemble de cinq principes qui sont considérés comme les piliers de la nation indonésienne. Ces principes ont été formulés par Sukarno, le premier président de l'Indonésie, lors de la préparation de l'indépendance du pays. Les cinq principes sont : la croyance en un Dieu unique; l'humanisme juste et civilisé; l'unité de l'Indonésie; la démocratie dirigée par la sagesse à travers la consultation et la représentation; la justice sociale pour tout le peuple indonésien. La Pancasila est inscrite dans le préambule de la Constitution indonésienne et sert de base à toutes les lois et politiques du pays. Elle vise à unir sous l'autorité du gouvernement la population indonésienne, extrêmement diverse sur les plans ethnique, religieux et culturel, en établissant des valeurs communes et un sens de la nation.

Les arts sont un domaine où cette diversité s'exprime avec éclat. La danse traditionnelle est incroyablement variée. Chaque ethnie possède son propre répertoire, qui reflète autant de mythes, histoires et modes de vie. Des danses courtoises raffinées de Java et Bali aux danses guerrières de Bornéo ou de Papouasie, chaque mouvement, chaque costume raconte une histoire. La musique gamelan, orchestre composé principalement d'instruments à percussion en bronze, est l'une des formes musicales les plus emblématiques, particulièrement développée à Java et Bali, avec des styles et des sonorités distincts entre les deux îles. Le théâtre traditionnel est également fondamental, notamment le wayang kulit (théâtre d'ombres) et le wayang golek (théâtre de marionnettes sur bois), qui mettent en scène des épopées issues des grands récits indiens (le Ramayana et le Mahabharata) ou des légendes locales, souvent avec des éléments comiques et des commentaires sociaux.

Les arts visuels et l'artisanat sont tout aussi riches. Le batik, technique complexe de teinture sur tissu utilisant de la cire, est un art textile majeur, reconnu patrimoine culturel immatériel par l'Unesco. Les motifs et les styles varient selon les régions et les fonctions du tissu. L'ikat (tissage où les fils sont teints avant d'être tissés) et le songket (tissu brodé de fils d'or ou d'argent) sont d'autres exemples de textiles précieux. La sculpture sur bois et sur pierre est omniprésente, décorant temples, maisons traditionnelles et objets du quotidien, avec des styles distincts comme les motifs complexes de Bali ou les sculptures funéraires des Toraja. L'architecture traditionnelle, avec ses rumah adat (maisons coutumières), offre une incroyable variété de formes, de matériaux et de significations symboliques, adaptées aux climats et aux modes de vie locaux (comme les toits en forme de bateau des Batak ou les maisons sur pilotis des Minangkabau).

Les valeurs sociales sont profondément ancrées dans la culture indonésienne. Le gotong royong, ou l'entraide mutuelle et la coopération communautaire, est un principe fondamental qui régit de nombreux aspects de la vie collective. Le respect des aînés, l'importance de la famille et de la communauté, ainsi qu'une approche souvent indirecte et harmonieuse de la communication sont caractéristiques. La prise de décision se fait traditionnellement par le musyawarah mufakat, la délibération pour atteindre un consensus, plutôt que par un vote majoritaire simple.

La gastronomie indonésienne reflète également la diversité de l'archipel. Le riz est l'aliment de base, souvent accompagné d'une grande variété de plats régionaux, souvent épicés et utilisant une profusion d'herbes et d'épices. Le sambal, une pâte de piment, est un condiment omniprésent. Des plats comme le nasi goreng (riz frit), le sate (brochettes grillées), le rendang (curry de bœuf mijoté) ou le gado-gado (salade de légumes avec sauce aux cacahuètes) sont internationalement reconnus.

Enfin, les fêtes et cérémonies, qu'elles soient religieuses (comme l'Aïd al-Fitr, Nyepi à Bali, Noël, Waisak - la fête bouddhiste) ou traditionnelles (rites de passage, récoltes, funérailles), jouent un rôle important dans la vie sociale et culturelle, en renforçant les liens communautaires et en transmettant les traditions de génération en génération.

Economie.
Classant parmi les quinze plus grandes économies mondiales (l'Indonésie est le seul pays de la région à faire partie du G20)en termes de produit intérieur brut (PIB), l'économie indonésienne se présente comme la plus importante d'Asie du Sud-Est. Elle affiche une croissance dynamique, traditionnellement soutenue par une forte consommation intérieure, elle-même alimentée par une population nombreuse et relativement jeune. Cette démographie constitue un atout majeur, dans le sens où elle offre un vaste marché intérieur et une main-d'oeuvre abondante, bien que la qualité de cette main-d'œuvre et son adéquation avec les besoins d'une économie moderne restent des défis à relever.

Historiquement dépendante des exportations de matières premières (charbon, huile de palme, gaz naturel, caoutchouc, minerais), l'Indonésie s'efforce de diversifier sa base économique. Le secteur des services est désormais prédominant dans la composition du PIB. Il englobe notamment le commerce, les télécommunications, la finance et le tourisme. L'industrie manufacturière joue également un rôle significatif, et couvre des domaines variés qui vont du textile et de l'habillement à l'électronique, en passant par l'automobile et les biens de consommation. Le gouvernement pousse à l'industrialisation en aval des ressources naturelles pour créer de la valeur ajoutée sur place, notamment dans le secteur minier avec des interdictions d'exportation de minerais bruts pour encourager la transformation locale (comme le nickel). L'agriculture, bien que son poids dans le PIB diminue relativement, conserve une importance pour l'emploi, en particulier dans les zones rurales, et pour la sécurité alimentaire, avec des productions clés comme le riz, l'huile de palme et les produits de la pêche.

Les exportations de l'Indonésie sont un mélange de produits primaires et de produits manufacturés, tandis qu'elle importe principalement des biens d'équipement, des composants industriels et des matières premières. Ses principaux partenaires commerciaux incluent la Chine, le Japon, les États-Unis et les pays de l'ASEAN. Le pays cherche activement à attirer les investissements directs étrangers (IDE) pour stimuler la croissance, moderniser son économie et créer des emplois. Des efforts de simplification réglementaire et d'amélioration du climat des affaires ont été entrepris, notamment via des lois qui visent à réduire la bureaucratie et à faciliter l'investissement. Les investissements domestiques jouent également un rôle vital dans le développement économique.

L'infrastructure, bien qu'en amélioration grâce à d'importants programmes d'investissement gouvernementaux, reste insuffisante dans de nombreuses régions,  ce qui entraîne des coûts logistiques élevés et entrave la connectivité. La bureaucratie et la complexité réglementaire continuent de représenter des obstacles pour les entreprises et les investisseurs. L'inégalité de revenus et les disparités régionales sont marquées, et nécessitent des politiques de développement inclusives. La dépendance aux matières premières expose l'économie à la volatilité des prix mondiaux. La nécessité de renforcer la compétitivité et la productivité, d'améliorer l'éducation et la formation professionnelle pour élever le niveau de la main-d'oeuvre, et de s'adapter aux défis environnementaux liés à l'exploitation des ressources sont des enjeux majeurs. Le secteur informel reste important, ce qui pose des défis en termes de protection sociale et de collecte fiscale.

Parallèlement, le grand marché intérieur est un moteur potentiel énorme pour la croissance tirée par la consommation. L'économie numérique connaît une expansion rapide, avec un développement fort du commerce électronique, de la fintech et d'autres services en ligne, portés par l'adoption croissante des technologies mobiles. Le potentiel du tourisme, grâce à la richesse culturelle et naturelle du pays, reste important. Les réformes en cours, qui visent à améliorer l'environnement des affaires et à investir dans les infrastructures portent l'espoir d'une plus grande efficacité et d'une attraction accrue pour les capitaux. En tant que membre de l'ASEAN, l'Indonésie bénéficie également de l'intégration régionale, et sa participation active dans des forums mondiaux comme le G20 lui confère une influence sur la scène économique internationale. 

Cartes de l'Indonésie

Topographie	Densité de la population
	Ethno-linguistique
Végétation	Activités économiques

Eric Frecon, Chez les pirates d'Indonésie, Fayard, 2011.- Les pirates sont de retour : 2010 est l'année de tous les records d'attaques en mer de Chine méridionale. Pour comprendre ce regain, Eric Frécon est parti sur la trace des nouveaux pirates de Sumatra. Au gré de ses rencontres dans l'archipel indonésien des Riau, au sud de Singapour, il plonge au coeur d'un univers étrange : légendes et fantômes dans les Anambas, gangs mafieux à Batam, trafic et immigrés clandestins à Karimun, bordels pouilleux à Bintan. Ce livre est à la fois une enquête ethnologique, un journal de voyage et un document écrit au vif. Eric Frécon s'adapte à la vie quotidienne des pirates, décortique leur réseau entre Sumatra et Singapour, explore leurs camps de base cachés dans les mangroves et leurs points de ralliements éparpillés sur les dix-sept mille îles de l'archipel : un véritable voyage initiatique, au confluent des mondes chinois et indiens.