La Lyre

La constellation de la Lyre occupe une étroite région bordée par la Voie Lactée. Son étoile la plus marquante est Vega, la cinquième étoile du ciel nocturne par ordre d'éclat (la seconde après Arcturus du Bouvier dans le ciel boréal).

Vega, de magnitude apparente 0,03 est un astre de type spectral A1, situé à 25,3 années-lumière. Son éclat réel est 50 fois supérieur à celui du Soleil (magnitude absolue : 0,58). On lui connaît cinq composantes. La plus brillante, de magnitude 10,50, est écartée de 1'2". En 1983, le satellite infrarouge IRAS a par ailleurs détecté autour de l'étoile un très ténu disque de poussières, évanescent résidu du cocon de gaz et de poussières dans lequel s'est formée l'étoile.

Sheliak est une binaire spectroscopique à éclipses. Au gré de l'interposition de son compagnon sur la ligne de visée tous les 12 jours 22 heures, l'étoile passe de la magnitude 3,52 à la magnitude 4,30. Quatre autres composantes sont connues autour de cet astre situé à 800 années-lumière et de magnitude absolue -3,64 (2000 fois la luminosité du Soleil).

Epsilon 1 et 2 ***, écartées de 3'27", sont - chacune de son côté - des étoiles composées. Les composantes d'un premier couple, écartées de 2,6" sont de magnitudes 4,70 et 5,10. Celles du second couple, écartées de 2,3", sont de magnitudes 5,20 et 5,50. Distance du système : 155 années-lumière.

Delta Lyrae est une étoile triple optique. La première composante (Delta-1), une géante bleue de magnitude 5,50, est écartée d'un deuxième élément (Delta-2) de près de 3'. Delta-2 est elle-même composée. Éloignée de 3300 années-lumière, son étoile la plus brillante est une géante rouge de magnitude 4,50. Le principal compagnon de celle-ci est de magnitude 11,40, et se situe à 1'26" de là.

R Lyrae, a ne pas confondre avec la précédente, est une variable rouge semi-régulière, dont la magnitude évolue entre 3,90 et 5,0 sur une période moyenne d'un mois et demi.

Une dernière étoile brillante pour la route : 

Sulafat est un astre de magnitude 3,25 dont la magnitude absolue est de -3,2 (2000 fois l'éclat du Soleil) et la distance 700 années-lumière.

M 56. Source : 2MASS Atlas Image Gallery: The Messier Catalog.

Cet objet, situé au voisinage de b Lyre, a été catalogué par Messier en 1778 sous le n° 56 et décrit par lui comme une nébuleuse de faible éclat et sans étoile.

W. Herschel l'a résolu en 1784; c'est la réunion d'une multitude d'étoiles de la 11e à la 14e grandeur formant un amas sensiblement rond, assez large, et où la condensation lumineuse et stellaire arrive graduellement à être très forte en son milieu (Ch. André, 1900).

NGC 6791. Source : The STScI Digitized Sky Survey; compositage : Imago Mundi, © 2011.

C 1851+368 est un petit amas d'une quinzaine d'étoiles situé à un bon millier d'années-lumière. Sa magnitude globale est de 3,80.

Deux essaims d'étoiles filantes dont le radiant se situe dans cette constellation portent le nom de lyrides. Le premier est actif du 19 au 25 avril, le maximum d'activité (ZHR = 10 à 12) se situant vers le 23 avril. Cet essaim, beaucoup plus actif dans le passé, partage ses éléments orbitaux avec ceux de la comète de Thatcher. Le second essaim, est actif du 12 au 21 juin (maximum le 17). Son ZHR est seulement de 5 à 8.