Contraction musculaire

La contraction musculaire est déclenchée par un signal électrique provenant du système nerveux central. Ce signal est transmis le long des fibres nerveuses jusqu'à la jonction neuromusculaire, où il déclenche la libération d'un neurotransmetteur appelé acétylcholine. L'acétylcholine se lie aux récepteurs spécifiques situés sur la membrane cellulaire des fibres musculaires, provoquant un changement dans la perméabilité de la membrane et la génération d'un potentiel d'action. Ce potentiel d'action se propage le long de la membrane cellulaire et pénètre dans le muscle via les tubules T (ou tubules transversaux), ce qui provoque la libération de calcium (Ca²⁺) à partir du réticulum sarcoplasmique (un réticulum endoplasmique spécialisé). 

Le calcium libéré se lie à la troponine, ce qui entraîne un changement de conformation de la tropomyosine et expose les sites de liaison de l'actine. Les têtes de myosine, présentes dans les filaments épais, se fixent alors aux sites actifs sur les filaments minces d'actine, formant des ponts d'actine-myosine. Les têtes de myosine subissent un changement conformationnel, en hydrolysant une molécule d'ATP pour libérer de l'énergie. Cette énergie est utilisée pour effectuer un mouvement de balayage (coup de rame) des têtes de myosine, ce qui raccourcit les filaments de myosine et rapproche les filaments d'actine, raccourcissant ainsi la fibre musculaire. 

Une fois que le signal électrique cesse, le calcium est pompé hors de la cellule musculaire vers le réticulum sarcoplasmique, ce qui entraîne le détachement des têtes de myosine des sites actifs sur l'actine. Les filaments d'actine et de myosine glissent alors de nouveau l'un sur l'autre, mais cette fois dans la direction opposée, permettant au muscle de se relâcher et de retrouver sa longueur initiale.