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Centromère

Le centromère est une région spécifique de l'ADN située généralement près du centre d'un chromosome. Il intervient de la division cellulaire, en particulier lors de la séparation des chromosomes lors de la mitose et de la méiose. Le centromère est généralement constitué de séquences d'ADN spécifiques appelées ADN centromérique. Ces séquences sont souvent riches en nucléotides A et T et peuvent former des structures d'ADN particulières appelées hétérochromatine centromérique.

La principale fonction du centromère est de servir de point d'attache pour les microtubules du fuseau mitotique ou méiotique pendant la division cellulaire. Les microtubules se fixent au kinétochore, une structure protéique qui se forme à partir du centromère, et exercent une traction opposée sur les chromosomes lors de leur séparation vers les pôles opposés de la cellule.

Il existe différents types de centromères chez les organismes eucaryotes. Chez de nombreux organismes, le centromère est dit « régional » ou « épissé », ce qui signifie qu'il couvre une région étendue de l'ADN. Chez d'autres organismes, comme la levure, le centromère est « pointé » ou « séquentiel », ce qui signifie qu'il est situé à un endroit spécifique de l'ADN. En plus de servir de point d'attache pour les microtubules, le centromère et la région d'ADN centromérique sont également impliqués dans la régulation de l'expression des gènes et dans la stabilisation de la structure chromosomique.

La présence d'hétérochromatine centromérique contribue à maintenir l'intégrité structurale et fonctionnelle du centromère. La structure et la séquence de l'ADN centromérique peuvent varier considérablement d'un organisme à l'autre, voire d'un chromosome à l'autre au sein d'un même organisme. Cependant, la fonction de base du centromère, en tant que point d'attache pour les microtubules du fuseau mitotique ou méiotique, reste conservée.

Dictionnaire Les mots du vivant