Le Soudan du Sud est un Etat d'Afrique, peuplé de 12 millions d'habitants (2023) et d'une superficie de 644.329 km². Il est enclavé entre le Soudan au Sud du Kordofan, dont il a fait sécession en 2011, l'Ethiopie, le Kenya, l'Ouganda où commence le plateau des grands Lacs, la  République démocratique du Congo (RDC) et la Centrafrique. Le pays est une vaste cuvette envahie par les marais et parcourue par le Nil et son réseau compliqué d'affluents qui forment le Pays des Rivières, où se développe système hydrographique du Bahr-el-Ghazal. 

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Carte du Soudan du Sud. Source : The World Factbook.

Le Soudan du Sud est divisé administrativement en 10 Etats : Central Equatoria, Eastern Equatoria, Jonglei, Lakes, Northern Bahr el Ghazal, Unity, Upper Nile, Warrap, Western Bahr el Ghazal et Western Equatoria.

Géographie physique du Soudan du Sud

Située principalement dans le centre du pays, la région du Sudd,  abrite l'un des plus grands marécages du monde. Le Sudd est une vaste zone de marais et de végétation dense formée par les eaux du Nil Blanc.

À la frontière avec l'Ouganda et le Kenya, le relief devient plus accidenté avec des chaînes montagneuses comme les monts Imatong, où se trouve le plus haut sommet du pays, le mont Kinyeti (3187 mètres).

Hydrographie.
Le réseau fluvial est dominé par le Nil Blanc, qui traverse le pays du sud au nord. Ce fleuve, crucial pour l'agriculture et l'approvisionnement en eau, se forme à partir des rivières provenant de l'Ouganda et des marais du Sudd. Outre le Nil Blanc, de nombreux affluents irriguent le pays, tels que les rivières Bahr el-Ghazal, Sobat et Bahr al-Arab.

Le Sudd.
Le Sudd est une vaste zone marécageuse au centre du Soudan du Sud, le long du Nil Blanc et draîné partiellement par le canal de Jonglei. Il couvre une superficie d'environ 57 000 km² (et peut s'étendre sur plus de 130 000 km² en saison des pluies) et est l'un des plus grands marécages du monde. Le Sudd est formé par les inondations saisonnières du Nil Blanc, qui créent de vastes zones inondées et  marais. Le Sudd sert de refuge pour de nombreuses espèces animales (oiseaux migrateurs, crocodiles, hippopotames,  antilopes). Les populations vivant autour du Sudd sont également tributaires de la pêche et de la chasse dans la région pour leur subsistance. Mais le Sudd a aussi des effets négatifs sur l'agriculture et les transport, ce qui limite le développement économique de la région.

Climat.
Au nord, on trouve un climat tropical semi-aride, avec une longue saison sèche et une courte saison des pluies (de juin à septembre). Les précipitations y sont faibles, entre 300 et 800 mm par an. Au centre et au sud, on a affaire à un climat tropical humide, avec une saison des pluies plus longue (de mai à octobre) et des précipitations plus abondantes (entre 900 et 1600 mm par an). Cette région connaît des températures plus modérées et une végétation plus dense.

Environnement et écosystèmes.
La savane boisée couvre une grande partie du pays, avec une végétation composée d'acacias, de baobabs et de prairies. Ces zones sont essentielles pour l'élevage et l'agriculture.

Au sud et dans les régions montagneuses, on trouve des forêts denses abritant une faune variée, dont des primates et des éléphants.

Riches en biodiversité, les marécages et zones humides du Sudd sont également importantes pour les moyens de subsistance des populations locales, notamment la pêche et l'agriculture.

Le pays est confronté a de nombreux défis écologiques, tels que la déforestation et la désertification dues à la pression démographique et à l'expansion de l'agriculture, les inondations  récurrentes dans les régions centraleset qui sont aggravées par la variabilité climatique, ou encore les conflits liés à l'accès aux ressources naturelles, exacerbant les tensions locales et nuisant à la gestion durable des ressources.

Géographie humaine du Soudan du Sud

L'urbanisation au Soudan du Sud est faible, avec environ 20 à 25 % de la population vivant en milieu urbain. Les principales villes sont :

• Juba est la capitale et la plus grande ville (450.000 habitants). Elle est située au sud, sur les rives du Nil Blanc, près de la frontière avec l'Ouganda. C'est le centre administratif, commercial et politique du pays. Elle a joué un rôle clé pendant la guerre civile qui a précédé l'indépendance du Soudan du Sud en 2011. Aujourd'hui, elle continue d'être un point central dans la gestion des affaires gouvernementales et diplomatiques.

• Winejok (Wunrok, Wunyiik) est une ville située dans l'État de Warrap, dans le nord-ouest du Soudan du Sud. Bien que moins connue à l'international, elle est la deuxième ville la plus peuplée du pays (300 000 habitants) et a une importance régionale, particulièrement pour les communautés locales de la région de Warrap.

• Malakal, située dans le nord-est, dans l'État du Haut-Nil, est un centre stratégique le long du Nil Blanc (161.000 habitants). C'est une ville stratégique et l'une des plus grandes du pays. Malakal est un centre de commerce important, mais elle a été durement touchée par la guerre civile sud-soudanaise, avec des combats fréquents et de nombreuses destructions. La ville est aussi au coeur des dynamiques tribales et des conflits.

• Wau, ville importante (128.000 habitants) dans l'ouest, dans l'État de Bahr el Ghazal occidental, est un centre de commerce et de services pour la région. Wau est l'une des plus anciennes villes du Soudan du Sud. Elle est historiquement un centre culturel et commercial. C'est également une ville multiculturelle, abritant diverses communautés ethniques et religieuses. Wau a été touchée par des conflits, mais elle conserve son importance économique régionale.

Depuis son indépendance, le Soudan du Sud a été marqué par une guerre civile qui a déplacé des millions de personnes à l'intérieur du pays et vers les pays voisins. Les déplacements internes, la destruction des infrastructures et les violences ethniques ont gravement perturbé les communautés et entravé le développement économique.

Groupes ethniques et diversité culturelle.
Le Soudan du Sud est extrêmement diversifié, avec plus de 60 groupes ethniques distincts (et plus de 60 langues parlées). Parmi ceux-ci, on remarque :

• Les Dinka. - Ils constituent le plus grand groupe ethnique, représentant environ 35 % de la population. Ils sont principalement des éleveurs et habitent surtout dans les régions du nord et du centre. Leur culture est étroitement liée à l'élevage, considéré comme un symbole de richesse et de statut social. Les Dinka sont répartis dans plusieurs États, notamment Jonglei, Bahr el Ghazal et le Haut-Nil. Leurs sous-groupes, comme les Dinka Ngok et Dinka Bor, jouent des rôles influents dans la politique nationale.

• Les Nuer. - Deuxième plus grand groupe, vivent principalement dans l'est du pays, dans les régions du Haut-Nil, de l'Unité et de Jonglei. Comme les Dinka, les Nuer sont aussi des éleveurs de bétail, mais pratiquent également l'agriculture et la pêche. Les Nuer ont une histoire de conflits récurrents avec les Dinka, exacerbés pendant la guerre civile sud-soudanaise. Leur organisation sociale est flexible, avec une structure basée sur les clans.

• Les Shilluk (Chollo). - Le peuple Shilluk réside principalement le long du Nil Blanc, autour de Malakal dans l'État du Haut-Nil. Ils ont une structure monarchique unique sous la direction de leur roi, le reth. Contrairement aux Dinka et Nuer, les Shilluk sont principalement agriculteurs, mais ils pratiquent aussi la pêche. Leur société est l'une des plus anciennes avec une structure centralisée dans la région.

• Les Azandé (Zandé). - Les Azandé se trouvent principalement dans les régions occidentales du Soudan du Sud, notamment dans l'État d'Equatoria occidental. Ils partagent des territoires avec les populations d'Ouganda et de la République démocratique du Congo. Les Azandé sont principalement agriculteurs et sont connus pour leur culture riche (croyances religieuses, artisanat). Leur langue, le zande, est largement parlée dans leur région.

• Les Bari. - Les Bari sont concentrés dans la région d'Equatoria central, autour de Juba et dans ses environs. Ce groupe est composé de plusieurs sous-groupes, tels que les Kakwa et les Kuku. Ils pratiquent l'agriculture et sont investis dans le commerce. La culture Bari a une influence notable à Juba, la capitale, où leur langue est largement utilisée.

L'anglais est la langue officielle, héritée de la période post-coloniale, mais dans la vie quotidienne, les langues locales comme le dinka, le nuer, le bari et le zande sont largement utilisées. L'arabe est également parlé, surtout dans les régions proches du Soudan.

Le Soudan du Sud est majoritairement chrétien, avec une forte présence de religions traditionnelles africaines. Les principales confessions chrétiennes incluent le catholicisme et diverses églises protestantes. L'islam est pratiqué par une minorité, surtout parmi les populations proches du Soudan.

Économie et modes de subsistance.
La majorité de la population vit de l'agriculture de subsistance, cultivant le sorgho, le maïs, le millet et le manioc. L'élevage est également important, en particulier pour les groupes pastoraux comme les Dinka et les Nuer. Les vastes plaines fertiles, particulièrement dans le sud, sont propices à l'agriculture et à l'élevage extensif.

Le secteur pétrolier représente environ 98 % des recettes publiques. La plupart des champs pétroliers se trouvent à la frontière nord avec le Soudan, ce qui rend le pays dépendant de l'exportation par les infrastructures du Soudan.

Le pays possède une grande richesse en bois et en ressources naturelles, encore largement sous-exploitées.

En raison de l'instabilité, une grande partie de l'économie repose sur le commerce informel et les marchés locaux.

Infrastructures et services.
Le pays souffre d'un manque d'infrastructures de base (routes, écoles, hôpitaux et accès à l'eau potable). La sécurité alimentaire est un défi majeur, avec des périodes récurrentes de famine causées par les conflits, les inondations et la sécheresse. Les taux d'alphabétisation et d'accès aux soins de santé sont parmi les plus bas au monde, avec de nombreuses zones rurales ne disposant d'aucun service de base.

Cartes du Soudan du Sud

Topographie

Les marais du Sudd

Environs de Wau