Ile Europa : 
22 20 S, 40 22 E

Iles Glorieuses : 
11 30 S, 47 20 E

Juan de Nova :
17 03 S, 42 45 E

Ile Tromelin : 
15 52 S, 54 25 E

Les îles Éparses sont cinq îles ou groupes d'îles de l'Océan indien situées autour de Madagascar et possession de la France. Il s'agit de Bassas da India, de l'Ile Europa, des Iles Glorieuses, de l'Ile Juan de Nova et de l'Ile Tromelin. Le Banc du Geyser, plus au nord-ouest de Madagascar, est parfois mentionné dans cet ensemble, bien qu'il soit principalement un récif submergé

Ces îles sont reconnues pour leur biodiversité exceptionnelle. Elles abritent de nombreuses espèces d'oiseaux marins, de reptiles, ainsi qu'une faune et une flore uniques en raison de leur isolement géographique. Les récifs coralliens autour de ces îles sont aussi des habitats importants pour diverses espèces maritimes.

Les îles Eparses font partie des Terres australes et antarctiques françaises (TAAF) et sont sous l'administration française. Elles ne sont pas habitées de manière permanente.

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Carte des îles Eparses. 

Bassas da India.
Bassas da India est située à environ 300 km au nord-est de Madagascar. C'est un atoll (récif corallien) principalement submergé, avec quelques petites éminences émergentes, dont les plus hautes sont à peine au-dessus du niveau de la mer.Biodiversité marine remarquable mais peu accessible.

ÃŽle Europa.
L'île Europa se situe à environ 700 km au nord-ouest de Madagascar. Superficie : Environ 28 km². C'est une île plate, recouverte d'une végétation luxuriante, et avec de vastes zones marécageuses. Elle est caractérisée par un faune aviaire abondante et des mangroves.

ÃŽles Glorieuses.
Les Îles Glorieuses se trouvent à environ 400 km au nord de Madagascar. Elles sont composées de deux îles principales, Grande Glorieuse et Île du Lys. Superficie : Environ 6 km² pour Grande Glorieuse et 0,6 km² pour Île du Lys. Grande Glorieuse est couverte de végétation tropicale, tandis qu'Île du Lys est beaucoup plus petite et surtout utilisée comme site de nidification pour les oiseaux.

ÃŽle Juan de Nova.
L'Île Juande Nova se situe à environ 300 km au nord-ouest de Madagascar. Superficie : Environ 4,5 km². C'est une île longue et étroite, entourée d'un lagon peu profond et d'un récif corallien. Elle possède une biodiversité importante, notamment des colonies d'oiseaux marins.

ÃŽle Tromelin.
L'île Tromelin se trouve à environ 450 kilomètres au nord-est de Madagascar. Superficie : environ 1,5 km².  C'est aujourd'hui un sanctuaire pour les tortues de mer, et elle abrite une importante station météorologique. 

Histoire des ÃŽles Eparses.
L'histoire des îles Eparses est intimement liée à la navigation européenne dans l'océan Indien à partir du XVI^e siècle. Souvent basses et dangereuses, elles ont été découvertes progressivement, et ont été généralement signalées sur des cartes par les navigateurs portugais, français ou anglais, parfois à la suite de naufrages. Leurs noms témoignent de ces passages, comme Juan de Nova, du nom d'un navigateur portugais, ou Europa, qui pourrait dériver d'un navire britannique du même nom. Tromelin tire son nom du commandant français Tromelin qui secourut les survivants d'un naufrage célèbre.

Le XIX^e siècle est une période décisive, avec l'intérêt croissant des puissances européennes pour les voies maritimes et les ressources. L'ouverture du canal de Suez en 1869 accroit l'importance stratégique du Canal du Mozambique. C'est dans ce contexte que la France, qui cherche à sécuriser ses routes maritimes vers ses colonies et à exploiter des ressources potentielles, procède à l'annexion progressive de ces îles. Les îles Glorieuses sont ainsi annexées par la France en 1880. Bassas da India et Europa sont annexées en 1897. Juan de Nova est annexée en 1897 également. Tromelin, découverte par les Français au XVIII^e siècle (et théâtre du drame des esclaves oubliés après le naufrage de l'Utile en 1761), est officiellement annexée par la France en 1810 puis rattachée à La Réunion.

Après leur annexion, ces îles sont rattachées administrativement à la colonie française de Madagascar, à l'exception de Tromelin. La plupart son concédées à des entreprises privées ou des particuliers pour l'exploitation de leurs ressources. La principale ressource exploitée a été le guano, un engrais très recherché à l'époque, qui a été extrait sur Juan de Nova, Europa et les Glorieuses. D'autres tentatives d'exploitation ont eu lieu, comme la culture du sisal (une plante textile) sur Juan de Nova et Europa, ou la production de coprah (huile de coco) aux Glorieuses. Ces exploitations étaient difficiles, souvent temporaires, et impliquaient la présence de petits groupes de travailleurs sous des conditions précaires, qui ont dû affronter le manque d'eau douce, les cyclones et l'isolement. Seule une activité limitée et intermittente a persisté sur certaines îles jusqu'au milieu du XX^e siècle.

Le tournant majeur intervient avec l'indépendance de Madagascar en 1960. La France, par une loi du 1^er avril 1960, choisit de ne pas transférer la souveraineté de ces îles au nouvel État malgache, les considérant comme des territoires distincts, bien qu'ayant été administrés depuis Antananarivo pendant des décennies. Cette décision est à l'origine des revendications de souveraineté de Madagascar sur Europa, Juan de Nova, Bassas da India et les îles Glorieuses. L'île Tromelin fait quant à elle l'objet d'une revendication de la part de l'île Maurice, qui considère que Tromelin faisait partie de ses dépendances sous administration britannique, une revendication que la France ne reconnaît pas. Les Comores revendiquent également les îles Glorieuses en raison de leur proximité géographique et de liens historiques supposés. Ces différends de souveraineté restent non résolus à ce jour, bien qu'ils soient régulièrement évoqués dans les instances internationales et dans les relations bilatérales.

De 1960 à 2007, les Îles Éparses, à l'exception de Tromelin (qui resta rattachée à La Réunion), sont administrées par le préfet de La Réunion. En 2007, une loi française les rattache formellement aux Terres Australes et Antarctiques Françaises (TAAF), ce qui leur confèreun statut administratif particulier et renforce l'affirmation de la souveraineté française.

Aujourd'hui, les ÃŽles Éparses n'ont pas de population permanente civile significative. Elles abritent principalement de petites garnisons militaires (généralement des gendarmes ou des militaires des Forces armées de la Zone Sud de l'Océan Indien - FAZSOI) chargées de faire respecter la souveraineté française, ainsi que des personnels civils et scientifiques. Elles jouent un rôle essentiel en matière de météorologie, avec des stations nécessaires pour la prévision des cyclones dans la région. Elles servent également de bases pour la recherche scientifique, notamment en biologie marine, en ornithologie et en suivi climatique. 

Leur petite superficie terrestre contraste fortement avec l'immense zone économique exclusive (ZEE) de 2,8 millions de km² qu'elles génèrent pour la France dans l'océan Indien, une zone riche en biodiversité marine et potentiellement en ressources sous-marines. La préservation de ces écosystèmes fragiles est devenue une priorité, et la plupart des îles sont classées en réserve naturelle stricte. Malgré leur petite taille et leur éloignement, les Îles Éparses représentent ainsi des enjeux stratégiques, scientifiques, environnementaux et diplomatiques majeurs pour la France dans l'océan Indien.

Cartes des îles Eparses.

Ile Europa - Ile Juan de Nova

Bassas da India - Ile Tromelin - Iles Glorieuses