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Le Swaziland
ou Eswatini est un royaume d'Afrique Australe enclavé entre
l'Afrique du Sud et le Mozambique;
17 363 km² ; 1 133 000 habitants. La capitale est Mbabane.
Il s'agit d'un pays de collines peu élevées,
dont la végétation dominante, appelée le Veld,
se signale par l'absence presque complète d'arbres.
Une sécheresse a obligé à recourir à l'aide
alimentaire en 2004-2005.
Histoire
du Swaziland. - Les Swazi, qui lui ont donné son nom, jouissant
d'une certaine autonomie à l'époque de la colonisation anglaise
de l'Afrique australe,
ont conservé des monarques depuis cette époque.
Aux termes du traité
du 14 février 1895 entre l'Angleterre
et la république Sud-Africaine (Transvaal), c'est à celle-ci
que revint la suzeraineté du Swaziland, qu'exerçait un commissaire
spécial. Finalement, l'indépendance a été accordée
en 1968, confortant l'absolutisme du monarque, Sobhuza II.
Depuis 1984, après
un interrègne marqué par l'affrontement de clans rivaux,
son successeur, Mswati III, dernier monarque dans le monde à être
détenteur de tout le pouvoir sur un État, a dû donner
des signes d'assouplissement de son gouvernement après les pressions
ouvrières et étudiantes des années 1990.
Pendant longtemps,
l'ouverture démocratique promise n'a longtemps n'a cependant existé
qu'en paroles. Il a fallu attendre 2006 pour qu'une nouvelle constitution
offre des garanties à l'indépendance du parlement et de la
justice. Mais le statut légal des partis reste encore confus.
En 2018, Mswati III
a renommé le Swaziland qui porte désormais le nom de Eswatini
(les deux noms ont la même signification : le Pays des Swazi).
Carte
du Swaziland. Source : The World Factbook.
(Cliquer
sur l'image pour afficher une carte plus détaillée).
Le pays souffre d'une
pauvreté extrême et d'un haut daux de chômage. L'économie
de subsistance occupe 80 % de la population. Le surpâturage, l'épuisement
de sol, la sécheresse, et parfois les inondations sont
des menaces persistantes. Le secteur manufacturier a commencé à
se diversifier à partir des années 1980. La canne à
sucre et la pulpe de bois restent des produits d'exportation importants,
tandis que l'activité minière a déclinné au
cours des dernières années. Le Swaziland est très
dépendant de l'Afrique du Sud (plus
des neuf dixièmes des importations et environ 60 % des exportations).
Des efforts sont faits pour favoriser l'investissement étranger.
Ajoutons que, malgré
une amélioration de la situation ces dernières années
avec une diminution marquée des nouvelles infections, le principal
problème actuel reste le taux record d'infection par le virus du
Sida, qui toucherait 40% de la population adulte. |
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