Le Serpent

Bêta Serpentis est une étoile binaire, dont la composante la plus brillante, de type spectral A2, est de magnitude 3,70. A 32" d'écart se trouve la deuxième composante. Une étoile deux fois moins lumineuse que notre Soleil, et nous apparaissant avec la magnitude 9,20. Le système est éloigné de 150 années-lumière.

Alhya est une étoile double éloignée de 150 années-lumière. La première composante est de magnitude 4,5. C'est une étoile de type spectral A5. Tout comme, d'ailleurs, le second élément, de magnitude 5,40, et qui se trouve à 22" d'écart.

Delta Serpentis est une étoile double située à 200 années-lumière. La première composante est de type spectral A9 et de magnitude 4,50. La seconde, légèrement plus chaude et écartée de 4", est de magnitude 5,37.

Eta Serpentis est une étoile de magnitude apparente 3,23 et de magnitude absolue 1,84, soit la luminosité de 16 soleils. Distance : 62 années-lumière.

Cet amas, visible à l'oeil nu, a été découvert par Kirch en 1702; catalogué par Messier sous le n° 5, il a été décrit par lui comme une belle nébuleuse ronde ne contenant aucune étoile. Elle est cependant facilement résoluble et W. Herschel avec son télescope de 40 pieds y sépare aisément sur les bords plus de 200 étoiles; mais la condensation est telle dans la partie centrale qu'il lui fut impossible d'y distinguer les composantes.

En mai 1875 Dreyer le décrit à Parsonstown comme un amas de 7' à 8' de diamètre, très condensé dans une étendue de 1' au centre; c'est, d'après lui, un ensemble d'étoiles de 12e à 15e grandeur dont la plupart s'éloignent du centre en lignes courbes (Ch. André, 1900).

L'amas globulaire M 5. Source : 2MASS Atlas Image Gallery: The Messier Catalog.

La nébuleuse de l'Aigle (M 16). Source : ESO.

On a d'abord appelé cette région nébulaire au centre de M 16, les Serres de l'Aigle, le Château de l'Aigle, puis Les Piliers de la Création, pour rappeler qu'il s'agit d'une région de formation stellaire, à moins qu'il ne s'agisse que d'une simple astuce de communication. Quoi qu'il en soit, cette image du HST, prise en 1995, les "piliers", de plusieurs années-lumière de long, sont des nuages moléculaires riches en poussières opaques. Il s'en extrait de petites excroissances baptisées EGGS (evaporating gaseous globules), interprétées comme noyaux de formation stellaire, dont les contours sont sculptés par l'abrasion d'intense rayonnement émis par les jeunes étoiles chaudes du voisinage.
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Les Serres de l'Aigle (détail de M 16). Infrarouge. Fausses couleurs. Source : James Webb Telescope.

NGC 6604 est un amas ouvert associé à une nébulosité. L'objet comprend une trentaine d'étoiles très concentrées. Sa distance est estimée à 6000 années-lumière. Magnitude globale : 6,50.
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L'amas ouvert NGC 6604.

NGC 6605 est un modeste amas ouvert de magnitude 6,0.

IC 4756 est un amas ouvert de magnitude 4,60 éloigné de 1200 années-lumière. On pourra y dénombrer une centaine d'étoiles dispersées.