Eauze

Eauze est une commune de France, située dans le département du Gers, au coeur de l'ancienne région de l'Armagnac, à 26 kilomètres au Sud-Ouest de Condom; population : environ 3900 habitants. Autrefois, on appelait Eauzan le petit pays qui entoure Eauze

La ville occupe une position dominante sur un plateau calcaire légèrement ondulé, caractéristique du Bas-Armagnac et de la Ténarèze, à une altitude moyenne d'environ 140 mètres. Ce relief de collines douces est entaillé par de petits cours d'eau, dont la Gélise, affluent de la Baïse, qui draine le territoire communal et a longtemps structuré l'occupation humaine et les activités agricoles. Les sols, composés de boulbènes, d'argiles et de sables fauves, sont particulièrement favorables à la viticulture, ce qui explique la place centrale des vignes et des bois de chênes dans le paysage. Le climat est de type océanique à influence méridionale, avec des étés chauds, des hivers modérés et des précipitations régulières, ce qui contribue à une agriculture diversifiée et à une végétation dense.

La ville d'Eauze correspond à l'antique Elusa, fondée à l'époque gallo-romaine et devenue, au I^er siècle de notre ère, la capitale de la province de Novempopulanie, qui regroupait les peuples aquitains du sud-ouest. Elusa était alors une cité prospère, dotée d'infrastructures urbaines importantes, insérée dans un réseau routier stratégique reliant Bordeaux à la vallée de l'Èbre par la voie de la Ténarèze. Les fouilles archéologiques ont mis au jour des vestiges significatifs, notamment des domus, des thermes, des mosaïques et des objets de la vie quotidienne, attestant d'un niveau de romanisation élevé et d'une activité économique soutenue.

À partir du IV^e siècle, Eauze devient également un centre religieux majeur avec l'installation d'un évêché, ce qui renforce son rôle régional. Cependant, à la fin de l'Antiquité et au début du Moyen Âge, la ville subit un déclin marqué, lié aux invasions, aux troubles politiques et au déplacement progressif des populations vers des sites plus facilement défendables. Elle est prise et saccagée par les Goths, les Sarrasins, les Vikings, et détruite vers l'an 910. Son évêché est transféré à Auch. L'habitat se contracte et se fortifie, tandis que l'autorité épiscopale demeure un élément structurant de la continuité urbaine.

Au Moyen Âge central, Eauze se relève progressivement, intégrée au comté puis au duché d'Armagnac. Elle profite de sa situation sur les axes commerciaux et du développement de l'agriculture. La ville connaît toutefois des périodes d'instabilité, notamment durant la guerre de Cent Ans et les conflits entre Armagnacs et Bourguignons, qui affectent durement la région. Les guerres de Religion du XVI^e siècle marquent une nouvelle phase de troubles, Eauze étant disputée entre catholiques et protestants, ce qui entraîne destructions et ralentissement économique.

À l'époque moderne, la ville se restructure autour de ses fonctions administratives et religieuses. La cathédrale Saint-Luperc, reconstruite et remaniée à partir du XV^e siècle, devient un élément majeur du paysage urbain. À partir du XVIII^e siècle, la production et le commerce de l'armagnac prennent une importance croissante, inscrivant durablement Eauze dans l'économie viticole régionale. La Révolution entraîne la suppression de l'évêché et une réorganisation administrative, mais la ville conserve son rôle de centre local.

Depuis le XIX^e siècle, Eauze évolue comme une petite ville rurale, combinant fonctions de services, activités agricoles et valorisation de son patrimoine historique. L'archéologie, la culture de l'armagnac et le tourisme patrimonial constituent aujourd'hui des éléments essentiels de son identité.