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Les actinides
Les actinides sont une série de quinze éléments chimiques du tableau périodique, allant de l'actinium (élément 89) au lawrencium (élément 103). Ce sont tous des métaux, et ils sont caractérisés par leur configuration électronique particulière, qui les place dans la septième période du tableau périodique, tout comme les lanthanides. Les actinides sont souvent associés à des applications nucléaires en raison de leurs propriétés radioactives. Certains des actinides les plus connus sont l'uranium et le plutonium, qui sont utilisés comme combustibles dans les réacteurs nucléaires, ainsi que le thorium, qui est également utilisé dans certaines technologies nucléaires. Les actinides sont généralement très réactifs chimiquement. Ils ont tendance à former des composés avec des oxydations variables. 

Actinium (Ac).
L'actinium porte le numéro atomique 89. Il a été découvert dans la pechblende par A. Debierre en 1900. C'est un métal argenté, réactif chimiquement. Il est utilisé dans la recherche scientifique et médicale en raison de sa radioactivité.
 

Actinium (Ac)
Numéro atomique
Masse atomique (uma)
Point d'ébullition (°C)*
Point de fusion (°C)
Masse volumique (g/cm3)*
Structure électronique*
Degrés d'oxydation
89
227
-*
1050
-*
(Rn)6d17s2
3
 

Thorium (Th).
Le thorium a pour numéro atomique 90 et pour masse atomique 232. C'est un métal radioactif grisâtre, assez réactif et mou à l'état pur, extrait de la thorite et des sables monazites. Il fond à une température supérieure à 1700 °C et a pour densité 11. Il se combine à l'oxygène, à l'azote, au carbone. Le thorium est étudié comme alternative potentielle à l'uranium dans les réacteurs nucléaires. Il est utilisé dans certains alliages métalliques.
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Thorium (Th)
Numéro atomique
Masse atomique
Point d'ébullition (°C)*
Point de fusion (°C)
Masse volumique (g/cm3)*
Structure électronique*
Degrés d'oxydation
90
232,038
3850*
1750
11,7*
(Rn)6d27s2
4
 

Protactinium (Pa).
Le protactinum a une apparence métallique gris-argenté. Son numéro atomique est 91; et sa masse atomique:  231,036. Le protactinium a été découvert en 1913 par Kasimir Fajans et Frederick Soddy.  Il est radioactif et relativement rare dans la croûte terrestre. Il est généralement obtenu à partir de minerais d'uranium. La demi-vie de l'isotope (protactinium-231) est de de 32 760 ans.
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Protactinium (Pa)
Numéro atomique
Masse atomique
Point d'ébullition (°C)*
Point de fusion (°C)
Masse volumique (g/cm3)*
Structure électronique*
Degrés d'oxydation
91
231,036
-*
1230
15,4*
(Rn)5f26d17s2
5, 4
 

Uranium (U).
L'uranium a pour numéro atomique 92 et pour masse atomique 238,03. Il s'agit d'un métal radioactif argenté-grisâtre et relativement mou et malléable. Il est assez dense, avec une masse volumique élevée. L'uranium possède également une faible conductivité électrique et thermique. Il est facilement oxydé au contact de l'air, formant une fine couche d'oxyde à sa surface. L'uranium possède plusieurs isotopes naturels, dont les plus abondants sont l'uranium-238, l'uranium-235 et l'uranium-234. L'uranium-235 est important car il est fissile, ce qui signifie qu'il peut soutenir une réaction nucléaire en chaîne. On le rencontre principalement dans  la pechblende, un mineral où il est associé au radium. L'uranium est utilisé comme combustible dans les réacteurs nucléaires pour produire de l'électricité. Il est également utilisé dans la fabrication d'armes nucléaires.
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Uranium (U)
Numéro atomique
Masse atomique
Point d'ébullition (°C)*
Point de fusion (°C)
Masse volumique (g/cm3)*
Structure électronique*
Degrés d'oxydation
92
238,04
3818*
1132
19,07*
(Rn)5f36d17s2
6, 5, 4, 3
 
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Neptunium (Np).
Le neptunium a pour numéro atomique 93 et pour masse atomique  237. C'est un métal radioactif argenté qui se ternit lorsqu'il est exposé à l'air. L'isotope le plus stable, le neptunium-237, a une demi-vie d'environ 2,14 millions d'années. Il a été synthétisé pour la première fois en 1940 par Edwin McMillan et Philip Abelson à l'Université de Californie à Berkeley. Il est principalement utilisé dans la recherche scientifique et pour la production de plutonium dans les réacteurs nucléaires.
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Neptunium (Np)
Numéro atomique
Masse atomique
Point d'ébullition (°C)*
Point de fusion (°C)
Masse volumique (g/cm3)*
Structure électronique*
Degrés d'oxydation
93
237
-
637*
19,5*
(Rn)5f46d17s2
6, 5, 4, 3
 
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Plutonium (Pu).
Le plutonium est un élément chimique artificiel de numéro atomique 94 et de masse atomique 144. Découvert en 1940 par Glenn Seaborg, Edwin McMillan, Joseph Kennedy et Arthur Wahl , le plutonium est produit artificiellement par irradiation de l'uranium-238 dans un réacteur nucléaire, possède de nombreux isotopes; les plus courants sont le plutonium-239 (demi-vie d'environ 24.110 ans), qui est fissile, et donc capable de soutenir une réaction en chaîne de fission nucléaire, le plutonium-240 (demi-vie  d'environ 6560 ans) et le plutonium-241 (demi-vie d'environ 14,4 ans). La demi-vie du plutonium-244 est, quant à elle, d'environ 80,8 millions d'années. Le plutonium est  utilisé comme combustible nucléaire et dans la fabrication d'armes nucléaires.

Américium (Am).
L'américium a été synthétisé pour la première fois en 1944 à l'Université de Chicago par Glenn T. Seaborg, Ralph A. James et Leon O. Morgan). Numéro atomique : 95. Densité : 13,67. Il peut exister sous plusieurs isotopes, les plus stables étant l'américium-241 (²⁴¹Am), qui a une demi-vie d'environ 432,2 ans, et l'américium-243 (²⁴³Am), qui a une demi-vie d'environ 7370 ans. Cet élément est solide à température ambiante et possède des propriétés chimiques et physiques similaires à celles des autres actinides. Emetteur de rayonnement alpha, il est utilisé dans les détecteurs de fumée et comme source de neutrons en spectrométrie.

Curium (Cm).
Le curium a été syntétisé pour la première fois en 1945. Numéro atomique 96; masse atomique : 247. Il est artificiellement produit dans les réacteurs nucléaires et est principalement utilisé dans la recherche scientifique et pour la production d'autres éléments transuraniens.

Berkélium (Bk).
Le berkélium a été découvert en 1950  par une équipe dirigée par Albert Ghiorso de l'Université de Californie, à Berkeley, en bombardant des noyaux d'Américium avec des noyaux d'hélium. Très peu de berkélium a été produit et isolé en raison de ses propriétés hautement radioactives. Numéro atomique : 97; masse atomique : 247.

Californium (Cf).
Le californium, de numéro atomique  98 et de masse atomique 251, est un métal argenté, hautement radioactif. Il est principalement utilisé comme source de neutrons en spectrométrie et dans la recherche médicale.

Einsteinium (Es).
L'einsteinium, synthétisé pour la première fois en 1955, a pour numéro atomique 99 et pour msse atomique  252. C'est un métal argenté, artificiellement produit dans les réacteurs nucléaires. Il est principalement utilisé dans la recherche scientifique pour étudier les propriétés des éléments transuraniens.

Fermium (Fm).
Le fermium, découvert en 1952, a pour numéro atomique 100 et pour masse atomique: 257. C'est un élément radioactif produit artificiellement en bombardant des isotopes d'uranium ou de plutonium avec des neutrons dans des réacteurs nucléaires. En raison de sa radioactivité élevée et de sa courte durée de vie, les échantillons de fermium sont extrêmement rares et difficiles à obtenir. C'est un métal argenté, principalement utilisé dans la recherche scientifique pour étudier les propriétés des éléments transuraniens.

Mendelevium (Md).
Le mendélévium, de numéro atomique 101, a été synthétisé pour la première fois en 1955 par une équipe de scientifiques au Lawrence Berkeley National Laboratory en Californie, aux États-Unis. Il tire son nom du chimiste Dmitri Mendeleiev, célèbre pour avoir créé le tableau périodique des éléments. C'est un métal radioactif et très instable, ce qui rend difficile l'étude détaillée de ses propriétés. Il est artificiellement produit dans les réacteurs nucléaires et est principalement utilisé dans la recherche scientifique pour étudier les propriétés des éléments transuraniens.

Nobelium (No).
Le nobelium a le numéro atomique 102 et a pour masse atomique  259,1. Les isotopes du nobélium ont des demi-vies très courtes, généralement de l'ordre de quelques minutes ou moins, se désintégrant ensuite en isotopes plus légers par émission de particules alpha. Il sont artificiellement produits dans les réacteurs nucléaires. Cet élément est principalement utilisé  également dans la recherche scientifique pour étudier les propriétés des éléments transuraniens.

Lawrencium (Lr).
Le lawrencium, de numéro atomique 103 et de masse atomique: 262, a été synthétisé pour la première fois en 1961 à l'Université de Californie à Berkeley. Il a été nommé en l'honneur du physicien américain Ernest O. Lawrence, qui a joué un rôle majeur dans le développement du cyclotron. En raison de sa courte demi-vie et de sa radioactivité élevée, le lawrencium est extrêmement difficile à étudier et ses propriétés chimiques et physiques ne sont pas bien connues. Comme les précédents, il est principalement utilisé dans la recherche scientifique pour étudier les propriétés des éléments transuraniens.

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