Radium.

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Le radium

Le radium (symbole : Ra) est un élément chimique métallique radioactif. Son numéro atomique dans le tableau périodique et 88. Il a été découvert par Marie et Pierre Curie

en 1898 et il est présent en faibles quantités dans certains minerais d'uranium et de thorium.

Le radium est surtout connu pour sa luminescence caractéristique, qui a été utilisée dans le passé pour produire des montres et des cadrans lumineux, bien que cette utilisation ait été abandonnée en raison de sa toxicité radioactive. De fait, le radium est extrêmement dangereux s'il est inhalé, ingéré ou absorbé par la peau, car il peut s'accumuler dans les os, provoquant des dommages internes et augmentant le risque de cancer. En raison de sa radioactivité et de sa toxicité, l'utilisation du radium est désormais strictement réglementée et limitée à des applications très spécifiques, principalement en recherche scientifique et en médecine pour certains traitements de radiothérapie.
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Numéro atomique
Masse atomique (uma)
Point d'ébullition (°C)^*
Point de fusion (°C)
Masse volumique (g/cm³)^*
Structure électronique^*
^{Degrés
d'oxydation}

88
226
-^*
700
5,0^*
(Rn)7s²
2

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Les sources de radium.
Le radium est un élément relativement rare dans la nature, et il est généralement trouvé en très faibles concentrations dans certains minerais, principalement associé à l'uranium et au thorium. Exemples :

• Pechblende. - Aussi connue sous le nom d'uraninite, la pechblende est le principal minerai d'uranium. Le radium y est souvent présent en petites quantités.
• Monazite. - Ce phosphate de thorium et de lanthane peut également contenir des traces de radium.
• Carnotite. - Ce minerai d'uranium-vanadium peut contenir du radium en faibles quantités.
• Autres minerais d'uranium et de thorium. - D'autres minerais contenant de l'uranium et du thorium peuvent également contenir du radium, bien que souvent à des concentrations très faibles.

Ces minerais sont généralement extraits pour leur contenu en uranium et en thorium, avec le radium souvent récupéré en tant que sous-produit. Cependant, l'extraction de radium à partir de minerais est rare de nos jours en raison de la toxicité du radium et de la complexité de son traitement. De plus, les préoccupations environnementales et les réglementations strictes en matière de sécurité nucléaire ont limité l'exploitation de ces minerais.

Les principaux composés du radium.
Le radium forme principalement des composés ioniques en raison de sa nature métallique et de son électronégativité relativement basse. Exemples :

• Chlorure de radium (RaCl2). - Le chlorure de radium est un composé chimique solide, blanc et cristallin. Il est souvent utilisé dans la recherche scientifique pour produire des sources de radium.
• Bromure de radium (RaBr2). - Comme le chlorure, le bromure de radium est un solide blanc et cristallin. Il est également utilisé dans des applications de recherche et de radiographie.
• Sulfate de radium (RaSO4). - Le sulfate de radium est un autre composé solide qui peut être formé en réagissant le radium avec de l'acide sulfurique. Il est également utilisé dans la recherche et certaines applications médicales.
• Nitrate de radium (Ra(NO3)2). - Le nitrate de radium est un sel soluble dans l'eau qui peut être préparé à partir de réactions entre le radium métallique et l'acide nitrique.
• Composés organiques du radium. - Bien que moins courants, il existe également des composés où le radium est lié à des groupes organiques. Ces composés sont généralement synthétisés en laboratoire et utilisés dans la recherche en radiochimie.