Aníbal Quijano

Fils d'un instituteur dans une communauté quechua, son enfance et sa jeunesse se déroulent à Yungay, où sa famille s'installe afin qu'il puisse poursuivre ses études scolaires. En 1948, il entre à l'Université nationale majeure de San Marcos à Lima, d'abord à la Faculté des sciences avec l'intention d'étudier la médecine, mais il se dirige rapidement vers la Faculté des lettres pour suivre des études d'histoire. Cette même année, le régime militaire de Manuel Odría arrive au pouvoir, et Quijano entame une intense activité de militantisme politique étudiant qui le conduit à être emprisonné à plusieurs reprises. 

Son engagement envers la pensée socialiste et révolutionnaire se consolide au début des années 1950, grâce à l'étude autonome et approfondie des oeuvres de Marx, Lénine, Trotski et d'autres auteurs. Cela lui permet de prendre ses distances avec les orthodoxies dominantes et de commencer à forger une pensée propre, originale et hétérodoxe. La répression policière durant la dictature est une constante dans sa vie : à deux reprises en deux ans, la police confisque tous ses documents de travail, une perte qu'il considère comme dévastatrice et qui, en 1953, le pousse à décider de ne plus écrire, estimant que tout ce qu'il avait à dire avait déjà été exprimé, et mieux. Malgré ces difficultés, il obtient son diplôme d'histoire en 1955 et, à la fin de cette décennie, entame sa carrière d'enseignant universitaire dans son alma mater, l'Université nationale majeure de San Marcos, ainsi qu'à l'Université nationale agraire La Molina.

La décennie 1960 constitue une période de production intellectuelle intense pour Quijano, durant laquelle il écrit sur une large gamme de thèmes qui orienteront ses recherches futures : la théorie sociologique, l'émergence de l'identité chola au Pérou, les mouvements paysans, les processus d'urbanisation et la marginalité sociale en Amérique latine. Entre 1966 et 1971, il réside à Santiago du Chili, où il effectue des études de maîtrise à la Faculté latino-américaine de sciences sociales (FLACSO) et travaille comme chercheur pour la Division des affaires sociales de la Commission économique pour l'Amérique latine (CEPAL). C'est durant cette période au Chili que Quijano apporte des contributions fondamentales aux débats sur la théorie de la dépendance, partant de l'idée que la réalité des pays latino-américains ne peut être comprise qu'au sein du système global de relations d'interdépendance formé par les nations capitalistes.

De retour à Lima en 1972, Quijano s'engage activement dans la lutte contre le gouvernement militaire. Cette année-là, il fonde, avec d'autres intellectuels, ouvriers et étudiants, le Mouvement révolutionnaire socialiste (MRS). Il crée également et dirige la revue Sociedad y Política, un espace se revendiquant marxiste, socialiste et révolutionnaire, ouvert à tous les courants de la gauche péruvienne, publiée de 1972 à 1983. Son activisme politique le lie étroitement à la Communauté urbaine autogérée de Villa El Salvador (CUAVES), une expérience de démocratie directe née d'une occupation de terrains à Lima impliquant des centaines de milliers de personnes et qui parvient à s'institutionnaliser comme une communauté à orientation socialiste et anticapitaliste. Sa participation active à ce projet, ajoutée à ses critiques sévères dans la revue, conduit la junte militaire à l'exiler du Pérou en 1973. Il passe l'année 1974 comme professeur à l'Université nationale autonome de Mexico (UNAM) et retourne dans son pays en 1975, la même année où l'aile la plus réactionnaire de l'armée prend le pouvoir.

Au cours des années 1980, Quijano entreprend un important travail de révision et de reformulation théorique, stimulé par la crise des paradigmes politiques et sociaux de gauche. Cette période réflexive le conduit à explorer deux grands thèmes interconnectés : la question de l'identité latino-américaine et les nouvelles formes de regroupement social qui émergent dans le contexte de crise, en accordant une attention particulière aux organisations fondées sur les dimensions ethniques et raciales, ainsi qu'aux pratiques de réciprocité dans le travail et à la gestion collective de l'autorité. En 1986, il rejoint le département de sociologie de l'Université de Binghamton à New York, aux États-Unis, où il travaille jusqu'à sa retraite. C'est dans ce contexte académique, et dans le cadre de la fin de la Guerre froide, que Quijano développe son concept le plus influent et original : la colonialité du pouvoir. Cette théorie, formulée au début des années 1990, constitue un tournant radical dans sa pensée et une contribution majeure aux sciences sociales. Elle affirme que la classification raciale de la population mondiale constitue l'axe du système global de pouvoir imposé par l'Europe avec la conquête de l'Amérique, un système de domination qui perdure jusqu'à aujourd'hui au-delà de la fin du colonialisme formel. Ce concept, qui réorganise et radicalise des éléments présents dans ses travaux antérieurs, devient un outil pour réinterpréter l'histoire moderne depuis la perspective du Sud global et exerce une influence croissante sur des penseurs critiques du monde entier, tels qu'Immanuel Wallerstein, Enrique Dussel et Boaventura de Sousa Santos.

Quijano manifeste une ferme opposition à la dictature d'Alberto Fujimori dans les années 1990. En signe de protestation contre l'intervention militaire à l'Université nationale majeure de San Marcos, il présente sa démission définitive de son poste en 1995. Malgré sa longue carrière internationale, il ne rompt jamais ses liens avec le Pérou et, en 2010, il fonde la chaire Amérique latine et la colonialité du pouvoir à l'Université Ricardo Palma de Lima. Polyglotte maîtrisant le quechua, l'anglais, le français, le portugais, l'italien et l'allemand, son oeuvre écrite est vaste et comprend des titres fondamentaux tels que Impérialisme, classes sociales et État au Pérou, Domination et culture : le cholo et le conflit culturel au Pérou et Modernité, identité et utopie en Amérique latine. Dans sa dernière période, sa pensée se rapproche du concept indigène du Sumak Kawsay ou "bien vivre", qu'il adopte comme horizon d'émancipation.