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Andorre
Principat d'Andorra

42 30 N, 1 30 E
La principauté d'Andorre, démocratie parlementaire depuis 1993, est située entre la France et l'Espagne et était auparavant  placée sous la souveraineté conjointe de ces deux pays. Elle confine au Nord avec les départements de l'Ariège et des Pyrénées-Orientales, au Sud avec la région de Catalogne. Sa plus grande largeur est de 29 kilomètres, de l'Est à l'Ouest; sa longueur, de 27 kilomètres. La population est de 80 000 habitants environ, répartis entre les six paroisses d'Andorre-la-Vieille, San-Julia-de-Loria, Encamp, Canillo, la Massana et Ordino.

Géographie physique de l'Andorre.
Le territoire est extrêmement accidenté et caractérisé par des vallées profondes, des gorges étroites et des pentes abruptes. L'altitude moyenne est élevée, avec des sommets dépassant fréquemment les 2500 mètres. Le point culminant est le Pic de la Coma Pedrosa, qui s'élève à 2946 mètres, tandis que le point le plus bas se trouve à environ 840 mètres à la confluence du Valira et du Riu Runer près de la frontière espagnole. Cette amplitude altitudinale marquée influence fortement tous les aspects du paysage.

Le réseau hydrographique est dominé par le système de la Valira. La Gran Valira, le principal cours d'eau, est formée par la confluence de deux rivières principales : la Valira del Nord et la Valira d'Orient, qui drainent respectivement le nord et l'est du pays. De nombreux torrents et petits affluents dévalent les versants escarpés pour alimenter ces rivières. On trouve également plusieurs petits lacs d'altitude (estanys), généralement d'origine glaciaire, nichés dans des cirques rocheux en haute montagne.

Le climat de l'Andorre est de type montagnard, variant considérablement avec l'altitude et l'exposition. Les hivers sont généralement froids et neigeux, en particulier en haute montagne où la neige persiste longtemps. Les étés sont plus doux, mais les températures restent fraîches en altitude. Les précipitations sont relativement abondantes tout au long de l'année, souvent sous forme de neige pendant la saison froide. Des microclimats existent dans les vallées protégées.

La géologie du pays est principalement composée de roches métamorphiques (schistes) et de massifs granitiques, témoins de l'orogenèse pyrénéenne. L'action des glaciers lors des périodes glaciaires a profondément modelé le relief, laissant des traces visibles telles que des vallées en U, des cirques, des moraines et les lacs d'altitude.

La végétation présente une zonation altitudinale claire. Dans le fond des vallées et sur les pentes les plus basses et abritées, on peut trouver quelques zones de forêts mixtes avec des arbres à feuilles caduques, mais elles sont limitées. Les forêts de conifères, principalement composées de pins et de sapins, dominent les pentes moyennes, s'étendant jusqu'à la limite des arbres, située généralement entre 2200 et 2400 mètres selon l'exposition. Au-dessus de cette altitude, le paysage se transforme en vastes prairies alpines, puis en landes et zones rocheuses à mesure que l'on approche des sommets. Cette diversité d'habitats liés à l'altitude abrite une flore et une faune adaptées à l'environnement montagnard.
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Carte de l'Andorre.
Carte de l'Andorre. Source : The World Factbook.
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Géographie humaine de l'Andorre.
Sa population de l'Andorre, est très majoritairement concentrée dans les fonds de vallées, en particulier le long de l'axe principal formé par la Valira et ses affluents, où se trouvent les centres urbains les plus importants comme Andorre-la-Vieille, Escaldes-Engordany, Encamp, La Massana, Sant Julià de Lòria, Ordino et Canillo, les sept paroisses administratives (parròquies). Chacune de  ces divisions possède un statut de collectivité territoriale dotée d'une certaine autonomie, notamment dans les domaines de la fiscalité locale, de la gestion des terres communales et des infrastructures. Ce sont à la fois des entités politiques, historiques et culturelles, ayant souvent des identités marquées. Elles reflètent l'organisation traditionnelle du territoire andorran, consolidée par la Constitution de 1993. 

Les paroisses administratives de l'Andorre

• Andorre-la-Vieille est la paroisse la plus peuplée et abrite la capitale du pays. Centre administratif et politique, elle accueille le gouvernement, le parlement (Consell General) et les principales institutions financières. C'est également le coeur économique du pays, avec de nombreux commerces, banques, services et infrastructures touristiques. Le centre historique, la Casa de la Vall (ancien siège du parlement), et le quartier moderne s'y côtoient.

• Escaldes-Engordany, formée en 1978 par la fusion de deux villages, se distingue par ses sources thermales naturelles exploitées depuis l'époque romaine. Elle est aujourd'hui un centre touristique de bien-être, notamment grâce au complexe thermal Caldea, l'un des plus grands d'Europe. Elle a aussi un dynamisme culturel marqué, et héberge plusieurs institutions muséales.

• Encamp est située dans la vallée centrale, sur la route menant à la France par le col d'Envalira. Elle joue un rôle important dans le tourisme de montagne, notamment avec le domaine skiable de Grandvalira, l'un des plus grands des Pyrénées. Encamp conserve également un riche patrimoine roman, comme l'église de Sant Romà de les Bons.

• La Massana se situe au nord-ouest de la principauté et est dominée par des paysages alpins. C'est une paroisse à vocation touristique et résidentielle, avec de nombreux sentiers de randonnée, des activités de plein air, et la station de ski de Pal-Arinsal. Elle est aussi un centre agricole important, bien que cette activité ait décliné au profit du tourisme.

• Ordino, au nord de La Massana, est la paroisse la plus verte et l'une des mieux conservées sur le plan architectural. Elle se distingue par une forte volonté de protection du patrimoine naturel et culturel, et accueille des institutions éducatives, dont le Centre d'études andorranes, et des lieux historiques comme la maison-musée d'Areny-Plandolit.

• Sant Julià de Lòria, au sud, est la première paroisse en venant d'Espagne. Elle est historiquement un centre d'activité commerciale transfrontalière. Elle héberge l'université d'Andorre et plusieurs événements culturels et sportifs. Sa proximité avec la frontière favorise un dynamisme économique autour de l'import-export et du commerce.

• Canillo est la paroisse la plus étendue mais l'une des moins peuplées. Elle possède un important patrimoine roman, dont l'église de Sant Joan de Caselles, et fait partie du domaine skiable de Grandvalira. Très montagneuse, Canillo conserve une forte activité liée au tourisme de nature, d'hiver comme d'été, tout en protégeant son identité villageoise.

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La concentration de la population s'explique par la topographie montagneuse qui laisse peu de place aux zones habitables et cultivables, reléguant les zones de moyenne et haute montagne à des usages plus extensifs comme le pastoralisme, la sylviculture ou les loisirs. Une autre caractéristique démographique majeure de l'Andorre est la proportion élevée de résidents non-Andorrans, qui constituent une large majorité de la population totale. Cette situation découle de l'essor économique rapide basé sur le tourisme et les services financiers à partir de la seconde moitié du XXe siècle, qui a attiré une main-d'oeuvre importante, principalement originaire d'Espagne, du Portugal et de France, mais aussi d'autres nationalités. Cette diversité a un impact significatif sur la vie sociale et culturelle du pays. Bien que le catalan soit la langue officielle et un pilier de l'identité nationale andorrane, l'espagnol et le français sont couramment parlés en raison de la proximité géographique et des origines des populations immigrées.

L'économie andorrane a connu une transformation radicale au cours des dernières décennies. Historiquement basée sur l'agriculture (tabac, pommes de terre, élevage ovin) et une petite industrie du fer, elle est aujourd'hui dominée par le secteur des services, notamment le tourisme et les activités financières et commerciales. Le tourisme, attiré par les stations de ski en hiver et les paysages de montagne propices à la randonnée et aux activités de plein air en été, ainsi que par le commerce de détail favorisé par une fiscalité avantageuse, est le moteur principal de l'économie (le tourisme contribue à 80% au PIB de l'Andorre, et 11,6 millions de touristes environ visitent annuellement la principauté).

Cette dépendance au tourisme a façonné l'aménagement du territoire, entraînant un développement important des infrastructures hôtelières, des résidences secondaires, des zones commerciales et des équipements de loisirs dans les vallées principales et à proximité des domaines skiables. Le secteur financier a également pris une place prépondérante, bénéficiant longtemps d'un statut de place financière off-shore, bien que le pays ait renforcé sa coopération fiscale internationale ces dernières années. Ce dynamisme économique, concentré spatialement, a accentué le contraste entre les vallées développées et les zones de montagne moins peuplées et plus préservées.

La production agricole est limitée - seulement 2% de la terre est arable - et la plupart de nourriture doit être importée. On élève principalement des moutons. Les principaux produits fabriqués sont les cigarettes, les cigares et les meubles. 

Le mode de vie et l'organisation sociale sont fortement influencés par ce contexte. La majorité de la population est salariée dans les secteurs du tourisme, du commerce ou de la finance. L'urbanisation est un phénomène marquant, avec une concentration de la vie quotidienne, des services publics, des emplois et des commerces dans les principaux centres urbains. Les relations sociales sont marquées par la coexistence des populations andorranes et immigrées, posant parfois des enjeux d'intégration et de transmission de la culture nationale. Le système éducatif andorran est tripartite (systèmes andorran, espagnol et français coexistent).

L'infrastructure de transport est un autre élément clé de la géographie humaine. L'absence d'aéroport commercial ou de réseau ferroviaire national rend le pays entièrement dépendant des liaisons routières à travers les cols de montagne, notamment via le Pas de la Case vers la France et La Seu d'Urgell vers l'Espagne. Cette dépendance renforce le caractère "porte d'entrée" de ces points de passage et influence la circulation des biens et des personnes.

L'Andorre est un membre de l'union douanière de l'Union européenne et est traitée en tant que membre de l'Union pour des échanges des produits manufacturés (aucune taxe), mais pas pour les les produits agricoles. 

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