Wuhan

Wuhan est la capitale de la province du Hubei, en Chine centrale, et est, avec 11 millions d'habitants, l'une des villes les plus peuplées du pays. Elle est située au confluent des rivières Yangtsé et Han. Wuhan est parfois surnommée "la ville des neuf provinces" en raison de son rôle historique en tant que carrefour pour les échanges commerciaux et culturels dans le pays. Elle est divisée en trois parties principales : Hankou, une zone commerciale et industrielle; Wuchang, un centre historique et universitaire; Hanyang, une zone industrielle. Ces trois parties sont reliées par plusieurs ponts, dont le célèbre pont du Yangtsé construit en 1957, le premier pont de ce type en Chine.

Wuhan est entourée de lacs, notamment le lac de l'Est (Donghu), un des plus grands lacs urbains du pays. La région est caractérisée par un climat subtropical humide avec des étés chauds et humides, et des hivers relativement doux.

Wuhan abrite plusieurs universités prestigieuses, notamment l'Université de Wuhan, l'une des plus anciennes et des plus respectées en Chine. La ville est une plaque tournanete de l'industrie automobile, de la sidérurgie  des technologies de pointe. La ville est également connue pour ses opéras traditionnels, sa cuisine locale (comme les nouilles sèches de Wuhan, "热干面"), et ses festivals culturels.

Histoire de Wuhan.
Les traces d'occupation humaine à Wuhan remontent à environ 3500 ans, sous la dynastie des Chang. Pendant la période des Royaumes combattants (475-221 av. JC), Wuhan était un site militaire stratégique. Sous la dynastie des Han (206 av. JC - 220 ap. JC), Wuhan s'est développé en un important port fluvial. À l'époque des Trois Royaumes (220-280), la bataille historique des Falaises rouges a eu lieu près de la région actuelle de Wuhan. Pendant la dynastie Qing, Hankou est devenue un centre commercial majeur, notamment grâce aux concessions étrangères après les traités inégaux signés au XIX^e siècle. En 1911, Wuhan a joué un rôle crucial dans la Révolution Xinhai, qui a conduit à la chute de la dynastie Qing (La République de Chine). Wuchang a été le théâtre de la célèbre révolte qui a marqué le début de la révolution. Durant les années 1920, Wuhan fut brièvement la capitale du gouvernement nationaliste chinois. Pendant la guerre sino-japonaise (1937-1945), Wuhan a été un centre de résistance contre l'invasion japonaise. La bataille de Wuhan (1938) fut l'une des plus grandes batailles de cette guerre.

La bataille de Wuhan, qui a eu lieu de juin à octobre 1938, fut l'un des engagements les plus importants de la guerre sino-japonaise (1937-1945). Cette bataille marqua un tournant stratégique, même si elle aboutit à une victoire japonaise. Wuhan était une importante plaque tournante industrielle, commerciale et de communication. Sa position en faisait une cible majeure pour les Japonais, qui cherchaient à affaiblir davantage la résistance chinoise. L'armée japonaise, forte de plus de 350 000 soldats, disposait d'un équipement moderne, incluant des chars, une flotte aérienne avancée, et un soutien naval. L'armée chinoise, sous la direction de Tchang Kaï-chek, comptait environ 1 000 000 de soldats. Bien que largement surpassée en termes de technologie et d'organisation, elle aller opposer une résistance déterminée. La bataille s'est déroulée en plusieurs phases sur trois fronts principaux :

• Avancée japonaise. - Les forces japonaises, soutenues par leur supériorité aérienne et navale, lancèrent une campagne massive pour encercler Wuhan. Elles progressèrent rapidement le long du Yangtsé, utilisant également des gaz toxiques, malgré leur interdiction par le droit international.

• Résistance chinoise. - Les troupes chinoises, bien qu'en infériorité numérique et technologique, résistèrent fermement. Elles appliquèrent une tactique de guerre défensive, soutenues par des forces irrégulières et une mobilisation locale massive.

• Évacuation et repli stratégique. - En octobre 1938, après des mois de combats acharnés, Wuhan tomba aux mains des Japonais. Cependant, les Chinois réussirent à retarder suffisamment leur avancée, permettant de relocaliser des ressources industrielles et d'organiser une défense dans d'autres régions.

La chute de Wuhan fut un coup dur pour la Chine, mais elle n'entraîna pas la capitulation espérée par les Japonais. La résistance chinoise restait farouche. Cette bataille permit aux forces chinoises de galvaniser le soutien populaire et de recevoir une assistance accrue des Alliés, notamment des Soviétiques. La bataille fut cependant l'une des plus coûteuses du conflit, avec des pertes estimées à 200 000 morts côté chinois et environ 100 000 côté japonais, sans compter les civils affectés par les bombardements et les massacres.