Les langues dogon forment un ensemble de langues et de variétés linguistiques parlées principalement au centre du Mali, dans la région des falaises de Bandiagara et sur les plateaux environnants. Ces langues sont utilisées par le peuple dogon, dont l'implantation géographique relativement isolée a favorisé une grande diversité linguistique interne. On estime que l'ensemble des langues dogon compte plusieurs centaines de milliers de locuteurs. Ces langues sont parfois peu intercompréhensibles, bien qu'elles partagent un socle culturel commun.

Elles coexistent avec d'autres langues régionales majeures, en particulier le bambara, qui joue le rôle de langue véhiculaire au Mali. Le multilinguisme est très répandu chez les locuteurs dogon, qui utilisent leur langue locale dans les contextes familiaux et communautaires, et le bambara ou le français dans les échanges interethniques, administratifs ou scolaires. Cette situation exerce une pression sur la transmission intergénérationnelle de certaines variétés dogon, en particulier les moins parlées.

La classification des langues dogon pose problème depuis longtemps. Elles ont été rattachées de manière provisoire à la famille nigéro-congolaise, souvent comme un groupe isolé au sein de cette famille, mais cette classification reste débattue. Plusieurs linguistes soulignent l'absence de correspondances régulières clairement établies avec les principaux sous-groupes nigéro-congolais, ce qui a conduit à considérer le dogon comme une branche très ancienne et divergente, voire comme un groupe indépendant en attente de classification définitive. 

L'écriture des langues dogon est relativement récente et limitée. Des systèmes orthographiques basés sur l'alphabet latin ont été élaborés pour certaines variétés, notamment à des fins de recherche linguistique, d'alphabétisation ou de traduction religieuse. Toutefois, l'usage écrit reste marginal par rapport à l'oralité, qui demeure le mode principal de transmission linguistique et culturelle.

Les langues dogon possèdent généralement des inventaires consonantiques riches, comprenant des occlusives, des fricatives et parfois des consonnes implosives. Les systèmes vocaliques varient selon les langues, avec des oppositions de voyelles orales et nasales. Le rôle du ton est central dans la plupart des langues dogon, avec des systèmes à deux ou trois niveaux tonals, utilisés à la fois pour distinguer les mots et pour marquer des oppositions grammaticales. La structure syllabique est généralement simple, mais les alternances phonétiques et tonales en contexte sont fréquentes. Les tons peuvent changer en fonction de la position du mot dans la phrase ou de la présence de certains morphèmes grammaticaux. Cette interaction étroite entre phonologie et grammaire constitue une caractéristique marquante des langues dogon et contribue à leur complexité descriptive.

Sur le plan grammatical, les langues dogon sont majoritairement de type analytique à légèrement agglutinant. L'ordre des mots le plus courant est sujet-objet-verbe (SOV). Les relations grammaticales sont exprimées par des suffixes, des postpositions et des particules, plutôt que par des prépositions autonomes. Les noms peuvent porter des marques de nombre, souvent par suffixation, et certains systèmes nominaux présentent des classes ou des catégories sémantiques réduites.

Le système verbal est riche et encode de manière fine les notions d'aspect, de mode et de polarité. Les verbes peuvent recevoir des affixes ou être accompagnés de particules qui indiquent si l'action est accomplie, en cours, habituelle ou hypothétique. La négation est généralement marquée par des morphèmes spécifiques, parfois discontinus, entourant le verbe. Les accords verbaux avec le sujet sont limités ou absents, la référence étant souvent assurée par des pronoms indépendants.

Les langues dogon font un usage fréquent de la subordination et de la relativisation, au moyen de marqueurs morphologiques spécifiques. Les propositions relatives précèdent souvent le nom qu'elles modifient, conformément à l'ordre syntaxique général. Les constructions sérielles sont moins répandues que dans certaines langues d'Afrique de l'Ouest, mais on observe des chaînes verbales exprimant des relations de cause, de manière ou de finalité.

L'histoire des langues dogon.
Selon les traditions orales, les Dogons auraient migré vers la zone des falaises de Bandiagara à partir de régions plus méridionales ou orientales, fuyant des pressions politiques, militaires et religieuses. Ces mouvements anciens, combinés à l'isolement géographique relatif offert par la falaise, ont favorisé la fragmentation linguistique et le développement de variétés locales distinctes, transmises au sein de communautés souvent organisées en villages autonomes.

Avant l'époque coloniale, les langues dogon se sont développées sans standardisation ni tradition écrite, dans un contexte où la transmission orale dominait entièrement. Les contacts avec les peuples voisins, notamment les Mandé, les Peuls et les Songhaï, ont entraîné des emprunts lexicaux et certaines convergences structurelles, sans toutefois effacer les caractéristiques propres aux langues dogon. La diversité linguistique interne s'est ainsi maintenue sur une longue durée, chaque variété évoluant selon sa dynamique propre, tout en restant associée à une identité culturelle dogon partagée.

L'étude scientifique des langues dogon a commencé relativement tard, principalement au XX^e siècle, avec les travaux de linguistes et d'ethnographes européens et africains. Dans un premier temps, ces langues ont été décrites comme des dialectes d'une seule langue dogon, en raison de leur proximité géographique et culturelle. Des recherches plus approfondies ont cependant mis en évidence des différences phonologiques, grammaticales et lexicales suffisamment importantes pour justifier leur reconnaissance comme un groupe de langues distinctes, parfois mutuellement peu intelligibles.

La classification interne des langues dogon.
Les linguistes distinguent généralement plusieurs ensembles, souvent regroupés en zones géographiques. Parmi les groupes fréquemment cités figurent les langues dogon de l'est, du centre et de l'ouest, bien que les frontières entre ces ensembles ne soient pas toujours nettes. Chaque groupe comprend plusieurs langues ou variétés, parfois parlées par quelques milliers de personnes seulement.

• Le groupe oriental comprend des langues comme le tommo so, le toro so et le donno so, relativement bien étudiées bien documentées. Ces langues présentent des systèmes tonals et des structures grammaticales élaborés, notamment dans le domaine verbal. 

• Le groupe central inclut des variétés telles que le tene kan et le jamsay, qui se distinguent par certaines innovations phonétiques et par des particularités dans l'expression de l'aspect et de la négation. 

• Le groupe occidental regroupe des langues moins homogènes, parfois plus influencées par les langues mandé voisines, tant sur le plan lexical que syntaxique.

À l'époque contemporaine, cette diversité pose des défis importants pour la description, la normalisation et la transmission des langues dogon. L'absence d'une langue standard dogon et la prédominance de langues véhiculaires comme le bambara et le français limitent la visibilité et l'usage public de ces langues. Néanmoins, les travaux linguistiques récents ont permis de mieux comprendre leur histoire interne et leurs relations mutuelles.