Le Nayarit est un État fédéré du Mexique, situé dans l'ouest du pays. Il possède une façade maritime importante sur l'océan Pacifique et une position stratégique entre les montagnes de la Sierra Madre Occidentale et la plaine côtière. D'une superficie d'environ 27 857 km², il est bordé au nord par les États du Durango et du Zacatecas, à l'est par le Jalisco, et à l'ouest par l'océan Pacifique. Son relief, son hydrographie et son climat en font un espace riche en biodiversité et en ressources naturelles.

La géographie physique du Nayarit est caractérisée par une transition brutale entre la Sierra Madre Occidentale à l'est, avec des altitudes pouvant dépasser les 2000 mètres, et les terres basses côtières à l'ouest, formées de plaines alluviales et de lagunes. La partie orientale est composée de montagnes, de canyons profonds et de forêts de pins et de chênes. C'est dans cette région montagneuse que vivent les communautés indigènes des Coras et des Huichols. Les terrains y sont accidentés, avec peu d'accessibilité, ce qui explique un développement plus lent par rapport aux zones côtières.

La plaine littorale s'étend le long du Pacifique et présente des sols fertiles, souvent marécageux, favorables à l'agriculture intensive. Cette zone comprend plusieurs lagunes et estuaires, parmi lesquels la Laguna de Santa María del Oro, la Laguna de San Pedro, et les marais de San Blas. Ces écosystèmes abritent une grande diversité d'espèces animales et végétales et constituent des habitats critiques pour les oiseaux migrateurs, les crocodiles, les poissons et les crustacés.

L'hydrographie du Nayarit est dominée par le Río Santiago, qui traverse l'État du nord au sud et se jette dans l'océan Pacifique. Il est rejoint par de nombreux affluents comme le Río San Pedro et le Río Acaponeta. Ces rivières jouent un rôle important dans l'irrigation agricole, la pêche et l'approvisionnement en eau des centres urbains. On trouve également plusieurs lagunes côtières interconnectées avec les systèmes fluviaux, créant des zones de mangrove et d'aquaculture.

Le climat du Nayarit varie selon l'altitude et la proximité de la mer. La côte bénéficie d'un climat tropical humide avec des températures élevées et une saison des pluies marquée de juin à octobre. Dans les montagnes, le climat est plus tempéré et humide, avec une végétation plus dense et des températures plus fraîches. Les précipitations sont plus abondantes dans la zone sud et en altitude, favorisant une riche couverture végétale.

La biodiversité du Nayarit est remarquable : la convergence de zones côtières, de forêts tropicales, de zones montagneuses et de zones humides en fait un des États les plus riches en écosystèmes. Les réserves écologiques comme la Sierra de San Juan et l'Estero del Yugo protègent une faune variée comprenant jaguars, pumas, oiseaux aquatiques, serpents, singes et de nombreuses espèces endémiques.

La géographie humaine est marquée par une forte concentration de population dans les vallées et la plaine côtière. Tepic, la capitale, est située dans une vallée fertile à environ 900 mètres d'altitude. Les autres centres urbains importants incluent Santiago Ixcuintla, Xalisco, San Blas et Compostela. Ces villes sont liées par un réseau routier qui suit principalement les axes côtiers et les vallées fluviales.

Le littoral de Nayarit est en plein développement touristique, notamment dans la zone connue sous le nom de Riviera Nayarit, qui s'étend de Nuevo Vallarta à San Blas. On y trouve des plages, des îles (comme les Islas Marietas), des récifs coralliens et des zones propices à l'observation des baleines. Ces aménagements touristiques ont transformé la dynamique géographique de la région, tout en générant des pressions environnementales croissantes.

L'agriculture reste dominante dans les zones de plaine, avec la culture de la canne à sucre, du tabac, du maïs, du riz, de la mangue et de l'avocat. La pêche est également une activité majeure, surtout dans les zones lagunaires et côtières. L'aquaculture s'y est développée avec la culture de crevettes dans les estuaires. La topographie de l'est montagneux, difficilement mécanisable, reste peu exploitée sauf par les communautés traditionnelles.

Histoire du Nayarit.
Le territoire de l'actuel État de Nayarit a été habité depuis des millénaires par des populations autochtones sédentaires et semi-nomades. Parmi les groupes principaux figurent les Cora, les Huichol (ou Wixárika), les Tepehuanes et les Nahuas. Ces peuples ont développé des formes de vie communautaires complexes, centrées sur l'agriculture du maïs, les rituels religieux, l'art symbolique et les échanges entre les régions montagneuses et côtières. Les Coras occupaient principalement la Sierra del Nayar, territoire difficile d'accès, ce qui leur permit de conserver longtemps leur autonomie culturelle et politique.

L'arrivée des Espagnols au XVI^e siècle marque le début de la colonisation, bien que celle-ci ait été longue et difficile. La région résiste farouchement à l'assujettissement colonial pendant plusieurs décennies. Ce n'est qu'en 1722 que les Espagnols parviennent à soumettre le dernier bastion indépendant de la Sierra del Nayar, à travers une campagne militaire dirigée par Juan Flores de San Pedro. Avant cela, les Coras vivaient dans un système de théocratie indigène indépendante. Cette résistance prolongée donne naissance à l'appellation Nayarit, en référence à Nayar, figure mythique et prophétique vénérée par les Coras.

Durant la période coloniale, la région est intégrée à la Nueva Galicia, et dépend du gouvernement de Guadalajara (Jalisco). L'économie est dominée par les haciendas agricoles, l'extraction minière, l'élevage et l'exploitation de la main-d'oeuvre indigène à travers l'encomienda et les missions. La côte, notamment autour de San Blas, devient un port stratégique de la couronne espagnole au XVIII^e siècle. San Blas est utilisé comme point de départ pour les expéditions maritimes vers la Californie et les Philippines, jouant un rôle central dans les échanges transpacifiques et le contrôle naval espagnol.

Au XIX^e siècle, la région est témoin des mouvements d'indépendance, bien que l'implication directe de la population ait été limitée en raison de l'isolement géographique et de la faible urbanisation. Après l'indépendance du Mexique en 1821, le territoire reste intégré à l'État de Jalisco et ne dispose pas d'autonomie administrative propre. Ce n'est qu'en 1867 que le district de Tepic est créé comme entité séparée, en reconnaissance de ses spécificités économiques et culturelles.

Au cours du Porfiriat (1876–1911), la région connaît une croissance économique soutenue, notamment avec l'introduction du chemin de fer, le développement des plantations de tabac, de café et de canne à sucre, ainsi que l'expansion des entreprises agro-industrielles. La zone de Tepic devient un centre important de production et de transformation, mais cette prospérité s'accompagne d'un accroissement des inégalités sociales. La concentration des terres entre les mains de quelques familles puissantes et l'exploitation des paysans et des indigènes provoquent un mécontentement croissant.

La Révolution mexicaine a une résonance importante dans la région. Le Nayarit est un bastion de soulèvements paysans et d'organisations indigènes. Des figures comme Esteban Baca Calderón, originaire de Tepic, s'illustrent dans les luttes sociales et politiques pour la réforme agraire. Après la Révolution, des terres sont redistribuées à travers les ejidos, et de nombreuses communautés indigènes revendiquent leur autonomie culturelle et territoriale. L'identité indigène commence à être reconnue dans le cadre d'un État-nation en transformation.

En 1917, à la suite de la promulgation de la Constitution mexicaine, le territoire de Tepic obtient enfin le statut d'État libre et souverain, prenant officiellement le nom de Nayarit. Ce changement marque une reconnaissance formelle de son identité politique et administrative. L'État entre ensuite dans une phase de modernisation et de développement, tout en conservant un fort enracinement culturel autochtone.

Durant le XX^e siècle, le Nayarit se développe autour de trois axes principaux : l'agriculture (riz, maïs, canne à sucre), la pêche (notamment dans les zones côtières comme San Blas et Santiago Ixcuintla), et le tourisme, particulièrement dans les régions côtières de la Riviera Nayarit. L'industrialisation reste limitée, ce qui freine son intégration économique nationale. Le pouvoir politique reste concentré dans des élites locales liées au Parti révolutionnaire institutionnel (PRI) jusqu'à la démocratisation progressive des années 1990.

Les populations indigènes, notamment les Huichol et les Cora, continuent de jouer un rôle culturel majeur. Leurs pratiques rituelles, leur artisanat, leur cosmologie et leur organisation politique traditionnelle sont partiellement reconnues et protégées par la législation mexicaine, bien que des conflits fonciers persistent. Les migrations, tant internes qu'externes (notamment vers les États-Unis), ont modifié la structure sociale de l'État, provoquant une dispersion de la population et un accroissement de la dépendance aux envois de fonds (remesas).

Aujourd'hui, le Nayarit cherche à renforcer son attractivité touristique à travers des projets d'envergure, tout en étant confronté à des défis persistants comme l'inégalité territoriale, la préservation des cultures indigènes, l'exploitation des ressources naturelles, et les tensions liées à la sécurité et au narcotrafic.