Lorsqu'un mot est formé d'éléments qui, tout en s'unissant, gardent la valeur ou la forme qu'ils ont séparément, il n'y a plus alors véritable composition, mais simple juxtaposition, et cette sorte de mots composés a reçu le nom de mots juxtaposés. Tels sont porte-drapeau, perce-oreille, chefd'oeuvre, dorénavant, désormais, et la presque totalité de nos mots composés. Il arrive souvent que certains mots composés, ou même juxtaposés, équivalent, dans l'usage, à des mots simples; tels sont parallèle, économe, intensité, soulagement, parapet, dorénavant, désormais; ils n'ont pour nous que la valeur de mots simples, parce que leurs éléments composants, qui sont d'origine étrangère, n'ont plus de sens en français, et que, par conséquent, le souvenir de leur étymologie s'est effacé. On se doute peu, en effet, que parapet est formé d'après l'analogie de parapluie, de parasol, et veut dire garantie contre la poitrine (parapetto en italien); que désormais est composé de trois mots, de ou dès, or (maintenant), et mais (plus, davantage, en avant); que dorénavant est formé des mots de ou dès, or, en, avant; que parallèle signifie l'un ou l'une le long de l'autre, etc. 
Parmi les langues européennes, les deux langues littéraires les plus riches en mots composés sont le grec ancien et l'allemand; ensuite vient le latin, puis l'anglais. Les langues néo-latines ont emprunté presque tous leurs mots composés au latin, et surtout au grec, qui est doué, à cet égard, d'une flexibilité merveilleuse. (P.).