Budé

Guillaume Budé, Budaeus, est célèbre érudit  (L'Humanisme) né à Paris en 1467, et mort à Paris le 22 août 1540. Il était le fils de Jean Budé, seigneur d'Yères, de Villiers et de Marly, et de Catherine le Picart de Plateville. Il étudia le droit à Orléans, sans grand succès, vécut plusieurs années dans la dissipation, puis se mit avec une ardeur extraordinaire à refaire de fond en comble son éducation. Après avoir reçu quelques leçons du Grec Hermonyme et d'excellents conseils de Jean Lascaris, il posséda une connaissance approfondie de la langue grecque. En même temps, il apprenait les mathématiques avec Jacques Lefèvre, étudiait les sciences naturelles, la philosophie, l'histoire, la théologie, le droit et la médecine. Aidé par une mémoire exceptionnelle, il acquit ainsi une vaste érudition, mais il se surmena à tel point qu'il fut atteint d'une maladie nerveuse qui le tourmenta toute sa vie. Déjà bien en cour sous Charles VIII, il fut nommé par Louis XII, secrétaire du roi, après avoir accompli heureusement une mission à Rome à l'avènement du pape Jules II.

Guillaume Budé (1467-1540).

De nouveau ambassadeur à Rome (1515), il plut beaucoup à Léon X qui ne se fit cependant pas faute de le jouer, ce dont Budé s'aperçut; il réclama aussitôt son rappel avec indignation. Revenu en France, il accompagna François l^er dans tous ses voyages et en particulier à l'entrevue du camp du Drap d'Or (1520). Il profita de la faveur avec laquelle le roi l'écoutait pour lui proposer la création du collège des Trois-Langues (C. trilinguae), qui est devenu le Collège de France, et fut chargé par François I^er (15171518) d'offrir à Erasme « un bénéfice de plus de mille livres » s'il voulait y professer. Il échoua dans cette négociation et le collège ne fut fondé qu'en 1530. Maître des requêtes sous François I^er (depuis 1522), Guillaume Budé fut en cette qualité chargé de l'enquête sur la défection du connétable de Bourbon (1523) et joua un rôle tout de conciliation dans le procès de Louis de Berquin qui fut brûlé comme hérétique en 1529. Plusieurs fois prévôt des marchands (notamment en 1530), il créa la Bibliothèque de Fontainebleau qui, plus tard transportée à Paris, fut l'origine de la Bibliothèque nationale. Il porta le premier le titre de maître de la librairie du Roy.

Guillaume Budé était lié avec les figures les plus illustres du temps (Erasme, avec lequel il se brouilla, Thomas More, P. Bembo, Sadolet, N. Berauld, P. Amy, Rabelais, Dolet, etc.). Il entretenait avec eux des correspondances tantôt grecques, tantôt latines, tantôt françaises, que se communiquaient avec bonheur tous les lettrés. Il fut inhumé dans l'église Saint-Nicolas-des-Champs. Il avait, par testament, refusé toute cérémonie, ce qui, étant donnée sa tolérance envers la Réforme, a contribué à faire supposer qu'il s'était converti au protestantisme. Un descendant du célèbre érudit, E. de Budé, dans sa biographie intitulée Guillaume Budé, fondateur du Collège de France (1888), a réfuté cette opinion. 
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Statue de Guillaume Budé, au Collège de France. © Photo : Serge Jodra, 2010.

Les ouvrages de Budé sont nombreux, quelques-uns sont fort importants, ils ont été souvent réimprimés. Après avoir traduit en latin plusieurs traités de Plutarque (1502 à 1505) il donna ses Annotationes in XXIV libros Pandectarum (Paris, 1508, in-fol.) dans lesquelles, appliquant la philologie et l'histoire à l'intelligence du droit romain, il opérait une véritable révolution dans les études juridiques. Il publia ensuite : Libri V de Asse et partibus ejus (1514, in-fol.; édit. bien meilleure, Venise, 1522, in-4), traité des monnaies et des mesures anciennes, qui eut un succès considérable, fut traduit en italien par Gualandi (Florence, 1562), et dont il fit en français un abrégé sur la demande du roi : Summaire ou Epitome du livre de Asse (Paris, 1522, in-8); De contemptu rerum fortuitarum libri tres (Paris, 1520), dissertation philosophique et morale; De studio litterarum recte et commode instituendo (Paris, 1527), où il recommande à la jeunesse les fortes études littéraires;Commentarii linquae graecae (Paris, 1529, in-fol., nouv. édit. bien meilleure, 1548, in-fol.), vaste recueil de notes lexicographiques où ont puisé tous les auteurs de lexiques; De philologia (Paris, 1530), plaidoyer sous forme de dialogue en faveur de la philologie et des savants. Le Roy, sur l'ordre de Charles IX, en a traduit en 1572 un chapitre sous ce titre : Traité de la vénerie, imprimé à Paris en 1861, in-8; De transitu Hellenismi ad Christianismum libri tres (Paris, 1534); De l'institution du prince (1547, in-fol.); Epistolae (1520, in-8) recueil qui ne renferme qu'une faible partie de la volumineuse correspondance de Budé. Les oeuvres complètes ont été publiées pour la première fois à Bâle (1557, 4 vol. in-fol.).

De son mariage avec Roberte Le Lyeur (1503), Budé avait eu onze enfants, sept garçons et quatre filles. Sa veuve se convertit au protestantisme et s'établit à Genève en 1549. Parmi les fils, on peut citer : Dreux Budé, l'aîné, seigneur de Marly, qui resta en France et fut avocat du roi à la cour des aides; Louis de Budé, mort en 1552, sieur de La Motte, professeur de langues orientales à Genève; Jean de Budé, né en 1515, mort le 9 juillet 1587, seigneur de Vérace, bourgeois de Genève (2 mai 1555), membre du grand conseil (1559), qui fit imprimer, avec une préface, les leçons de Calvin sur les douze petits prophètes (1557) et ses leçons sur le prophète Daniel (1561). (R. S.).
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Guillaume Budé, par Jean Clouet.