Entr'acte

Beethoven, dans sa musique pour l'Egmont de Goethe (1809), ne s'est astreint ni à l'un ni à l'autre système, mais s'est inspiré de l'esprit et des péripéties du drame; le second entracte (larghetto), qui se joue immédiatement après la chute du rideau, commente la scène précédente; le troisième commence avant même que le rideau soit baissé et continue d'exprimer les sentiments de Claire; le quatrième ne laisse pas d'interruption dans le déroulement de l'action; il relie la dernière scène d'un acte à la première scène de l'autre, l'arrestation d'Egmont à l'angoisse de Claire. Parmi les très nombreuses partitions de l'époque moderne, qui ont une destination analogue, les entractes sont souvent des pièces symphoniques d'un grand intérêt descriptif ou dramatique, dont on a formé des suites pour le concert. 

Sur le théâtre lyrique, la composition d'entractes séparés est assez rare. Le plus souvent, les actes d'un opéra ne sont précédés que de quelques mesures servant de ritournelle au premier morceau. Il était d'usage à l'Opéra de Paris, pendant le XVIII^e s., de reprendre, en guise d'entracte, un des airs de ballet de l'acte précédent : mais cette coutume n'était pas approuvée par tout le monde, et, en 1774, un journaliste louait Floquet d'avoir, à l'instar de Gluck, laissé reposer l'orchestre dans l'intervalle des actes. Beethoven n'ayant pas écrit d'entracte pour Fidelio, on imagina de remplacer le morceau manquant par l'exécution de la principale des ouvertures de Léonore. Cette manière d'agir fut appliquée au Bennenuto Cellini de Berlioz (1838), dans lequel on introduisit l'ouverture du Carnaval romain. Parmi les entractes d'opéra les plus vantés, figurent celui de Mignon, d'Ambroise Thomas (1866), agréable « morceau de genre » que l'on vit « sur tous les pianos », et celui de Cavalleria rusticana, de Mascagni (1890), qui dut une part de son succès au fait, réputé nouveau, d'être joué à rideau ouvert. Les drames musicaux de Wagner ne contiennent pas d'entracte proprement dits, mais le 3^e acte de Lohengrin et le 3^e acte des Maîtres chanteurs sont précédés d'introductions, que l'on détache pour les exécuter dans les concerts symphoniques. (M. Brenet).