Oulan Bator

Oulan-Bator (Ulaanbaatar en mongol) est la capitale de la Mongolie, et également sa plus grande ville.  Elle se situe dans le nord du pays, à proximité de la chaîne de montagnes Khentii et non loin du désert de Gobi au sud, à environ 1350 mètres d'altitude,dans la vallée de la rivière Toula (ou Tuul), entourée par les monts Khentii. 

Son altitude élevée et son isolement géographique lui confèrent un climat continental caractérisé par des hivers rigoureux et longs, où les températures descendent fréquemment sous les -30 °C, et des étés courts et frais. Ce climat est qualifié de subarctique (Dwc selon Köppen) avec de forts écarts de température entre les saisons. La ville subit également une pollution atmosphérique importante, particulièrement en hiver, en raison de l'utilisation massive du charbon pour le chauffage.

Les gers et la pollution hivernale. - En périphérie de la ville, on trouve de vastes quartiers de gers (yourtes), où vivent des familles ayant migré des campagnes. Ces quartiers posent des problèmes d'infrastructure, de chauffage et de santé publique, car de nombreux habitants utilisent des poêles à charbon, ce qui accroît la pollution hivernale. La pollution atmosphérique est devenue un problème critique. Oulan-Bator est l'une des villes les plus polluées au monde en hiver. Des initiatives ont été mises en place pour encourager des alternatives plus écologiques au chauffage au charbon, mais la mise en œuvre reste difficile.

• Le monastère de Gandan. - Fondé au XIX^e siècle, ce monastère bouddhiste est l'un des plus grands et des plus actifs de Mongolie. Il attire de nombreux pèlerins et reste un centre religieux important.

• La place Sükhbaatar. - Place centrale d'Oulan-Bator, elle abrite la statue de Sükhbaatar et le bâtiment du Parlement. Cette place est un lieu symbolique de l'histoire mongole contemporaine.

• Le Musée national de Mongolie. - Ce musée présente des expositions allant des objets préhistoriques à l'histoire contemporaine de la Mongolie, incluant des reliques de l'époque de Gengis Khan et de l'empire mongol.

Oulan-Bator est le moteur économique de la Mongolie et le principal point de connexion avec l'international. La ville est un centre administratif et financier, ainsi qu'un point central pour les industries du charbon, du cuivre, de l'or et d'autres ressources minières, essentielles à l'économie mongole. La position d'Oulan-Bator est stratégique, entre la Russie et la Chine, ce qui pousse la Mongolie à adopter une politique de "troisième voisin" en diversifiant ses relations internationales au-delà de ses voisins immédiats, notamment vers les États-Unis, le Japon et l'Union Européenne.

Histoire d'Oulan-Bator.
Oulan-Bator a été fondée en 1639 comme centre religieux bouddhiste. À l'origine, la capitale mongole était un monastère mobile appelé Orgou, qui changeait de lieu en fonction des besoins des nomades et des routes commerciales. En 1778, Orgou a été établie de manière permanente dans la vallée de la rivière Toula et a pris le nom d'Ikh Khuree, signifiant "grand campement". Elle devint alors un centre important de commerce et de culture, attirant des marchands et des pèlerins de diverses régions d'Asie. En 1921, après la révolution communiste menée par Damdin Sükhbaatar avec le soutien de l'Armée rouge, la Mongolie devient un État satellite de l'Union soviétique. La ville est alors rebaptisée Oulan-Bator ("Héros rouge" en mongol) en l'honneur de Sükhbaatar. La ville se transforme rapidement, avec une forte influence soviétique dans l'architecture, l'éducation, et le développement industriel. Au moment où l'Union soviétique entame sa chute, la Mongolie adopte une transition vers la démocratie et l'économie de marché en 1990. Oulan-Bator devient le centre politique et économique d'un pays en pleine mutation. Depuis la fin de l'influence soviétique, Oulan-Bator a connu une croissance rapide et a attiré de nombreux habitants des zones rurales. Cette urbanisation accélérée a conduit à plusieurs défis majeurs. La population d'Oulan-Bator est passée de quelques centaines de milliers dans les années 1990 à plus de 1,5 million d'habitants aujourd'hui, représentant près de la moitié de la population de la Mongolie.