Chittagong

Chittagong (Chittagrâm) est  la deuxième plus grande ville du Bangladesh et un port maritime majeur situé au sud-est du pays. Population : environ 4,5 millions d'habitants. Elle est située à environ 260 km au sud-est de la capitale, Dakha (Dacca), dans la division de Chittagong, sur la côte sud-est du Bangladesh, au bord de la baie du Bengale. Chittagong a un relief vallonné, unique en comparaison avec le reste du Bangladesh, qui est majoritairement plat. La ville est située au pied des collines Chittagong Hill Tracts, une région montagneuse qui s'étend jusqu'à la frontière avec la Birmanie (Myanmar). Cette topographie vallonnée  est entrecoupée de rivières telles que la Karnaphuli, qui traverse la ville avant de se jeter dans la baie du Bengale. Chittagong est entourée de forêts tropicales dans les collines environnantes, et sa position côtière en fait un site stratégique pour l'industrie maritime. La ville est également proche des îles de Saint-Martin et de Cox's Bazar, qui possède la plus longue plage de sable naturel au monde.

Le climat de Chittagong est tropical avec des moussons marquées. Les étés sont chauds et humides, tandis que les hivers sont relativement doux et secs. La région reçoit de fortes pluies durant la saison des moussons (de juin à octobre), et les inondations sont fréquentes en raison des précipitations abondantes et de la proximité de la baie du Bengale. Les températures varient généralement entre 15°C en hiver et 32°C en été. 

Le port de Chittagong gère la majorité des exportations et importations du pays, en particulier pour les industries du textile, du jute, et des produits manufacturés. Chittagong se signale également par son industrie de démantèlement de navires à Sitakunda, où des navires de grande taille sont déconstruits pour récupérer des matériaux. La ville est aussi un centre industriel avec des activités dans les secteurs de la construction navale, des produits chimiques, et du pétrole.

Chittagong est une ville multiculturelle et multireligieuse, avec une majorité de musulmans, mais aussi une présence importante de bouddhistes, principalement parmi la population des Chakmas et des Tripuras, des groupes autochtones des collines environnantes. La ville possède plusieurs mosquées anciennes et importantes, ainsi que des temples hindous et bouddhistes. Le Buddha Dhatu Jadi, situé près de la ville, est l'un des plus grands temples bouddhistes du Bangladesh.

Chittagong est entourée de nombreux sites naturels et culturels d'importance. Les visiteurs peuvent bénéficier des plages comme Patenga Beach ou découvrir les collines de Chittagong Hill Tracts, une région peuplée d'ethnies indigènes et riche en biodiversité. Le Musée ethnologique de Chittagong offre un aperçu de la diversité culturelle des communautés locales et indigènes de la région. Le Parc national de Foy’s Lake est une attraction populaire pour les familles, offrant des activités nautiques et des vues pittoresques.

Histoire de Chittagong.
Chittagong a une histoire qui remonte à plus de deux millénaires. La ville était autrefois connue sous le nom de Shetgang et était une plaque tournante pour le commerce maritime reliant l'Asie du Sud, le Moyen-Orient et l'Asie du Sud-Est. Elle fut mentionnée dans les récits de voyageurs chinois tels que Xuanzang et de marchands arabes qui utilisaient ce port comme un important centre de commerce pour l'exportation d'articles comme les épices, les perles et les tissus.

À partir du IX^e siècle, Chittagong devint un centre important pour le commerce maritime sous diverses dynasties indiennes, notamment les Pala et les Chola. La ville fut progressivement influencée par l'arrivée des marchands arabes musulmans, qui apportèrent l'islam dans la région. Au XIII^e siècle, Chittagong tomba sous la domination du sultanat de Delhi et devint un port stratégique pour les musulmans. Au XVI^e siècle, le sultanat du Bengale pris le contrôle de la ville, et Chittagong continua à prospérer en tant que centre commercial. Chittagong devint ensuite un point d'intérêt pour les puissances européennes, notamment les Portugais, qui établirent des colonies commerciales et navales dans la région. Pendant un temps, la ville fut connue sous le nom de Porto Grande par les Portugais. Cependant, les Moghols réussirent à reprendre la ville des Portugais au XVII^e siècle sous le règne de l'empereur Aurangzeb, intégrant ainsi Chittagong dans l'Empire moghol. La ville fut renommée Islamabad pendant cette période, mais ce nom n'a pas perduré.

En 1760, Chittagong, ainsi que le reste du Bengale, fut cédée à la Compagnie britannique des Indes orientales à la suite de la bataille de Plassey. La ville devint alors un poste important pour les Britanniques, qui développèrent le port et l'infrastructure commerciale. Sous la domination britannique, Chittagong devint également le centre d'une région de production agricole majeure, en particulier pour le thé, le jute et le tabac. La ville de Chittagong fut un centre actif de résistance contre la colonisation britannique. En 1930, les Révolutionnaires du Bengale dirigés par Surya Sen orchestrèrent le célèbre Raid de l'arsenal de Chittagong, un acte de résistance contre les forces coloniales britanniques. Bien que l'attaque ait échoué, cet événement symbolise l'esprit de lutte pour l'indépendance.

En 1947, lors de la partition de l'Inde britannique, Chittagong devint une partie du Pakistan oriental (aujourd'hui le Bangladesh). La partition a entraîné une réorganisation démographique et économique majeure dans la région. Pendant la guerre de libération du Bangladesh en 1971, Chittagong joua un rôle central. C'est ici que le major Ziaur Rahman, un des dirigeants militaires, déclara l'indépendance du Bangladesh le 26 mars 1971, marquant le début du conflit contre le Pakistan. La ville subit de lourdes pertes pendant la guerre, mais elle devint un symbole de la lutte pour la souveraineté et la liberté du Bangladesh.